西汉末年，河北有个叫张平的人，他只身一人来到山东郓州谋生，从家乡经常来看望他的，只有一个远房侄儿张胜。
一天，邻居们觉得很长时间没见过张平，便结伴来找。来到屋前，喊了几声也没人应声。大家推门进去，顿时惊呆了：张平的尸体横躺在床上，被人割了头，血淋淋一片。大家一看张平被杀，顿时慌乱起来，不知该如何是好。
有位年纪大的人提议说：“人已经死了几天，凶手早就跑了，告官也没有，反而给大家惹上麻烦，不如把他埋了，也算积点儿德。”于是大家凑了点儿钱，把张平下葬。
过了几天，张胜来看叔叔，找不到张平，便找到乡邻打听。邻居们怕他难过，就骗他说：“你叔叔得急病死了，我们已经把他安葬了。”
张胜一呼，号啕大哭，泪如雨下。在大家的劝慰下，张胜买了些纸钱，亲自到张平的坟前祭奠了一番。
第二天，张胜告别乡亲们回去了。过了半个月，他又来了，带了点儿钱，办了一桌酒席，宴请当日为张平操办丧事的邻居们。
张胜首先感谢大家安葬叔叔的大恩大德，表示将没齿难忘。接着鼻子一酸，哭着说：“我叔父孤身一人在外多年，如今死在郓州，孤魂野鬼的也没家人祭祀，我想把他的尸骨移回家乡安葬。今备薄酒，请各位多多帮忙。”
张胜又问众人：“不知叔父临死时穿的是什么衣服？我得亲眼看看，若是不行的话，我就给叔父做一套新衣服。免得回去以后，长辈们骂我不孝。”
大家一看张胜要开棺，心想坏了，如果张胜看到他叔父是被人杀死的，那可就麻烦了。大家纷纷劝说张胜，但张胜执意要开棺。大家没有办法，只得凿开棺材盖。
张胜一看叔父的头不在棺里，非要告官不可。邻居们心想，事情已过了许多天了，如果找不到凶手，在场的众人怕是有口说不清。大家都想息事宁人，愿意凑点儿钱给张胜，求他别告官。张胜开口就要50两银子，众人凑不出来，不得已，只好让张胜告到县里。
县令把邻居们叫来问了半天也问不出个结果，一怒之下便大刑伺候。众人受刑不过，被迫招供合谋杀死了张平，县令要他们交出张平的首级，众人却又交不出来。没有首级便没法结案，此案便拖了下来。
没过多久，原县官离任，亲调来一位姓杜的县令。杜县令翻阅往日案卷，觉得此案疑点很多，便决定重新提审。
他问众邻居：“你们怎么知道死者是张平呢？”大伙回答说：“我们当时都见到死者身上穿的衣服是张平的，就以为是张平。”
杜县令又问：“除衣服以外，你们是否还发现了其他特征？”大伙都说没有。
这时，县令把脸一沉，一拍惊堂木，怒喝道：“此案可以了结，凶手就在堂下！”
请问你知道凶手是谁吗？
接着，杜知县朝张胜呵斥道：“大胆刁民，竟敢欺骗本官，欺诈乡里。你一向家贫如洗，哪里有钱请乡邻吃酒？而且还要移葬你叔父！你事先已经知道棺材里是无头尸，才坚持要开棺，以便敲诈钱财。若不从实招来，大刑伺候！”
张胜吓得磕头如捣蒜，连声说：“小的交代，小的交代！”
原来，那一天张胜来看望叔叔张平，这时，外面下起了瓢泼大雨。一个外地男人进来避雨。张胜看见来人囊中颇有钱财，顿时心生歹念，就和张平一起杀了他，并把他的头割了下来，埋在院里，扒下他的衣服，给他换上张平的衣服，然后和张平连夜逃走。
过了几天，张胜装着来看望叔父，实际上是来探动静。当他得知乡邻们已将尸体当做张平安葬后，便回去与张平商量，以移葬为名，坚持要开棺看人，以便再次讹诈钱财。
