尉越涧问：“老海，溜上27人，掉到江中19人，这数字准不准确？现在找到了多少人？”
“我们反复问过溜上下来的人，他们都说溜上坐了27人，翻溜后，上来了8人，掉下去的有名有姓，估计不会错。截至目前，已经打捞上岸12人。”小向看着书记、县长很肯定地说。
“这些坠江的人都是哪里的？他们家里的人是不是都知道了？”尉越涧仍然穷追不舍。
海霄说：“都搞清楚了，我们一边组织打捞，一边通知了死难者家属，他们喊了不少亲戚参加找人。乡上所有人员全部动员起来，投入这项工作，我和小向昨晚一夜都没睡觉。”
尉越涧说：“老海、小向，你们再组织一些力量，除继续打捞失踪人员外，还需进一步核实死亡失踪人员情况。”
甄化杲说：“我赞成尉书记意见，人员死亡失踪情况一定要搞准。”
“我们一定按书记、县长的指示办。”老海、小向表态说。
尉越涧初步摸清了情况，心里有了一定的底，对乡党委、政府处理翻溜事件的工作还比较满意。
匆匆吃罢饭，尉越涧点燃一支烟，说：“我们到江边看看吧。”
老海劝道：“尉书记、甄县长，你们从县上赶来，跑了半天路，也很累了，你们先到旅店休息，有哪样情况，我们会及时报告。”
甄县长说：“我们还是去现场看看。到江边要多少时间？”
“从街上到江边，六七华里，路不好走。下去嘛，要走40多分钟，回来爬坡要一个多钟头。中午太阳太辣，你们就不要去了。”小向又力阻书记、县长。
“老海、小向，你们是好意，可你们想想，我和甄县长来到小寨，不到江边现场，恐怕说不过去吧。”尉越涧话音温和，态度坚决。
乡上两个领导见县委书记和县长执意要去江边，就没再劝阻。他们刚出饭店门，碰上乡上的人来报告：县政府办公室电话通知，市里派出工作组要来小寨，龚市长和刘副市长亲自带队，已经从朝阳出发。
尉越涧心里一沉——市长都亲自出马了！
他的脸上却露出淡淡的笑容，说：“市里挺重视的嘛，对我们的工作很有利啊！”他问，“市里来多少人？”
“不晓得，县上没有说。”乡上的人说。
甄化杲说：“小向，你安排一下，一是问县政府办，市里来多少人；二是做好接待工作，旅店最好的房间要留给市政府工作组。”
尉越涧说：“老甄，我俩分分工，你留在乡上，准备接待龚市长、刘副市长，我和老海他们到江边看看去。”
甄化杲说：“尉书记，他们从朝阳来，到这里恐怕也是晚上7点以后，我俩还是一起去。”
5月的金江小寨，烈日当空，酷暑难当。尉越涧、甄化杲等县乡领导沿着蜿蜒的田间小路缓缓而下。沿路梯田层层，层层油绿，尉越涧却无心欣赏。干热季节的坡路，须得十分小心。头戴草帽的尉越涧，走了一段后，已满头大汗，衬衣全部湿透。
半路上，他们遇到从江边回来的王副县长。这个30来岁的小伙子，是省里下派挂职锻炼的。他说：“尉书记、甄县长，我接到县政府办通知，要回去参加省里召开的科技工作会。”
尉越涧说：“江边情况怎样？”
小王说：“失踪人员已无生还可能，打捞尸体的工作应该结束。你们就不要下去了。”
尉越涧说：“小王，辛苦了。你赶快回去，不要耽误省里会议。”
“好的。”小王说。
金沙江边一片惨烈，哀号声此起彼落。肇事的溜斗，歪歪斜斜无精打采地靠着溜墩。岸边近百男女老少，一些年轻人穿着短裤，赤裸着油黑发亮的上身，上上下下寻寻觅觅。碧蓝的天空，几只老鹰展翅盘旋，时而发出凄凉的叫声，时而飞速俯冲江面，掠起水花后又高高飞翔。有两只老鹰试图冲向岸上的尸体，被人群厉声吆喝后，懊恼地抖抖翅膀，重新飞回江面上空，继续耐心寻觅啄食的机会。江中波涛滚滚如怨如诉，发出声声呜咽。岸上摆放着12具尸体，人们站着蹲着跪着哭叫呻吟，痛苦的脸上泪水涟涟……尉越涧和甄化杲走近摆放尸体的地方，他们的心顿时震颤起来。
一具具尸体被江水浸泡得头大肚胀面目全非，在烈日的暴晒下，散发出极其难闻的腐臭味。两副门板上躺着两具尸体，显然是要运走。其他尸体周围堆放了木柴，围成10个圈子，是准备就地火化。
尉越涧皱着眉头问：“老海，这些遇难者家住哪里，尸体怎么处理？”
老海说：“这些人家离这里都远，抬走很困难，近的要几个小时，远的要一天。农村历来不兴火葬，昨晚捞起来的几具，他们当时就要抬走，我们嘴皮都说破了，才勉强答应就地烧，把骨头拿回去安埋。”
“那两具为什么又可以运走呢？”甄化杲手指门板问。
向民说：“这两具是老人，家属坚持非运走不可。”
尉越涧说：“算了，老海，你们也做了过细工作，尊重农村风俗习惯，要抬走的，就给抬走吧。”
老海说：“实际上，我们也是这样处理的。”
尉越涧又有所担心——农村兴“七不埋母，八不埋父”，还要择什么黄道吉日，规矩多得很，担心尸体停放长了，容易出现传染病……他问：“老海，一方一俗，你们小寨都兴些哪样科场？”
老海说：“尉书记，农村风俗都差不多，有红白喜事的说法，接儿媳妇嫁姑娘是红事；送老人上山是白事。翻溜坠江属于凶死，丧家要请道士先生超度死者亡灵，做道场，给死人开路，说是去了的人找一条路回来，下世投个好胎。丧事期间，婆婆媳妇妯娌姑娘凑在一块，借着场合哭天喊地，缅怀死者好处。”
尉越涧听了，觉得与关河县农村一样，又问：“办事的人家，背不背账？”
老海说：“一般不舍本。客吃客送。反正钱往富人手头走，越富的收的礼越多，还有赚头。所以啊，大户人家除了接亲死人，老人的生日啦、起房子啦、生娃娃满月啦，都要办酒。遭难的家道差的人家，办一回要背一回的账。”
尉越涧沉默了。
老海见县委书记不问了，便上前几步，朝着人群扯开喉咙大喊：“乡亲们，书记、县长看大家来了！”
乡亲们听说县里来了大官，立马安静下来。
海霄一一介绍县上来人后，人群爆发出震耳欲聋的哭喊，悲愤情绪顿时进入高潮。县领导上前去握老百姓的手。尉越涧双眼潮润模糊，手伸向哪里，哪里的哭声更悲切。他的手不断被老百姓拉扯。他的嘴里说什么，谁也听不清。哭喊声淹没了他的安慰语言。
稍后，尉越涧、甄化杲等走出人群，商量安抚群众的工作。
尉越涧问：“老海，这次翻溜，老百姓对政府有啥意见？”
海霄双手一摊，说：“溜不是我们乡上建的，政府没找过一分钱，他们会有啥子意见？”
老海的话不对，但也说明了一个道理——乡村偏僻，老百姓纯朴善良、愚昧无知，不通信息，不懂政策法规，不会想到政府有责任。他们只能怨家人命不好。
尉越涧想：咱们号称人民政府，要对人民的生死负责啊！市长、副市长正在来小寨的途中，可见其重视程度。目前最要紧的是尽政府的职责安置好群众。如果县乡不采取有力措施，出现群众闹事，必然受到追究。
他问：“老海、小向，你们对遇难者家属给点什么补助？”
向民说：“尉书记、甄县长，乡党委、政府研究，每户解决200斤救济粮，是否请县上也给予一定补助？”
“罗局长，你们有什么考虑没有？”尉越涧对县民政局长说。
罗局长说：“尉书记、甄县长，县民政这方面资金少，你们领导表了态，我们可以先解决，回头再向市局申请补助资金。”
甄化杲马上表态说：“给予每户补助100元。小寨乡先垫钱，县民政随后划拨给你们。”
小向说：“感谢书记、县长。”
尉越涧说：“老海、小向，你们马上给群众宣布，让他们先吃一颗定心丸，这有利于稳定群众。”
尉越涧、甄化杲等又走拢纷乱的人群，人们注视着县乡官员，本已微弱的哭喊声霎时响了起来。
几具尸体已放上柴，人们一边哭，一边烧纸钱。
老海皱起眉头，举起右手，大喊：“乡亲们，静一静！乡亲们，静一静！县领导有话要说，请大家安静一下！”
死难者家属逐渐停了哭喊，场面一片静寂，只听到哗啦啦的江水声。
尉越涧说：“老海，你快把安排补助意见给乡亲们说说吧。”
老海挥舞右手，声嘶力竭地喊：“乡亲们，天有不测风云，人有旦夕祸福。这次江上翻溜，老天不长眼哪。你们的亲人走了，你们都很悲痛，我们的心情同样也重得很哪！人死不可复生，哭也哭不回来哪。大家一定要振作，过于悲伤不行，等着我们做的事多得很哪！哭坏了身体，我们以后咋个去盘生产，咋个去讨生活呀！县委、县政府关心惦记我们哪，尉书记、甄县长今天大老远地从县城赶来，走了200多里路哪，都顾不上休息，又冒着这毒日头来江边看望我们，为啥呢？要给我们农民乡亲解决问题呀！”
老海往喉咙里咽了一口口水，老百姓眼巴巴地盯着他。
