殿门关上，霎时陷入阴森黑暗之中。珍嫔非常恐惧，可她还是控制住自己，将菲儿扶起。借着微光，端详着那娇小美丽的面庞。鼻息尚存。她找些布包扎伤口，又将血迹擦净。过了些时候，菲儿“嘤咛”一声，醒了过来。
“主子，”她微弱地道，“奴才……知罪了。”
珍嫔茫然地瞅着她。
“主子，奴才服侍你快两年了，知道你是好人。奴才有死罪，奴才，奴才……”她不知怎么说才好，呜呜低咽。“主子，奴才也没忘主子的好，那次你在皇后宫罚跪，是奴才托人告诉皇上的。”
原来如此，珍嫔又解开一个谜。她进一步发现皇宫生活的复杂和微妙。这里的人并不总是安于某一个位置，而是不断变化，善恶真假，有时真的难的辨清。对于菲儿的处理，珍嫔已经拿出主意，不过需要更仔细确定。
她一眨不眨盯着菲儿，问道：“你到底是谁？”
她是一位正白旗包衣任职“领催”的小女儿。
包衣，即满语“家奴”，是满族社会的最下等。这些最下贱人的女儿，只有隶属于上三旗即镶黄、正黄和正白的才有资格入选宫女。一入宫，又成了宫里最下等的女人。
领催是极低的官职，是那种有点文化的，在旗营里专司登记档案、支领俸饷等等的人。
菲儿家除了父亲的薄俸，靠耕种旗地生活。后来，领催的饷银发不下，只好典押旗地。这些钱也很快花光了，朝廷对他们这些弱势旗人无力求助，无奈父亲母亲各带几个子女，分投亲戚。
她和一个哥哥随父亲来到山东青岛胶州湾畔的小渔村，有个亲戚在这里驾船打鱼。然而，父亲好吃懒做，哥哥就知道抽大烟，没多久亲戚就不愤起来，三人只好流浪到青岛市里。
当时穷人到这份上有个最后退路，就是把女儿卖进窑子门。哥哥最想这么做，在劈柴院一带找好了买家，所幸这节骨眼上抽大烟过量死了。父亲舍不得把她推进火坑，摆了个卦摊，用担任领催时学的阴阳之术弄俩小钱。而菲儿，慢慢自学琴、铮，也可以挣钱了。
