上元二年(761年)五月十八日，大唐天下兵马大元帅、太子李豫出京城，巡幸诸军。
长安东出，沿渭水、黄河南侧通往黄河下游及江、淮地区的道路，周代称“桃林塞”路，秦、西汉称“函谷路”，东汉以后称“潼关路”，是横穿大唐腹地，连接长安到洛阳的轴心干道。隋、唐建都长安，江淮财赋最丰，从江淮运至京都以供朝廷，隋文帝、隋炀帝倾其全力开凿漕渠，使之水陆两通，以便转输。大唐开国以来也多兴漕路，潼关道水陆两途是唐王朝的经济生命线。
长安东出15里至长乐驿，为百官迎来送往饮宴之地。自居易《长乐坡》诗云：“坡前终日恨离别，谩名长乐是长愁。”说的就是此处。楚
此刻就意兴风发地策马扬鞭，来回驱驰呼喝着手下的军士。由不得楚辞不得瑟，自从得了随太子巡视诸军的差事，别人都或忙着迎来送往，或忙着打点行装。楚辞却只是向徐震讨了一匹骏马，在校场来回苦练。摔打了三天，受够了军士们的白眼之后，那匹骏马突然开窍，楚辞也犹如醍醐灌顶，一人一马良好的沟通。第四天起，楚辞终于体会到了策马扬鞭的乐趣，之后他时不时就策马奔驰于城内城外。如今大队出发之际，他更是仗着他的宣慰使总管的名头在众军面前现他那手小儿戏般的骑艺，尽管看在在别人眼里，他的骑艺是如此不堪，他却乐此不彼。
楚辞太高兴了，从一介白丁，突然成了向来是由皇亲国戚和朝廷大员才能担当的宣慰使的总管，虽然这个差事一向是由太监担任的，可不是也代表着他身份地位的高贵么？说起来，楚辞只是想随军出巡一番，回来捞个七八品的小官已经心满意足了。偏生李光弼李大帅说他楚辞几次预言皆准，他的话颇具煽动力，只是做个随从还真是屈才了。肃宗对他的神神道道深信不疑，加上李辅国从中推波助澜，楚辞就得了这么个差使。
李辅国当然没有那么好心，楚辞在皇上身边日益受宠，虽还不至于立马就威胁到他的地位，可终究也是个隐患。让楚辞随军做主管，只要挑拨下面的人随便动点手脚，让太子受点惊吓惊扰什么的，他这个总管就得变成断头总管！只是他李辅国智者千虑、却棋差一招，不是楚辞有多么的明察秋毫，而是他李辅国自己作孽，把徐震调了过来。
话说徐震作为李光弼安插在京都的探子兼信使，不但令鱼朝恩难受，李辅国也是视这两百河东军为禁卫军中的肉瘤，不拔不快。当日趁着李光弼也在，李辅国奏称禁军久不习疆场，而李大帅前次遣送回来的两百禁卫既久经沙场，又已经习得了朝中礼仪，用他们护卫太子真是太恰当不过，李光弼被他一兑，徐震名义上又是归李辅国的禁卫军管，也找不到反对的理由，于是徐震就成了宣慰使护卫副将。
李辅国以为他们军人出身，安插在上千军中，犹如小溪汇入大河，能掀起什么浪来。李辅国不晓得徐震是个文武全才，楚辞却是知道的，他身为总管，却只享受总管的权利，将总管的职责都扔徐震去管，于是，任那奉了李辅国密令的领军大将卫文使出何等奸谋诡计，都被徐震一一划去，反而还让楚辞等人多了防备之心。太子不明底细，还以为楚辞多么机灵能干，楚辞就愈加的受重用，如今他上马管行，下马管住，整个宣慰使团的行动几乎都由他定夺。
卫文是个精壮的军人，他头戴铁盔，下颏生了一丛褐色胡子，阴沉的双目越过楚辞飘向了东边：“哼，楚辞，看你还张狂得几时？长安城内老子顾忌颇多，手脚施展不开，过了长乐驿，你小子就洗干净了头等老子来砍吧！”
“楚大人，瞧这天色，可能会有场暴雨，大人还是催催太子殿下的好。今日总要出京城，还是快快赶到灞桥驿为好。”徐震公私分明，虽然跟楚辞私交颇深，在军前仍然以职务相称。
楚辞看看天色，知道他说的不错。朝廷明令今天启程，回城避雨是不可能的了，灞桥驿离这里只有十五里远，只能寄望于抢在大雨前面赶到此地停歇了。楚辞呼喝众人做好准备，径自去催那太子殿下。
大唐太子姓李名豫，是肃宗的长子，是个三十来岁的中年人，这会正亲热地跟前来相送的群臣叙话。他可算是大唐开国以来最幸福的皇长子了，肃宗还没即位就已经白了小半个头了，早早的就把他定为了皇位继承人，虽然中间有些波折，终究还是没威胁到他的皇储之位。如今，大唐皇长子们的厄运就要结束了，前面扑街的皇长子们也可以安息了，因为肃宗病重，私下里已经跟他说了，这次巡视回来，就能让他行监国之实了。
所以太子殿下此刻收买朝臣之心也没了那么多顾忌，楚辞进到亭中，只见太子殿下正呵呵笑着抚慰这个，又嘉励那个，忙的是不亦乐乎。众臣子也是乐得跟未来主子套好关系，一朝天子一朝臣，有了皇上的赏识，出将入相才有机会，君不见，那春风得意的楚总管，只是习得一手棋艺，就得了皇上赏识，青云直上么？
楚辞清咳一声，凑上前去，低声道：“太子殿下，外面天色有些昏暗，想来会有大雨，殿下还是早点启程的好！”
众大臣眼睛瞪直，一个个都恨不得立刻拿自身的官位去跟楚辞交换站在太子身边的机会。太子想也不想的点点头，他很看重楚辞，因为肃宗告诉他：“世间臣子，可用有三：无为却忠，有为却傲，有为且逊。朕于李泌，即汝于楚辞！”他知道父皇的意思，这是要他把楚辞当做心腹，没有野心又有本事的心腹！
楚辞告退，出亭去做准备，边上一人从亭旁转了出来，跟上楚辞：“楚辞，怎么不见你的家眷前来送行？”
楚辞停住脚步，让那人走在自己前面，笑道：“适哥儿，我不喜欢那套，心里装着就行了，哭哭啼啼的送个老远，也不见得多么心诚了！”
那人正是李适，这小子先前在楚家的确是没说谎，他的确是称他老爸为父王的，只是那个父王却是个太子而已！楚辞初知他的身份之时也吃了一惊，好在如今太子地位稳固，似乎已经打破了大唐皇长子的厄运，这小子倒也不一定就是个扑街的命。所以楚辞才心安理得的跟他熟络起来，李适刚满十七岁，正是长见识的年纪，太子巡视，自然把他带了出来。
他难得脱离宫中死气沉沉的教条气氛，心气活泼起来，刚刚在一堆迎来送往的使官家眷中四处穿梭，就是为了找找那可能来送楚辞的楚甜。此刻知道楚甜并没前来，不由有些泄气：“楚辞，这一去就是好几个月的事，能多见一会家人也好嘛……”看楚辞招呼军士列队似乎准备出行，他又换了话锋：“唉，这是要走了么？好，我都快闷坏了，送个别而已，拖拖曳曳送了一个多时辰还没见完！”
