九月，郭启明接到组织部门的通知，赶赴栖山县政府，正式担任县长助理一职。
县长叫曹庆国，乃唐燕茹的父亲当年在浒州任上时的秘书，可说与郭启明出于同一师门，因此对这位小师弟极为倚重。这也使得郭启明在县政府拥有了非同小可的地位。
工作上顺风顺水，得意非常，可是个人问题上，却让他非常苦恼。
他对周丽的爱情早已烟消云散，一直想找个让她能接受的方式离开她，于是冷淡她，一步步疏远她，逐渐令她死心。可是周丽是个死心眼的姑娘，不肯松手。她当年选择他，已经遭受很多人的嘲笑了，如今这么多年坚持下来了，她不愿再一次遭受那些人的嘲笑。另外她内心里也不愿承认自己的失败。顶关键的，是她确实喜欢他，莫名其妙地喜欢他，不知是何缘由。感情真是个难以说清的东西。也许因为发现他的性格里有着许多与她父亲相似的东西。她父亲最初也是从最底层一步步拼上来的，凭着骨子里的一股狠劲。父亲给了她精神上很大的力量，因此她自幼就有一种恋父情结。她在大学时，刚一见到他时，就被他的某些气质打动了。他虽然看上去有些卑怯，实则内心强悍无比，有着超乎常人的韧性和忍耐力，这令她深深着迷。她在精神上依赖父亲和郭启明已经很多年了。现在父亲已老，雄风不再，魅力渐弱，精神上的光华一日日褪色，于是对郭启明的依赖也就更加强烈了。对她来说，他几乎是她生命的全部，而他呢，则拿她越来越不当回事，简直视她如无物。她内心痛苦不堪，日积月累，精神的负担愈来愈重，渐渐失眠，产生幻觉，患上了忧郁症。她发现她面对这个世界的时候，嘴角无法上扬，丧失了笑的能力。
郭启明此时也于心不安。毕竟她曾对他恩重如山，可以说没有她的倾力支持，他是不会有今天的飞黄腾达的。现在，她为他患了病，他更不忍在她本就鲜血淋漓的心头再补上一刀。某些时刻，他甚至动摇了，打算放弃唐燕茹，重新回到周丽的怀抱。可是，一想到唐燕茹，他的心又犹豫起来了。唐燕茹的热烈和妩媚，他无法抗拒，唐燕茹的深厚背景，也令他不无惮意。以至于他今日徘徊于两个女人之间，无法做出取舍。
每个周末，如果没有重要工作，他会回去省城，陪唐燕茹。
可是今天，又到了周末，他却不能回省城了，因为周丽的父亲刚刚打来电话，周丽割腕住院了。他再无良心，也得去看一下。
到了医院后，发现周丽的状况并不严重，刚刚捏起刀片，就被父母亲发现了，及时地制止了她。但她的情绪看上去非常不稳，父母极为担心，就送她住院，接受心理上的疏导。医生并不建议住院，因为医院的环境会加重她的心理负荷，所以叮嘱她的父母亲，看待女儿不要用看待病人的眼光，仍像看待正常人一样来看待她，不要让她从心理上产生异于常人的感觉，防止恶性的心理暗示，家庭的温馨氛围更利于浅度精神疾病的恢复。郭启明赶到后，了解过情况，同意了医生的建议，帮忙办理了出院手续。
郭启明将周丽送到家里，哄她吃了点东西，看她在卧室里躺下来。
周丽有郭启明陪在身旁，心里安定下来，抱着他的一只手，安详地睡去，面容虽然苍白，仍如天使一般美丽。
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“喂，你好，周丽吗？我杨天方。”
“哦，天方，什么事？”
“有点事情要麻烦你，不知你有没有时间？”
“今天星期天，有时间的，你说吧，看能不能帮得上。”
“是这样，我打算在浒州买房，但对浒州不熟，你可不可以带我转转？我很愿意听听你的意见。”
“做导购呀，这个没问题，你什么时候过来？”
“唔，现在是上午的十点多，大概下午两点多赶到。”
“那好，你快到时，提前给我来个电话，我去车站接你。”
“嗨，不用接，我自己开车过去。”
“哟，这么牛，有自己的车了？好吧，等你电话。”
下午三点钟，周丽驾着她的银色雪佛兰，与驾着黑色商务别克从省城赶来的杨天方，在市房展中心碰了面。
半年多的大都市的生活，已将杨天方从一个农村青年改造成一位风度翩翩的时尚达人。周丽刚见他从车里出来时，心里惊了一下，比起去年在调查组时的潦倒模样有了天壤之别，现在的他衣着光鲜，皮肤保养得白嫩光洁，眼神桀骜不驯，流露出坏坏的帅小伙的气质。他摘下墨镜，客气地同周丽打招呼，一开口又回到了过去的那个朴实的杨天方。
在威猛霸气的杨天方面前，周丽则显出几分柔弱之姿。
二人泊好车，进去房展中心，在各个展位的沙盘面前驻足观望，流连品评。
周丽尽起地主之责，卖力地向杨天方介绍着目前市区正在开发的几个大型小区的情况，分析和评论它们各自的优劣，推荐了几个自认为比较理想的楼盘。杨天方听着，并不时颔首。
周丽发现他有点心不在焉，不住地瞧大厅墙上的电子钟，还走到一旁打了个电话。
周丽问他：“是不是没有合意的？不想买了？”
杨天方不置可否：“再看看，再看看。”
周丽看他不积极，自己也积极不起来了。旁边有桌椅，免费供应茶水。两人走过去喝茶休息。
这时一位看上去像贵妇的女人，从旁边朝他们走来。
贵妇就坐在与他们相邻的座位上，左一眼右一眼地打量两人。
周丽很是不爽，示意杨天方，两人一起离开座位，走向玻璃转门，从房展中心大楼里出来了。
杨天方瞄了眼手机：“哟，这么快，都五点多了，我请你去吃饭吧。”
“你远来为客，我该请你才对。”
“哈哈，也别管谁请谁了，咱们进去先吃了再说。请。”
房展中心的对过就是一家酒楼，两人也不用取车，径直走过去。
现在离晚饭时间尚早，一楼大厅里空空荡荡，杨天方与周丽挑了一个座位坐定，服务生疾步过来，恭敬地奉上菜单。
这时周丽留意到，在房展中心遇到的那位贵妇，又尾随他们身后进到酒店来，在不远处的一张桌子坐下，狐疑的眼神朝他们二人瞟过来。
周丽顿时惊讶极了，拿胳膊肘轻杵了杨天方一下，让他注意旁边桌上的那位贵妇。
杨天方：“别怕，有我呢，谁也不敢拿你怎么着。”
周丽感激地对他一笑。
杨天方点餐完毕，服务生又持着菜单薄子向那位贵妇走去。
而那位贵妇从桌上拎起自己的小包，起身离了座，向酒店出口而去。然后就消失了，在周丽与杨天方的整个就餐时间里再没出现。
餐毕，杨天方告别周丽，驾车连夜返回省城，周丽回家自去休息。
周丽很晚不能入梦，在想那位贵妇好奇怪呀。
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那个看似贵妇的女人正是唐燕茹。
郭启明连续几个周末没回省城，引起唐燕茹的不满和怀疑。这个周六，她决定不通知郭启明，直接奔袭栖山县，看他到底在做什么。他老是在电话里宣称加班，她要看他加的什么班。
下午时分，车子途经浒州市，穿城而过，在一处街口等候红绿灯时，她无意中往车窗外瞥了一眼，却看到身旁的人行道上，恰巧走过来郭启明。郭启明不是一个人，和他并肩而行的还有一位容貌姣好的姑娘。郭启明一身休闲装，手里拎着一个方便袋，透明的塑料袋里装着蔬菜和水果，好像两人刚从旁边的超市出来。那姑娘的两只手抱着郭启明的一只胳膊，两人亲密地交谈着，多像新婚燕尔的小夫妻呀！
唐燕茹愣愣地瞧着，肺管子快要气炸了。
碍于身旁有司机在场，她不便当场发作。
她感谢上帝让她偷偷看到这一幕，不然，还不知被这坏小子骗到多久呢！
栖山县也没有必要去了。她果断地命令司机掉头回省城。
一路上，她恶狠狠地盘算着，如何同他分割财产，绝不让他占去分毫的便宜，还要向父亲告他一状，让他梦碎栖山，再也逍遥不成！
她原打算等自己做好一切准备后从容与他摊牌。可是回到自己住处后，她越想越气，再也按捺不住，终于捞起电话，决定先把这伪君子痛骂一顿，消消心中怨气再说。
“喂！姓郭的！王八蛋，你在哪里！”
“咦？你怎么了？吃了火药了？说话这么冲！”那头郭启明不由也火了。
“我问你！你在哪里！”
“在栖山呀，你到底怎么了？”
“放你娘的旋风屁！我刚才在浒州看见你了！你跟一个小妖精在一起！你个骗子！你个大骗子！”
“今天我没离开过栖山，一直和曹庆国县长在一起，不信你可以找老曹调查一下。”
“你妈的×！还跟我编！幸亏老娘亲眼看见！今天算是看透你了！”
“你到浒州来了？你来浒州干什么？”
“专门捉你的奸来了！”
“哦，你先别忙生气，我想起来了，你一定是看到了我弟弟，他现在正跟浒州的一个叫周丽的女孩谈朋友，你可能看到的是他们两个，我弟弟长相跟我可像了！你一定是看到的他们俩！”
“你哪里飞出来一个弟弟？我怎么不知道？我告诉你姓郭的，你他妈别跟我编故事！老娘不吃这一套！”
“嗨，你呀你，肯定误会了。我和这个弟弟失散多年，相认不久，还没来及同你讲，实在一言难尽，哪天见了面再给你细说。”
“我不信你的花言巧语！”
“你如果不信，就亲来浒州再看一趟，看看到底怎么回事。咱俩相处时间也不算短了，你应该了解我的脾气，我什么时候骗过你？我把你看得比我亲妈还亲啊！”
“你不要说得好听！我明天就去浒州，那女孩的模样我记得，你甭想蒙我！”
“你明天来吧，看看我弟弟和他女朋友，什么都清楚了。”
郭启明惊出一身冷汗。这姑奶奶可是惹不得的！
他当即打电话给杨天方，要他想办法跟周丽约个会，自己则赶紧离开周丽，从浒州赶回栖山去。
杨天方起初很不情愿。郭启明不得不动用大哥的身份，使用非常严厉的语气，命令他无论如何也要来浒州想法会见周丽，表面上做出男女朋友的亲热样子。
杨天方没办法，只得编了个买房的谎话，要周丽陪他转一转。
就在杨天方从省城赶往浒州的同时，唐燕茹也从省城往浒州赶来。
杨天方和周丽会面后，在房展中心溜达时，瞅个空当，走到一旁避开周丽，给郭启明打了个电话。
郭启明接着打电话给唐燕茹：“我弟弟和周丽正在房展中心看婚房，你到那里去见他们吧。我在栖山有一个很要紧的会议，不能陪你，你自己去看吧。”
唐燕茹也令司机赶去房展中心，将信将疑地到大厅里去找。可巧，刚一进去，就在休闲区看到他们两个了。确实，那个男人长得太像郭启明了，而那个女孩正是昨天看到的那个女孩。她有点信了。
她看到那两人到酒店里去吃饭，又跟随过去，从远处打量他俩，像不像昨天看到的那两人。越看越像，心里渐渐释疑，于是当服务生朝她走来时，她就放心地离开了。
走到外边，她给郭启明拨电话：“我暂且信你这一次。你以后老实些，不要给我玩什么花招。”
郭启明哈哈大笑：“你现在来栖山吧，我晚上请你去跳舞，这小县城的舞厅也蛮有特色的呢。”
唐燕茹的口气终于缓和了下来：“栖山就不去了，还一大堆事呢。你好自为之吧。”
