林府深处，占地十数亩，金碧辉煌，宽敞明亮的大正厅内，三十六尊铜鼎中的无烟火炭烧的通红。
厅外虽漫天大雪，厅内却温暖如春，亮如白昼。
林家上下几代，男女老少，阖家四百多名六品预备丹士以上丹功修炼者，欢聚一堂。
不过，家主林启德并没有参加。早在一个时辰之前，他便应世子姬鸿亲自来邀，一同入王宫赴宴去了。
当然，也正因为家长作风严重的家主不在，这除夕晚宴才拥有它应有的‘觥筹交错，把酒言欢’气氛。
大正厅右下首的角落里，第五代‘宗’字辈二十八名新锐们分坐在三张十座大圆桌上。
其中，唯一的九品预备丹士林宗耀与一干八品预备丹士坐一桌。
林宗篪与一干七品预备丹士坐一桌。
剩余的六品预备丹士坐一桌。
仅仅从一干小辈的座次排序，便可以看出林府等级之森严。
相比之前在丹功房时的尖酸刻薄，嚣张跋扈，晚宴上的林宗耀待人彬彬有礼，竭力表现他作为林家第五代‘宗’字辈第一人应该有的风度。
“虚伪。”
望着在那竭力表演的林宗耀，林宗篪在心底不屑的说道。
……
……
就在林府大正厅内传出阵阵欢笑声时，林宗褆拎着一坛陈年花雕，六块松子糕，悄然离开了林府，只身前往座落在鹿山后山一片山坳中的将军墓园。
将军墓园，顾名思义，自然就是专门埋葬将军的墓园。
林宗褆的父母，便葬在其中。
大年三十这天，虽然不是燕京一年中最冷的一天，但也相差无几。
林宗褆虽然是五品预备丹士，但尚未凝结出源丹的他，在丹功道路上，还只是个门外汉，尚不能像黑面神林启岳一般，仅穿一件单杉便能在风雪中漫步。
在来之前，林宗褆特意裹了件厚厚的鹿皮袄。不过，当他行走在鹿山后山陡峭的山道上时，依旧被冻得浑身发抖，面色泛青。
“今年要比去年冷多了。”
林宗褆每年都会来将军墓园四次，一次是清明节，一次是父母的祭日，一次中秋节，最后则是大年三十的晚上。他清楚记得，去年除夕夜的寒风，远远没有今年这般彻骨。
花了一炷香时间，林宗褆抵达将军墓园。
熟门熟路转了几个弯，在一棵起码已有三百年树龄的老树下，林宗褆找到了父母的坟墓。
林宗褆先将整座坟，墓碑，以及墓碑前的供台上的积雪清除干净，然后拿出母亲生前最爱吃的松子糕，父亲最爱喝的，产自西南方大胤帝国的陈年花雕，整齐摆放在供台上。
三拜九叩。
一丝不苟行完祭拜礼，林宗褆并没有立即起身，而是随意坐在供台旁的雪地上，神情有些失落。
“爹，娘，孩儿让你们失望了。”
“孩儿的资质实在太差，十六岁了还没能晋级六品预备丹士。估摸着，这年一过，孩儿应该就会被遣出林府，去打理家族的商号，以后再想来看望你们就难了。”
……
……
不知不觉，两个时辰悄然过去。
见时辰不早，林宗褆从喃喃自语中回过神来，再次跪倒在地，三拜九叩后，道：“爹，娘，不管孩儿将会被发配到何处，只要有机会，孩儿就一定会回来看望您们。”
然后，林宗褆站起身来，拍掉身上的雪。
就在林宗褆转身准备离开的刹那，老树下的雪地中，突然钻出来一团赤红色火焰。
“好孝心的小娃娃……”一阵如深山老鸠般尖锐的人声从那团火焰中传了出来。
深更半夜，将军墓园。
这种时间，地点，遇到一团会说人话的赤红色火焰，即便林宗褆是一名五品预备丹士，也被吓得魂魄战栗，全身汗毛直竖，冷汗淋漓。
他想拔腿就跑，但双脚阵阵酸麻，生了根似的不听使唤。
这些年，林宗褆读过不少典籍。
他知道，在丹神大陆上，除了传统意义上的人类外，还有身材如侏儒，善于制作丹器的河洛；天生会飞行，善射的羽人；身高十米，铜皮铁骨的夸父等诸多智慧种族。
但他还从未听说过会说人话的火焰。
“小娃娃，老祖找你商量件事，别害怕，是好事。”那团赤红色火焰微微跳动了下，再次传出人的声音。
这一次，林宗褆听得清楚，确实是人的声音。而且，还是一名老者的声音。音质略显沙哑。被呼啸而过的山风一吹，便变得跟深山老鸠般让人毛骨悚然。
“这怎么能让人不害怕？”
林宗褆的心都快要跳到嗓子眼。不过，他也知道，害怕并没有意义。顺从对方，保住小命，才是至关重要的。
“这……这位前辈，有事您吩咐就是，只要力所能及，晚辈定当竭尽全力去办。”林宗褆鼓足勇气说将出来。说话时，他的小腿肚子在不停地打颤。
“哦？你个小娃娃有点意思。”
那团火焰再次传出人的说话声，语气显得有些意外。
然后，它开始蠕动，变大，变长，渐渐生出四肢，头颅，演化出人形。
最后，一名身高三米，壮实魁梧，须发皆是赤红色的老者出现在林宗褆的面前。
只是，老者的身子宛如一团悬浮在离地三尺高的烟雾。山风吹过，他的身子便会被拉长，变形，变得稀薄，像是随时会被风吹散似的。但最终又总是会被一股莫名的力道拉扯回来，再次粘合在一起。
“这是什么？魂魄？不会，典籍上说过，即便是九鼎丹神，一旦死亡，魂魄立马就会消散。难道是典籍中记载的，早在三千年前便已经被彻底灭绝了的智慧种族‘魅’？”
林宗褆在内心翻腾。
犹豫了下，林宗褆问道：“前辈，难道您就是典籍中所说的‘魅’？”
“狗屁个魅！别拿老祖与这种低级生物相提并论。告诉你，老祖乃巫族十二巫祖之一，祝融。”火焰老者愤怒的说道，言语间，透着一丝骨子里渗透出来的傲气。
……
……
