光绪八年，朝鲜发生“壬午兵变”，旧军队仇恨闵氏集团与日本的勾结，冷落自己。由“霉米事件”为导火索，一举攻陷汉城王宫——昌德宫，杀死日本使馆的8名馆员，执政的明成皇后出逃，大院君重新掌权。日本乘机派遣军舰进抵仁川，吴长庆奉命督师支援朝鲜平定叛乱，以阻止日本借机发动侵略战争。当时他和袁世凯先后进入吴长庆的淮军“庆字营”，是吴长庆的文武两大幕僚。张謇随庆军从海上奔赴汉城，为吴长庆起草《条陈朝鲜事宜疏》，并撰写《壬午事略》、《善后六策》等政论文章，主张反抗侵略，对外持强硬政策，由此受到南派“清流”首领潘祖荫、翁同龢等的赏识。
光绪十年吴长庆被李鸿章排挤，原庆军被分裂成几块，他只带少数兵将回国，驻防金州，袁世凯则留朝鲜接统“庆字营”。不久吴长庆抑郁而死，张謇看透军营的黑暗，离开庆军回归故里，重新拿起考具，预备进入文官行列。
谁料他在京名气大盛，但功名多羁，即使翁同龢等人多方帮助亦是不中。时下年近四十，半生坎坷，穷困潦倒，真是灰心丧气已极。然英雄不当拘于一时一事，多年后他跻身于中国近代著名的实业家、教育家之列，其功业之显赫，连******在建国后谈到中国民族工业，都说“轻工业不能忘记张謇”。
翁同龢早上奉旨去了趟皇宫，刚刚回来，略微收拾一下准备往醇王府。醇王病了，光绪皇帝嘱他代看。中国老传统看病人要上午去，可也不好去得太早，以免王府里慈禧派的人说闲话。
文廷式领着张謇一进门，翁同龢脸上就露出发自肺腑的笑容，连仆人看了都觉得诧意。在翁同龢的门生里，最看重的就是眼前的两人，尤以张謇为要。如今孙子新丧，他更喜爱这些多才多艺的年轻人了。
这些年来，翁同龢为了让张謇大魁天下使劲浑身解数，内情不足为外人道，但一片拳拳爱才之心可鉴。但张謇就是不中，越是这样，翁同龢越认为张謇一定会有大作为。
