一个炎热的夏天，接到报案，57岁的巨商齐爱民在自家别墅内中毒身亡，经过调查，齐爱民身前因为生意得罪了不少人，并且脾气暴躁，经常无端地责备仆人。齐爱民死在书房，锁被撬开，没有外伤，趴在地上七孔流血，头部肿大，显然是中毒身亡。随后尸体被带走化验。
胡敏警官立即询问了别墅里的人，有一个女仆小花和一个男仆黄宇，一个厨师刘德利，还有一个老管家姚余，和齐爱民的儿子齐骆驼。
女仆小花说：“当时正在吃饭，老爷说他不舒服，于是就回书房去了。半个小时之后就听见老爷痛苦的呻吟，我们便跑了上去，后来黄宇拿来铁锹把门撬开了！之后就看见老爷死在地上。”
男仆黄宇说：“老爷脾气暴躁，很多人都讨厌他，包括我们，但我们是不可能杀他的，因为他给我们的待遇很好，比其他地方好十几倍！老爷会不会是自杀呢？”
厨师刘德利说：“今天老爷身体不太好，他的糖尿病和高血压又加重了，我特意弄了些滋补的食物。不会怀疑我在食物中下毒吧！我们都吃了，都没事啊！”
老管家姚余说：“老爷肯定是他杀，他是个自私的有钱人，而且贪生怕死，不会去自杀的，一定是他杀！”
齐爱民的儿子齐骆驼说：“总算盼到了他死的这一天。”
胡敏警官走进了书房，没有发现什么特别的地方，只是在桌上里看到一些药品，是一瓶没盖上盖的维生素和一瓶降压药，桌上还有半杯水，还有一本日记本，从日记本中不难看出齐爱民是个贪生怕死的人，而且脾气暴躁。现场也没有打斗的痕迹。
胡敏警官之后又走进了厨房，这时警员们正在对食物做检测，但似乎没有什么进展，菜只是一些糖醋鱼，马铃薯焖鸡，爆人参鸡片，鲍鱼汤……唯一看的出来的是厨师刘德利手艺不错。
之后胡敏警官又回到了书房，看了看锁，发现是齐爱民进去之后自己把门反锁上的！而且门窗紧锁，是不可能有人进入然后逃走的。
胡敏警官又调查了他们的背景，死者齐爱民以前是一名水手，长期在海外漂泊，后来和朋友合伙经商从而发了财。
女仆小花是个漂亮的小女孩，初中刚刚毕业，因为家里穷就来这里工作，虽然经常被齐爱民无理由地责备，毕竟待遇很好，但就在一天前，刚从宴会回来喝醉酒的齐爱民侮辱了小花，这被大家看在眼里，但都不敢阻止。
男仆黄宇是个脾气不太好的小伙子，经常和齐爱民吵闹，但因为他是齐爱民以前一位朋友的孩子，所以没有被齐爱民扫地出门。黄宇的父亲也是一个水手，在一起火灾事故中丧生了，据说这起事故的主要原因是齐爱民在甲板上抽烟。
厨师刘德利以前在一家医院做厨师，因为有一次齐爱民住院，看到刘德利的手艺很好，于是就高价聘请了他，据说几天前，刘德利因为父亲生病要预支点钱，被齐爱民生气的拒绝了，还破口大骂，侮辱了刘德利的父亲，甚至还扣留了刘德利的工钱，以防止他离去。
老管家姚余，曾经是一个农夫，后跟从齐爱民当管家多年，但最近因为不小心给齐爱民买错了药，还被齐爱民用烟灰缸打破了头……
齐爱民的儿子齐骆驼，是一个十足的败家子，经常要钱，要不到就偷，而且很喜欢女仆小花。齐爱民死后，将是齐骆驼继承财产。
胡敏警官迷茫了，他杀？那证据呢？既然大家都有杀人动机，手法又是什么呢？自杀？又没有留下遗书什么的，而且这么自私怕死的人应该不会自杀啊！到底他是怎么死的呢？
这时，胡敏警官忽然想到了齐爱民死的样子，七孔流血，头部肿大……又想到了厨房里看到的一幕。这时，他明白了！于是便让所有人来到了厨房。
胡敏警官问了老管家姚余：“你们平时都吃些什么菜？”老管家姚余说：“虽然老爷脾气不好，但还是挺大方的，都是海鲜鱼肉。”胡敏警官这时把头沉了下去：“凶手是厨师刘德利……”这时大家都瞪眼看着胡敏。
“很简单，你们的老爷是死于砒霜！”胡敏严肃的说道。
刘德利：“但是我们没有下毒啊！老爷是在房间里自己死掉的，你不要诽谤我！”
胡敏说道：“哼，你以前是医院的厨师吧！难道你不知道患有高血压的人是不能吃油腥的东西的吗？”
刘德利激动的嚷道：“我……我……但这也不能说明我杀了老爷吧！砒霜可是暴毙型的毒药，但老爷是在半小时以后，在我们听到喊叫后才死的啊！”
“还想狡辩吗？这很明显！”胡敏生气的说道，“你炒的两道菜都是鱼，汤是鲍鱼汤吧！”
刘德利脸色煞白的说：“这……这……又能证明什么呢？”
胡敏叫道：“吃了这么多油腻的东西，对于高血压患者来说，身体自然扛不住。况且你的食物都相克了，作为医院的厨师你是不可能不知道的！”
刘德利一脸冷汗，声音颤抖地说：“那……这……也不能说明什么啊？你不是说了吗？他是砒霜中毒……”
胡敏摇了摇手：“哼，关键是齐爱民生前服用的维生素C。砒霜是在死者腹内产生的。死者生前每天都会服食维生素C，这完全没有问题，问题出在他晚餐吃了大量的鱼虾和鲍鱼汤，吃鱼虾本身也是没有问题的，所以他的家人吃了都没有事，但死者却服用了维生素C，问题就出在这里！”
胡敏深深吸了口气说到：“鱼虾类食物含有大量浓度较高的五价砷化合物。这种物质食入体内，本身对人体并无毒害作用。但是，在服用维生素C 之后，由于化学作用，使原来无毒的五价砷即砷酸酐，亦称五氧化砷，其化学式为As205，转变为有毒的三价砷（即亚砷酸酐），又称为三氧化二砷，其化学式为（As203），这就是人们俗称的砒霜！你还能狡辩吗？”
男仆黄宇问道：“你怎么知道老爷要服用维生素C呢？你怎么知道他已经服用了维生素C呢？”
胡敏警官笑道：“很简单，我看到了桌上的半杯水，为什么不是一杯呢？显然他服过药了……”
刘德利脸色恢复了平静，透出了一股寒意，微微笑道：“想不到还是被发现了！我很佩服你，胡敏警官。我不后悔，我知道我要受到惩罚，但我不后悔。”这时，刘德利流下眼泪：“就在几天前，我唯一的亲人我的父亲生病了，病的很重，我只想预支点钱，他不但不给，还侮辱了我父亲，最后还扣留了我的钱，导致我父亲因交不出药钱，被迫停药……最后……唔……唔……唔……”
§§第三章 密码推理
