“好一个混沌杀人场！”一个人悲伤的女子身影恍惚的单手托腮，斜倚着栏杆，失神的叹惋，只看背影猜不出年纪，但凭声音来看，约莫应有二十岁出头的样子。
这时，她身后轻轻的靠近了一位十五六岁的年轻姑娘，轻轻的唤她道：“姑娘！”栏杆旁的身影好像没听见，没做任何反映，那年轻姑娘便又提了一点声音，再次她唤道：“姑娘！”
那栏杆边的身影才恍如隔世的回神，却也并没有回过头去瞧那个喊她的人，只是稍微变换了一下姿势，挪开望向栏杆外面牡丹花丛的眼神，转向天空，望了望月正中天的满月道：“今天才到十五，莲儿你是初三离开的吧，刚刚过了十二天，莲儿，你回来的可真快啊！”
那被叫做“莲儿”的年轻姑娘把双臂交叉在胸前一抱嗔怪起来道：“姑娘就是小瞧人，莲儿我回来都一个时辰了！唤了你不下四五十声，你只自顾自的在那不知看的是什么那么入神！”说着她跳着跑到栏杆边，双上手压在栏杆上，探出了多半个身子，扫了一眼这围着“牡丹楼”的牡丹花丛道：“姑娘，这洛阳城里的牡丹花都谢了，有什么可看的呀！”
月色正浓，整个洛阳城内早已宵禁闭户，从这座天下闻名的牡丹楼遥遥望去，只与警钟鼓楼遥遥相对。这时自牡丹楼前的街东，传来数声梆锣之声，扰了这满天的静谧，搅了那栏杆旁的姑娘的心境。那先前依靠在栏杆边的姑娘只得苦苦的笑笑，轻抖了几下鹅黄轻纱罗敷裙，起身转向楼室内走去。莲儿便跟着收回了探着的身子，想了想道：“不对！也不能说是都谢了，还有一朵开得正好看呢！而且比全天下所有的牡丹都好看！”
那罗敷裙的姑娘知道莲儿是有话要说，便随口问她道：“你说的‘开得正好，而且比全年天下所有的牡丹都漂亮’的花，在哪呢？我怎么没有看到啊？”
见姑娘发问，莲儿很是得意，跳着跑到姑娘身边，一把抱住了她的胳膊，摇着道：“就是姑娘你呀，！每年端阳节前后‘洛阳牡丹会’的牡丹花自然是好看得紧的，可是这牡丹花再漂亮也没有姑娘你漂亮呀！谁不知道这八年江湖上的人，年年端阳节前都跑来洛阳，嘴上各个都说是参加‘牡丹盛会’、吃酒赏花，其实个个都心知肚明，有哪个不是为了能看姑娘你一眼呀！姑娘你‘周景茹’的大名，江湖上可是响当当的！自打姑娘你立了这‘牡丹楼’，江湖上才有了这‘牡丹会’，太湖那儿的什么狗屁‘天星棋会’去的人据说是越来越少了，一年比一年冷清，把那个什么狗屁‘知剑门’的萧白璋气得要死。还不都是因为姑娘你这朵全天下最漂亮的‘牡丹花’！”
最后这“牡丹花”三个字，莲儿说的一字一顿，却说的有些后悔。这番话本是想逗姑娘开心，却不知又说错了什么，反而姑娘的神色越来越悲伤。
“全天下？莲儿，你可知道大明朝的‘全天下’有多大么！”周景茹问得一本正经，莲儿却答不出来，羞得两腮绯红，更是显得玲珑可人。
“太祖志上写道，‘东起朝鲜，西据吐番，南包安南，北距大碛；东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四十里’。要让这么大的‘全天下’不得安宁，要怎么做才好呢？”
莲儿又答不出来，却又见姑娘又是独自一人悲伤得叨叨念念，快乐不起来，不由得自己也嘟囔道：“姑娘只会自己说些奇怪的话！刚刚姑娘明明在看楼下快要谢尽了的牡丹花，却不知怎的说了句什么‘好一个混沌的杀人场’！这样的话姑娘去年牡丹会的时候已经说过一次了！”
“去年？”周景茹不记得自己说过这句话，却不知莲儿是如何记得的。
“对呀，就是去年！”莲儿这时扬了头道：“姑娘爱听故事，尤其是咱们大明朝太祖爷的故事。就是去年‘牡丹会’后端午节的时候，姑娘在赵小哥的‘多嘴茶楼’听说书先生说故事的时候说的！也真奇怪，那天说书先生说的明明是太祖爷杀蓝玉将军的故事，正说道太祖爷一口气杀了两万多人的时候，姑娘却合着眼叹了口气说了一句‘好一个屠猪宰牛场’！那次故事说的明明是太祖爷杀人的事，姑娘却说成了‘屠猪宰牛’，今天明明是看着那些快谢干净了的牡丹花，姑娘却说是‘好一个混沌的杀人场’，真不知道姑娘的脑子里想的是些什么！”
周景茹知道莲儿口中的“多嘴茶楼”实际上叫“多惠茶楼”，自己也确实常换了服装蒙了脸去那里喝些茶，听说书先生讲些江湖上的传闻逸事，可是莲儿的话却让她吃了一惊，心中暗暗盘算：“莲儿竟然变得如此心细，看来日后自己行事，却免不得要再小心些了。虽说莲儿从小与自己一同长大，情同姐妹，可施竟不是亲姐妹！何况莲儿现在又生得如此心细精明，用不好可是要坏大事的！”周景茹心中如此盘算着，手指却溺爱的刮了一下莲儿的鼻子，口中佯装嗔怪道：“莲儿，光知道玩儿，这次叫你办的事办的怎么样了。回来的这么早，是不是又……”
“姑娘！”周景茹的话没说完便被莲儿抢了话头儿过去，“姑娘你又来了，刚才说你小瞧人你还不承认！这几年姑娘你交代给莲儿办的事，莲儿有哪件不是照着姑娘吩咐，做的妥妥贴贴的！放心吧姑娘，都办妥了，跟你吩咐的一分一毫都不差！”
“那你说给我听听。”
“我就说姑娘你爱听故事吧！莲儿我都快成说书先生了！
“我照姑娘你说的等在太湖西侧渡口的马棚外，只因为莲儿我把姑娘你教给莲儿的‘罢了剑法’练得太熟，轻功太高，早到了三日。我便是足足等了三天才见到姑娘你说的那个人，背着一把银色宝剑和一把蓝色宝剑的人，那人还是个跟莲儿我差不多年纪的姑娘呢。那姑娘可太吓人了，想来她一定是收到了姑娘你叫我暗中送去的信，知道了当年灭她石家满门的就是这个收养了她十多年的师父。我看她阴沉着脸，绷着嘴唇，猩红着两只眼睛，看谁都凶狠狠的，第一眼看见她吓了我一跳。她背着两把宝剑，不跟任何人打招呼便去抢了匹马飞奔跑了开去，那马棚里的人在后面追了好几步，一边追还一边喊她：‘师妹，师妹，你这是要去哪里，没有师父的吩咐是不能离岛的，师妹，你快回来……’他们喊了好多句，那姑娘哪里在听他们的话，早就一溜烟跑没影了。这时那几个养马的其中一人忙忙的划船往太湖里面去了，我完全听了姑娘你的话，没跟了他去。只是按照姑娘说的，随即便追那个骑马的姑娘去了。只不过，只不过给余下的马匹都下了些泻药罢了。
“姑娘，那个骑马出来的姑娘真的就是直接奔了‘十三里半’就去了，是你在信里告诉她要报仇就必须这样做的吧！我绕道在前，在‘十三里半’足足有等了两个时辰才把她等来……”说到这莲儿突然发现自己说错了话，立时便低头住了嘴。
周景茹佯怒道：“我是怎么吩咐你的，我不是叫你一路跟着她么！你又不听我的话！”
“姑娘我……”
“我让你跟着那个人，让你暗中护着那个人，保她安全到达‘十三里半’。你又不听话，如果半路有什么意外，她到不了‘十三里半’可怎么办！你差点就坏了我的大事！”说着周景茹回过脸，斜倚在榻上假作不再理她，莲儿忙追过去抱住周景茹的胳膊委屈道：“姑娘姑娘，莲儿错了，莲儿以后都听姑娘的话。再说她不是也到了‘十三里半’了么，莲儿没坏姑娘大事，莲儿以后必定句句都按照姑娘说的做，听姑娘的话！我把后面的事接着说给姑娘听吧……”
周景茹早知莲儿会这样求她，本也没有什么责怪莲儿的意思，只不过是吓她一吓，却仍只顾板着脸不悦道：“你先把后面的事都说给我听，一个字也不许漏！若再有不听我的话的地方，我就先打你一顿，然后把你赶出‘牡丹楼’，再也不见你了！”
莲儿听得周景茹的吓唬，只道她是当真，忙扑通跪在了周景茹面前，急哭道：“姑娘，莲儿错了。姑娘你怎么惩罚莲儿都行，只是千万不要把莲儿赶走。”莲儿哭得又痛又急，却叫脸上的胭脂都花了大半。
周景茹心中暗想：“即便莲儿再过精明，我却便是莲儿的死门了。”口中却说：“莲儿，你先把‘十三里半’的事情说给我听听，若是有一丝一毫的没按照我吩咐的去做，我现在便教训你！”
