死亡的人数在天气变冷之前出现了一次大爆发。那倒不是因为已经采取的措施执行不力——基本上，在如此恶劣的条件下，赵端等人的努力已经接近极限。然而在之前一段时间积累下来的恶果还是在这个月内夺走了接近三百人的性命。
不过情况很快就稳定了下来。赵端每天都要到各个地方巡视。如今康健的人已经达到三百多人了，而这些人显然都具备很强的生命力。
华云对赵端道：“三千多人，我估计到最后能挺过来的只有五百多——而这些人，每一个都不会是弱者。”
赵端点头称是。
这日夜晚，天空中飘起了零星的雪花。赵端做了个怪梦：一会是自己“前世”的父母喊自己快回家；一会是今生的父亲死前叮咛的嘱咐；一会是自己手上染满了鲜血.....最后是杨流芳用剑狠狠地向自己刺来！
“啊！”赵端大喊一声，终于醒了过来。醒来后赵端却愣住了，因为他发现自己到了一个“陌生”的地方，打量良久，赵端终于确定：这个地方是个悬崖。
“小子，你终于醒了！怎么样？睡得舒服吗？”赵端正疑惑之际，一个异常冰冷的声音在耳边响起！
赵端大吃一惊，大声道：“你是谁？不要装神弄鬼，有胆量的给我出来，偷偷摸摸的算什么英雄？”声音颤抖，也不知道是因为寒冷还是因为害怕。
“嘿嘿!老夫一直在你身后，是你自己太没用，看不到罢了！”
赵端听他自称“老夫”，知道是位老人，又想到自己被他神不知鬼不觉地带到这里。心中一个念头划过：难道这就是传说中的绝世高手！
当下赵端道：“这位老人家，你我素未平生，为什么要将我带到这里？”
“素未平生？”那怪人桀桀笑道：“我可认识你好多年了！不过你却不认识我！”
赵端越听越觉得奇怪，他知道怪人所说的认识其实指的是认识“江南王世子”，绝对不会是自己。但听起来好像这个“江南王世子”却不认识这怪人。
“嘿嘿！”只听得那怪人怪笑道：“小子，看不出来你胆子倒是挺大的？难道你不怕吗？”
赵端转过身，终于看到了那怪人，只见那怪人全身都罩在黑袍中，在这飘着雪花的深夜中显得很是显眼。
那怪人忽然严肃道：“你想不想变强？”
赵端心头一动，心道：“难道这怪人要教我武功？”不由得大是心动。
那怪人是何等的老练，早已看出赵端意动了。道：“我这种功夫，必须要满足两个条件才可练得。否则就会有走火入魔的隐患。”
赵端好奇道：“什么条件？”
那怪人道：“一是要受过顶尖的教导，二是要经历过最深的磨难。”
赵端迟疑道：“听上去好像很凶险，我可不可以学别的？”
那怪人听他如此说，知道他将这功法误以为是邪功。不由怒道：“你胡说什么？我派神功岂是那些寻常邪功可比！”
赵端也意识到自己犯了大错，现在自己是“肉在砧板上”，只有等着人家宰割的份。不由得暗暗后悔，赔笑道：“老先生，小子不懂事，请您不要见怪！”语气一转，又道：“不过，您所说的两个条件，小子除了第二个勉强能达到外，第一个好像达不到吧！不知老先生......”
他停下没有再继续说下去，因为他看到怪人的脸色越来越青，心里自然是揣揣不安。
那怪人怪声道：“如果你不学，那么你们就不要想离开这死谷半步。明天我就去跟外面的兵丁说你们准备造反。还有，小子。我警告你。不要喊我‘老先生’。老夫一点都不老。否则，哼！”
“你......”赵端不由得一阵泄气，别人或许他能不在意，可杨流芳他却不能不顾。也许是这具躯体的记忆影响到了他，他对杨流芳总是有点依恋，就好像杨流芳是自己的兄长！
那怪人继续道：“当今世上，能学我这功法的就只有你一人——机灵的‘江南王世子’！”
赵端听了怪人的话大吃一惊，脸色都变白了。那怪人见了笑道：“你很小的时候我就认识你了，说起来与你家有旧。”他见赵端将信将疑，道：“你以为你得了那种重病会那么容易就康复？要不是老夫一直跟着你，哼.....”
赵端直到此时才知道这条小命是被这怪人所救，不过他又腹诽道：“他救的又不是我，而是那个‘江南王世子’。”又转念一想：“可如果没有他出手外，我又怎么能重生呢！不管怎么说，这怪老头也算是救了我！”
那怪人看赵端眼珠转个不停，知道他又在胡想，当下道：“这样吧，我先传你一些呼吸、坐下、行路、睡觉的法子。”
赵端心想：“呼吸、坐下、行路、睡觉，是个人都会，再说从没听过什么功夫是在睡觉和行路中也能修炼的！”
他暗自怀疑，口中却不说。
那怪人道：“你把那块大石上的积雪除掉，就在上面睡吧！”只见不远处有块巨大的大石，此时已落满了雪花。
赵端叫道：“你耍我是不是？积雪里睡觉，那是会冻死人的！”
那怪人道：“你只要记住这几句话：思定则情忘，体虚则气运，心死则神活，阳盛则阴消。就不会感到冻了。”
赵端将这几句默念了几遍，记在心中，但却不怎么了解这些话的意思。
那怪人道：“睡觉之前，必须脑中空明澄澈，没一丝思虑。然后敛身侧卧，鼻息绵绵，魂不内荡，神不外游。”当下传授了赵端呼吸运气之法、静坐敛虑之术。
赵端依言试行，起初思潮起伏，难以归摄，但依着那怪人所授缓吐深纳的呼吸方法做去，良久良久，渐感心定，丹田中有一股气渐渐暖将上来，崖顶上寒风刺骨，却也不觉难以抵挡。这般静卧了一个时辰，手足感到酸麻。
那怪人坐在他对面打坐，睁开眼道：“现下可以睡着了。”赵端依言睡去，一觉醒来，东方已经微明。那怪人用长索将他缒将下去，命他当晚自己来，一再叮嘱他不可对任何人提及此事。原来他们所处之地就在谷中最高的那座山峰上。
这山峰中间有一段特别陡，直得像城墙，光滑得像镜子。一般的人根本就上不去，因此那怪人也不当心会被人发现。
如此日复一日，赵端夜夜在崖顶打坐练气。那怪人陪坐在一旁，不几日，赵端感到渐渐身轻足健。
此后他每晚上崖时，那怪人就与他并肩齐上，指点他如何运气使力。直至他无法再上，那怪人才攀上崖顶，用长索缒他上去。时日过去，他不但越上越快，而且越爬越高，本来难以攀援之地，到后来已可一跃而上，只在最难处方由那道人用索吊上。
两个月后，他的功夫已经有了很大的进步，本来劲力使不到的地方，现下一伸手就自然而然的用上了巧劲。
这日，赵端惊喜地发现自己居然可以攀上那山峰了，那怪人见了道：“很好！你悟性很高！才一个月就能有现在的成就。很难得！现在可以正式传授你神功了！”
当下那怪人便教授赵端更深的功夫。赵端也知道在这个时代这个环境中要想活下去，自己就必须有强劲的实力，因此学得极是用心。
而此时，谷中却面临着一场危机！
