沙溪位于云南大理剑川县西南部，在大理风景名胜区与丽江古城之间，是一个青山环抱的小坝子。这里山清水秀，气候宜人，物产丰富，是一个以白族为主，汉、彝、傈僳族共居的少数民族居住地，还是一个被人们誉为“山美、水美、坝子美、姑娘更美的鱼米之乡和歌舞之乡”。
沙溪同时又是一个历史悠久的小镇，自从唐代在沙溪西部的弥沙发掘了盐井开始，作为茶马古道的经济、文化交流的重镇，沙溪的贸易也随之加入新的内容——盐。盐井的开采，犹如锦上添花，为沙溪的发展推波助澜，使沙溪一跃成为茶马古道的盐都，成为西藏、滇西北地区的食盐供给集散地。
春花三四月，沙溪最美的时候，站在高处，遥望沙溪坝子，那是一幅非常漂亮的田园风光画。远处一片片的油菜花，一块块绿油油的麦田，黄绿相间。村头的梨花、桃花开得正艳，恍惚间就像当年的武陵人一样，不小心走进了桃花源。
寺登四方街，沙溪的灵魂与核心，是来沙溪必到的地方。在这里，商铺、马店、古戏台都显示着曾经的繁华。街上有三个门，分别通向不同的地方。站在街前，仿佛闻到了马锅头的味道——盐巴、酒、汗混合而成的气味。经过南寨门，一条狭窄、深长的古巷道悠然而来，似乎可以看见来自远古盐井的井盐以及驮盐的马队、马锅头。两边残旧的古铺悄然耸立在巷道两边，还有那独特的柜台。这种柜台的台面是在屋外，而柜台储藏部分又是与屋内相连。看着这些柜台，一股浓浓的商业气息扑面而来，使人不禁想到古时马帮进寨门过巷道的情形。通过这些柜台进行交易，上演了一幕幕悲欢离合的故事，完成了荣华富贵的变迁，置身其中，犹如回到茶马古道的昨天，给人一种追古怀今、浮想联翩的感觉。
据说寺登四方街在以前的时候，每隔三天就有一个街市，热闹非凡，而每天往来的客商天南海北，马匹鼎盛时期可达千匹以上。各地来的马帮在街市前天下午陆陆续续通过巷道来到古街投店住宿，晚上就到古戏台看洞经古乐、白族霸王鞭舞、民歌等表演。而如今，每逢民族节日，全镇白族儿女依然会身着节日盛装，弹着龙头三弦，齐聚四方街，在戏台上载歌载舞，其中最为热闹的当数每年农历“二月八”太子会。在沙溪始终流传着没有到古戏台上表演过，就不能称是沙溪人的规矩，可见四方街古戏台在人们心中的位置。
试想一下，春季漫步于红砂石板的古街，看着四方街的铺面和马店，听着沙溪洞经古乐，感受着沙溪古朴、奔腾的气息，那悠然自得的姿态，那份宁静淡远的心境，人宛然成为一幅优美温馨的田园水乡画中景。
