珍嫔瞧着皇上神色缓和了许多，亦有倾听的欲望，又开始担心自己是不是说得好了。
光绪何尝不在苦思冥想。偌大的宫殿里，只听得西洋钟嗒嗒的机械声。
“可是，”良久，光绪方疲乏地道，“太后大权仍握，力不从心啊。”
珍嫔的手紧紧握住光绪，“天下无难事，只怕有心人。”
“有心？……是啊，有心，——盈雪！”
“皇上，其实您已经非常了不起了，只是自己不觉得。”光绪手臂轻动，珍嫔绢丝般滑进皇帝的怀里。“皇上，不要克意要求自己，不要把自己看低！自去年开始，您停拔海军款，撙节宫廷用费，这件事，听说恭亲王当年费了多少脑子也无济于事。各地教案起义，也大部平息，又是多么大的功绩。——整整一年，有多少人担心它们又会象长毛一样死灰复燃！还有，洋务事业也越来越好了，不是东欧的俄皇太子都要去湖北张之洞那儿考察么？国内凭皇上之手，已四海平宁，蓄势以进。”光绪嗯了一声，一下下抚着珍嫔乌黑光滑的头发。“海外，那些洋毛子瞧着大清如此，也老实多了。朝鲜，皇上也下旨给李鸿章，借它款子，给捆得结结实实！”珍嫔脱出身来，眉头一挑，“对啦，皇上，上次给臣妾看过袁世凯的折子，上面说，那些帮朝鲜和日本使坏的洋人让他左一个，右一个，撞得大鼻子都是灰，哈哈哈，再披上个斗蓬，那不就象个老鳖吗？”
原来大清一直牢牢控制着朝鲜的海关收入，袁世凯入朝后由日人手中夺回对王宫军队的训练权，中朝关系进入了暂时和谐期。然这些年，随着列强在朝鲜的势力渐强，尤其日本千方百计企图染指朝鲜，大清的宗主国地位再度摇晃。
1890年3月5日，朝鲜国王在日本鼓动下，准备以来自日本的美国人李仙得接替大清的德尼并兼任总税务司，收回海关权利。朝鲜驻日使臣所以推荐李仙德，因为他声称能为朝鲜向外国银行贷来巨款。袁世凯发觉不妙，即电告北洋希望设法阻挠，并向李鸿章提出控朝对策。
