莱姆警长接到巴特夫人打来的报警电话：巴特先生被绑架了。巴特先生是沙布尔镇的首富，拥有百万家产。莱姆警长驾车赶到了巴特的乡村别墅。巴特夫人告诉莱姆警长：“两个小时以前，我接到一个陌生人的电话，那个人说：‘巴特现在还活着，如果你希望巴特继续活着，那么请付给我20万英镑’……接到电话，我才知道巴特被绑架了，那是昨天晚上的事。”
莱姆警长问：“昨天晚上您在哪儿？”
巴特夫人说：“昨天我到姨妈家去了，今天上午才回家，想不到会发生这样的事情。”
“罪犯没讲过以什么方式交付赎金吗？”莱姆警长问。“他只是让我把20万英镑准备好，至于什么时候交钱，交到什么地方，他说：‘我会再给你打电话的，如果你报警，巴特的脑袋就跟身子再见了。’”巴特太太抽泣地说道。
莱姆警长又询问了巴特家的仆人，仆人说：“没看清楚不速之客的脸，印象中，来人四十多岁，戴着墨镜，帽子压得很低……但从巴特先生把他带进书房这一点可以看出，来人肯定是巴特先生的熟人，因为巴特先生从不将陌生人带进书房。”
莱姆警长见再也问不出有价值的线索，就开始搜查书房的每个角落。书房里并没有发现外人的痕迹，即使在明显是“客人”用过的咖啡杯上也没留下指纹。虽然鞋印留下了，但明显是经过处理的平底光面鞋，从这儿无法打开线索。窗子打开了，从窗子到别墅的后门处，留下了巴特先生的脚印和“客人”的平底光面鞋印。看来罪犯是逼迫巴特先生从后门出去的。但这并不重要，重要的是放在桌上的那本台历。莱姆警长对巴特夫人说：“这上面潦潦草草地写着‘7891011’，夫人，昨天您离开巴特先生之前，看到过这本台历上有这些数字吗？”
“没有，巴特没有往台历上记事的习惯。”
“那么，这说明这串数字非常重要，很有可能这数码代表罪犯的名字，或者是罪犯的地址。夫人，在你知道的范围内，巴特得罪过哪些人？或者请您提供一个可疑分子的名单给我。”
“麦克尼尔、舒特、杰森、利查斯……可是巴特所得罪的人不一定是绑架者呀！”巴特夫人不解地问。
“我已知道罪犯是谁了。”莱姆警长笑了笑说。
请问罪犯是谁？根据是什么呢？
台历上写着“7891011”，不就是说“7月8月9月10月11月”吗？
英文的写法就是：July、August、September、October、November，取首个字母，就是JASON—杰森。
