“现在不是正在修芦汉铁路吗？”
“是啊，先不修了，那边的钱全转到这边。李鸿章还张罗着要贷洋款呢！对了，芸阁、季直，你们对贷洋款怎么看？”
文廷式道：“老师管理户部，钱款要不够，先借洋款以救国防之急，当然是好的。”
“洋款利息太高了。一借上，工程师、器械、物料都人家说了算，又是这样那样的条件……再者，当前列强环伺，我只怕这条路一修成，正好以后沙俄用着方便。还不如拿这些钱多买枪炮船只。哼，李鸿章这个混蛋，前两年修津通铁路借了洋款，他想用这些钱堵那个窟窿呢。”
张謇长叹一口气，望着翁同龢操心劳力的面孔，“大清日渐羸弱，我看不在人，不在钱，也不在枪炮船只，而在于大清朝廷这台机器已经锈透了。老师，你比我们更清楚，操作这台机器的是谁，是否有这个能力！一个国家的强盛在什么？我在朝鲜的时候也跟英、俄、德、法这些西方使节打过交道，从他们的言谈里，我渐渐体会到，国家之兴，在它是不是拥有能自行净化、自行升华的制度！有了这样的制度，弊端尽涤，腐败自去，人心奋发，个个思进，而不是象现在这样，吏治腐败，弊政横行，智不得赏，愚反受尊，从朝廷往下一路都是应声虫，久而久之，只剩投机钻营，勾心斗角了……”
翁同龢赶紧摆手，“莫谈莫谈，我的天，简直是……”胖胖的身子站起来，“好了，我也好办我的事了。你们没事就在这儿坐着聊，不过可不能随便胡说了。芸阁，朝廷多年没有举行翰詹大考了，我预备提奏此事，你可要做好准备；季直，后年会试，要有信心必中！”
