“啊，应该是81号杆出故障了。走，小吴我们俩去看看。”夏风马上催促着。
牛子恒调转车头，跟他们俩一起向机械厂奔去。
81号杆斜对着机械厂大门，是一棵转角耐张杆。三个人钻进一人多高的玉米地，来到杆下。地上有一只烧得半焦的喜鹊，看来它就是罪魁祸首了。夏风抬头看看杆上，一侧的过渡引线已经被烧断，一端熔接在高压茶台的螺栓上，另一端死蛇一样悬在半空，在晨风中微微摇曳着。牛子恒瞅着夏风问：“怎么办？”
夏风摇着头说：“没别的办法，只能抢修了，但必须先把石桥大队南山上的高压油开关断开才行。现在应该是油开关故障保护自动跳闸。这样吧，小吴骑自行车去石桥大队拉开油开关，然后把‘停电作业不得合闸’的牌子挂上。我们俩提前做好准备，到时我上杆处理事故。”他看看手表，“现在是七点四十，正常时这段路骑车要40分钟，雨后不好走给你一个小时，我八点四十上杆，这样就不会影响开会用电了。”
牛子恒对小吴说：“听到了？你最迟要在八点三十五分之前拉开油开关。这可是人命关天的事儿，你要是晚了，我肯定饶不了你！”
也许是因为着急，也因为人手不够，在整个停电过程安排上，夏风忽略了一个重要环节，那就是：按照规定，高压停电作业必须两个人在场。
小吴走后，夏风和牛子恒准备好引线、绑线、高压绝缘手套等一应用品，再把大竹梯和一捆绳子一起抬到81号杆下。到了八点四十夏风就要上杆，牛子恒拦住他说：“再等五分钟，以防万一，尽量保险点。”
五分钟后夏风开始登杆。不管高低压，登杆过程中身体任何部位不能碰到电线，是李同贤师傅传授的方法，夏风早已养成习惯。他登上杆顶骑坐在横担上，系好安全带戴上绝缘手套，刚要伸手接触电线，突然缩回来，想到雨后湿度太大，需要小心空气导电。于是，从上衣兜里掏出低压测电笔，慢慢向导线靠近。
牛子恒在杆下看着夏风，紧张的心提到了嗓子眼。
突然“砰”的一声轰响，电线上飞起一团火球，夏风同时“啊”地叫了一声，坐在横担上向地下吐出一口鲜血。
“怎么啦怎么啦，夏风！”牛子恒大吃一惊，扎撒着两手，连连喊着，喊声中带着丝丝颤音。
夏风又吐出一口血，摘下右手手套用手背擦了擦嘴角，伸出大拇指看了一下，摆摆手含混不清地说：“电还没停啊──我没事，只是咬破舌头了。”
“你快下来，咱不干了，管他开会不开会，下来！”显然牛子恒勃然发怒了。
夏风看看身体两侧相距各0.75米的一万伏高压线，苦笑着说：
“上来就上来了，现在要我下去反而不敢动啦。”
这时，机械厂里出来一人，边跑边喊着：“小吴来电话，电停啦。”
牛子恒怒不可遏，喝道：“这个混蛋，现在才停电！不干不干，停电也不干了，你下来！”
夏风没有下来，反而开始了作业。他是觉得，即使不考虑开会，也总得排除这个故障，不然全公社都面临着停电。直到换完过渡引线，夏风才下了杆。
回到办公室，牛子恒抓起电话，要通石桥商店问了一下，小吴不在那里。他又要通石桥大队，接电话的是高雪梅。她一听是牛子恒，主动问：“你要找那个电工吧？等一下。”
小吴刚“喂”了一声，牛子恒劈头盖脸就是一顿臭骂：“你这个混蛋！你干吗走了那么长时间？你知不知道夏风差点送了命？”
他的声音很大，连坐在旁边的高雪梅也听得清清楚楚，脸色唰地一下变得煞白。
小吴战战兢兢地问：“夏风怎么了？”
这一头的夏风没让牛子恒再说下去，伸手拿过话筒，平静地问小吴：“你怎么走了那么长时间？”他的舌头被自己的牙齿咬出一道口子，说话有点含混不清。他还不知道，高雪梅正在用心听着他们的对话，而且心提到嗓子眼怦怦跳个不停。
“我不是着急吗，用劲太大把车链子蹬断了，后来推着自行车跑了五里多地才跑到地方的。”
“那就别说了，你现在马上去把油开关合上。”
这是夏风一生当中犯下的第一个重大错误，其后果是令自己在鬼门关门口转了一圈。按照夏风的性格，这是本不应该出现的事故，但夏风太看重自己的责任了。要说这个事件也有什么积极意义的话，那就是夏风从中汲取了一个极其深刻的教训，使他在此后的工作中更加谨慎更加严密。而且，他把这个事故作为违章作业案例，对全公社电工进行了一次安全教育。
当天傍晚，高雪梅从五点半就站在广播室门口等着夏风，一直快到六点夏风才出现。高雪梅招招手让夏风进到广播室，盯了他足有两分钟才问道：“你今天怎么回事？”
夏风被她看得不好意思，又不想让她为自己担心，努力放慢语速反问道：“今天？今天没什么呀？”
“没什么？你说话怎么变声了？”
“噢，今天上杆修电线，不小心将舌头咬了一下。”
“别骗我，你们在电话里说的话我都听到了。你被电到了？还有，你的手呢？”高雪梅看他的右手拇指缠着厚厚的纱布，更加担心起来，一脸关切地问。
夏风知道不能再瞒下去，只好尽量轻描淡写讲了一遍。其实，他的右手拇指被弧光灼出一个窟窿，比舌头痛得多，但他没有告诉高雪梅。高雪梅真想让他伸出舌头看看，可是没有说出口，只是幽幽地说：“你吓死我了，以后小心点。”
过了元旦，辽南的农村早已是草木枯黄一派萧索。一天傍晚，夏风下班回家走到广播室门口，高雪梅喊住了他，说是让他帮个忙。夏风跟她进到广播室，询问地看着她。
“是这样，我们大队被评为县级先进单位，要在今年的全县三级干部会上介绍经验。文书记让我写这个报告，我哪能写好呀，想让你帮帮我。”
“哦，是谁上台讲啊？”
“文书记让我讲。”
“原来如此。这样吧，你写个提纲，我来帮你润色。怎么样？”
“别难为我，帮忙帮到底，你包办吧。”
“你总得给我提供基础素材吧，那不等于写提纲吗？这对你熟悉和理解讲稿有好处。”夏风很认真地说。
“你提要求，我再按你的要求提供素材。”高雪梅不容置疑地讲着条件，“现在说第二件事。”
“还有第二件？”夏风好奇地问。
高雪梅看了他一眼，低头沉默一会儿，才抬起头说：“是关于你个人的事儿。听说你正在和夏晓娟谈恋爱？”
夏风也看她一眼，两个人目光一碰，又都闪开了。
“嗯。”夏风承认道。
“首先声明啊，我对夏晓娟并不了解，难说她好坏。我听到一些议论，有些话我要是不讲，恐怕没人会跟你说。我没有要拆散你们的意思，只是想提供给你做个参考。其实我是准备着挨骂的。”
高雪梅终是碍难出口，未说主题，先做了一番表白。夏风笑了一下，说道：“你只管说，我绝不会怪你，也不可能让你负什么责任的。”
“赞同的就不说了，不赞同的主要理由有两点：一是认为这是她妈妈策划的，为了先找一个能够不受歧视的靠山，虽然你的家庭成分也不好，但在村里的威信比较高，凭你的面子，大家再不会小看她们。二是夏晓娟现在还不到二十岁，即使现在谈着也不可能结婚，等条件合适时抬腿走人，对她没有影响，但会耽误你找对象的。这两点，我觉得不是没有道理，你认真考虑过吗？”
夏风沉默了一会儿。不能不承认，这确实是一个很现实的问题，而高雪梅能够不揣冒昧直言相告，也清楚地表明了她对自己的关心已经超出了一般意义上的朋友之情。他看了高雪梅一眼，一瞬间在心里转过一个念头：也许，这里还掺杂着些许只有恋人之间才有的情分和敏感。这个发现让夏风心里一阵激荡，既感激又惶恐。他知道自己是喜欢高雪梅的，但这只是朋友间的志同道合，在他和高雪梅之间绝不存在成为恋人的客观条件。
夏风既不是不分是非固执己见，也不是没有主观见解人云亦云的人。他已经陷入和夏晓娟的恋情不能自拔，也不想自拔──他相信自己和夏晓娟对彼此的感情都很真诚，而真诚的爱情是可以战胜一切险阻的。他由衷地说：“我从心里感谢你的提醒，但我相信夏晓娟不会那样薄情。这是我的初恋，哪怕前途充满荆棘面临深渊，我也会走下去。”
高雪梅低头玩弄着手里的钢笔，脸色变得苍白。过去良久，她抬起头来，仿佛大病初愈似的有气无力地说道：“你……走吧。”
夏风站起来，看看她无助而悲戚的眼神，从心里生出一种怜悯的情感，不知道自己是否伤害了她。他慢慢走出广播室，轻轻带上房门。屋里传出高雪梅的抽泣声。夏风犹豫了一下，深深叹了一口气，没有停留，却是步履沉重地走了。
近一年来，夏风已经感觉到高雪梅对自己的情分日益炽热，而他对高雪梅也有一种似友谊似爱恋交织在一起无法理清的情愫，但他强迫自己把这一切看成是友谊而非爱情。这不仅因为两个人的各种条件差异太大，而且在他们之间还横亘着一道不可逾越的鸿沟，这就是她的“军人未婚妻”身份。如果说这是一种遗憾，他也只能接受这个事实。今天，她的哭声在夏风听来，不啻徘徊在天边的沉雷，遥远而又清晰，令他感到沉重和战栗。他还不知道，高雪梅对她自己的婚约是怀有疑虑的，这主要是因为她比未婚夫大5岁，谁能说得清将来是什么结果？虽然是同一个大队的人，但她和未婚夫之间的交往并不多，说不上有什么感情。而对夏风，她却早已生出柔肠百转的情愫。刚才的对话，使她有了世界末日般的失落。
爱情并不总是甜蜜的，也常常混合着无奈和苦涩。当甜蜜和苦涩纠缠在一起难以分割的时候，又有多少人能够坦然面对？
夏风利用两个晚上把高雪梅要的报告写了出来。报告约2000字，按照高雪梅的语速，10分钟左右可以读完。他在公社听过几次类似的报告，对那些空洞无物的口号式总结素无好感，因此采取了以实际数据为基础再上升到理论高度的写法，通篇没有一句口号。夏风不仅希望这篇报告能够打动听众，也有让高雪梅获得成功的期许。然而夏风交给高雪梅时，她却显得很漠然，只是淡淡地说：“谢谢你。放在桌子上吧，我还要拿到支部会上讨论一下，然后再报到公社。”
夏风也觉得无话可说。他放下报告，讪讪地说了一句：“如果有什么问题，我再做一次修改。”
第二天傍晚，高雪梅又把夏风喊进广播室，态度上却有了明显变化。夏风一进门，她就笑着说：“大才子，你写的稿子我们找不出什么毛病，大家都认为你写得很巧妙，成绩本来很平常，这里既没有夸大虚构的成分，却又被你总结提炼到马克思主义毛泽东思想的高度，好像我们真的做出了多么伟大的成绩。我今晚抄一份，这一份你明天捎给曲秘书。还有几个字我读不准，请教一下。”
看到高雪梅微笑的神情，两天来堵在夏风心里的石头才算落了地。他很高兴地说：“还是我来抄吧，我自己起草的抄起来更快。”
“好啊，我还发愁要抄大半夜呢。这算罚你的，累你活该。”
夏风不解：“罚我！我又怎么啦？”
“哼，那天惹我哭了半夜，你装什么糊涂？”
“……”夏风心里叫屈，却无法说出口。
三级干部大会开幕之前，县委一纸调令，把马场公社党委刘书记调到县化肥厂任党委书记。在新的党委书记派来之前，颜书记依然以副书记身份主持工作。
三级干部大会共五天，高雪梅的发言被安排在第三天下午。尽管她的发言让个别领导皱眉头，但绝大多数与会者还是报以热烈的掌声，县委的黎书记也给予了充分肯定。当天傍晚，颜书记派吉普车把高雪梅送回石桥大队，文书记则留在县里继续参加会议。
在接下来的以公社为单位的分组讨论会上，马场公社分会场充满了火药味。宣传委员李佩忠几次发言，虽然声音不高，但时而咬着牙发出金属般颤音，令人听来心里发悸：“我们马场公社还是存在资产阶级思想回潮的问题，最突出的表现就是生产第一，用生产压革命。有人说吃饱饭最重要，请问吃饱饭为了什么？还不是为了革命？红军长征爬雪山过草地没有粮食，红军战士就是靠毛泽东思想的伟大力量坚持到胜利。看看我们公社今年评出的先进单位吧，像石桥大队，报告讲得确实不错，仅凭粮食和水果产量高一些却不政治挂帅，就不应该当先进。不说别的，文书记在这儿，你们为什么把夏风塞到公社水电站？不就是因为他是你的妻侄吗？夏风出身富农家庭，又曾经被公社开除过，这是典型的阶级路线不清嘛。”
文从奎本是一个与世无争的老实人，此刻却被李佩忠激怒了。他脸红脖子粗地说：“老李你这话说得不对，夏风怎么是我塞到公社的？今天公社干部都在场，咱们把话说清楚，到底是你们要的还是我们送的？依着我，我们还不想放呢。”
牛子恒坐在一边面沉似水，抿着嘴一言不发。
几个了解情况的公社干部点着头，替文书记作证。大多数支部书记都认识夏风，也知道他的技术水平和工作作风，加上平日就看不惯这个被戏称为“爬虫”——佩忠的谐音——的人，此刻纷纷把矛头对准李佩忠，会场一时大乱。
这时，机械厂的梁厂长站起来，大声说道：“公社嘴再大，也不能这样说话当放屁。修大甸子排水泵站，夏风出了多少力，眼不瞎的都能看到，八一那天为了保庆祝大会，他差一点把命都搭上，你们这样卸磨杀驴，还算人吗？说准了，公社不要他，我们机械厂要！”
主持会议的颜书记见会场秩序乱了套，担心众怒难犯，敲着桌子说：
“夏风的问题不要讨论了，等我们专门开个小会研究一下再说，大家还是回到主题上吧。”
关于夏风，小会研究的结果是予以辞退，并在大会结束前进行公布。与上一次的“开除”相比，这已经是大发慈悲了。
散会时已经是腊月二十八。文从奎知道公社不会在春节前跟夏风谈，为了让夏风安心过个年，他决定过完年再告诉夏风。
过完小年，家家户户都开始忙碌起来。做豆腐、杀鸡宰鸭、淋粉皮、劈柴火、蒸馒头，纵然清贫，村里也充满节前的欢乐气氛。腊月二十七那天早晨，夏风妈妈催着夏风去晓娟家帮着忙活一下，说是她家没有男劳力，怕忙不过来。夏风告诉妈妈：她们全家回城过年，晓娟妈妈和弟弟已经走了，只剩下晓娟今天也要走。
“那你去送送她吧。”
夏风来到晓娟家，见她正在收拾衣物准备回城，看夏风进来向他一笑，说道：“我正在想着你该来送送我呢，真的就来了。”
“要带不少东西吗？”
“只带准备换洗的随身衣服。怎么，带东西少就不送我？”
“当然不是。确定正月十六回来吗？”
“确定。记着想我啊，我也会想你的。”她略显羞涩地说。
夏风把晓娟揽到怀里亲了一下，说：“我等你。”
那天晚上，高雪梅来到夏风家，先跟夏风妈妈聊了一会儿。夏风妈妈留她吃饭，她说在二姨家吃过了，来找夏风有点事。她进到里屋对夏风说：“过年这几天我有点事情，你能不能从腊月三十到正月初五替我值六天班？初六就不用了。”
夏风很爽快地答应下来：“没问题，你就是不说，我也会替你值班，让你在家过个年。反正我没事，在哪儿看书都一样。”
高雪梅盯着夏风看了一会儿，低下头，嗫嚅着说：“谢谢你……”声音哽咽着小到几乎听不清，说着转身走了。夏风妈妈奇怪地看看她又看看儿子，不知道发生了什么事。夏风也有点不解，不晓得她这是怎么了。
