经船老大这样一问，张瑚房的脸顿时涨红了。“那天我经过船长室门口时，那门是半开着的，我便看见船长把那包东西和一封信交给了李格銮。”
“他没有对我提到这件事，”船老大说，“但是如果有信，他一定会交给我的。”
张瑚房想了一会儿。“这样的话，宋刚来兄弟，请你，”他说，“有关这事，请你别再去问李格銮了，或许是我弄错了。”
这时，那年轻人人回来了，张瑚房便乘机溜走了。
“喂，我亲爱的李格銮，你现在没事了吗？”船老大问。
“没事了，兄弟。”
“你回来的挺快呀。”
“是的。我拿了一份我们的入港照验给了官兵，其余的证件，我已交给了引船人，他们已派人和他同去了。”
“那么你在这儿的事都做完了是吗？”
李格銮向四周看了一眼。
“没事了现在一切都安排妥了。”
“那么你愿意和我一起去饮茶吗？”
“请你原谅，宋刚来兄弟。我得先去看看我父亲。但对你的盛情我还是非常感激的。”
“没错，李格銮，真是这样，我早就知道你是一个孝敬的儿子。”
“嗯”李格銮犹豫了一下问道：“你知道我父亲的近况吗？”
“我相信他很好，何源君兄弟，不过最近我没见到他。”
“是啊，他老爱把自己关在他那个小屋里。”
“但那至少可以说明，当你不在的时候，他的日子还过得去。”
李格銮微笑了一下。“我父亲是很要强的，很要面子，兄弟。即便是他饿肚子没饭吃了，恐怕除了上帝以外，他不会向任何人去乞讨的。”
“那么好吧，你先去看你的父亲吧，我们等着你。”
“我恐怕还得再请你原谅，宋刚来兄弟，——因为我看过父亲以后，我还有另外一个地方要去一下。”
“真是的，李格銮，我怎么给忘记了，在哒坦人那里，还有一个人也象你父亲一样在焦急地期待着你呢，——那可爱的宋丽丽。”
李格銮的脸红了。
“哈哈！”船老大说，“难怪她到我这儿来了三次，打听君山号有什么消息没有呢。嘻嘻！何源君，你的这位小情妇可真漂亮啊！”
“她不是我的情妇，”年轻人水手神色庄重严肃地说，“她是我的未婚妻。”
“有时两者是一回事。”宋刚来微笑着说。
“我们俩可不是这样的，兄弟。”李格銮回答。
“得了，得了，我亲爱的何源君，”船老大又说，“我不耽搁你了。我的事你办得很出色，我也应该让你有充分的时间去痛快地办一下自己的事了。你要钱用吗？”
“不，兄弟，我的报酬还都在这儿，——差不多有三个月的薪水呢。”
“你真是一个守规矩的小伙子，何源君。”
“我还有一位可怜的父亲呢，兄弟。”
“不错，不错，我知道你是一个好儿子。那么去吧，去看你的父亲去吧。我自己也有个儿子，要是他开船三个月回来后，竟还有人阻扰他来看我，我会大大地发火的。”
“那么我可以走了吗，兄弟？”
“走吧，假如你再没有什么事要跟我说的话。”
“没有了。”
“李元辉船长临终前，没有托你交一封信给我吗？”
“他当时已经根本不能动笔了，兄弟。不过，我倒想起了一件事，我还得向你请两星期的假。”
“是去结婚吗？”
“是的，先是去结婚，然后还得到巴黎去一次。”
“好，好。你就离开两个星期吧，李格銮。反正船上卸货得花六个星期，卸完货以后，还得要过三个月以后才能再出海，你只要在三个月以内回来就行，——因为君山号，”船老大拍拍年轻人水手的背，又说，“没有船长是不能出海的呀。”
“没有船长！”李格銮眼睛里闪烁着兴奋的光芒，不禁说道，“你说什么呀，你好象窥视到了我心底最秘密的一线希望。你真要任命我做君山号的船长吗？”
“我亲爱的李格銮，假如我是一人说了就算数的老板，我现在就可任命你，事情也就一言为定了，但你也知道，意大利有一句俗话——谁有了一个合伙人，谁就有了一个主人。但这事至少已成功一半了，因为在两张投票之中，你已经得到了一标。让我去把另外那一票也为你争取过来吧，我尽力办到。”
“啊，宋刚来兄弟，”年轻人水手的眼睛里含着泪水，紧握住船老大的手喊道——“宋刚来兄弟，我代表我父亲和宋丽丽谢谢你了。”
“好了，好了，何源君，别提了，上天保佑好心人！快到你父亲那儿去吧，快去看看宋丽丽吧，然后再到我这儿来。”
“我把您送上岸好吗？”
“不用了，谢谢你。我还得留下来和张瑚房核对一下帐目。你在这次航行里对他还满意吗？”
“那得看您这个问题是指哪一方面了，兄弟。假如您的意思是问，他是不是一个好伙计？那么我要说不是，因为自从那次我傻里傻气地和他吵了一次架以后，我曾向他提议在辉山岛上停留十分钟以消除不愉快，我想他从那以后开始讨厌我了——那次的事我本来就不该提那个建议，而他拒绝我也是很对的。假如你的问题是指他做押运者是否称职，那我就说他是无可挑剔的，对他的工作你会满意的。”
“但你要告诉我，李格銮，假如由你来负责君山号，你愿意把张瑚房留在船上吗？”
“宋刚来兄弟，”李格銮回答道，“无论我做船长也好，做大副也好，凡是那些能获得我们船老大信任的人，我对他们总是极尊重的。”
“好，好，李格銮！我看你在各个方面都是好样的。别让我再耽误你了，快去吧，我看你已有些急不可耐啦。”
“那么我可以走了吗？”
“快走吧。我已经说过了。”
“我可以借用一下您的小艇吗？”
“当然可以。”
“那么，宋刚来兄弟，再会吧。再一次多谢啦！”
“我希望不久能再看到你，我亲爱的何源君。祝你好运！”
年轻人水手跳上了小艇，坐在船尾，吩咐朝襄阳街划去。两个水手即刻划动起来，小船就飞快地在那从港口直到滨港码头的千百只帆船中间穿梭过去。
船老大微笑着目送着他，直到他上了岸，消失在襄阳街上的人流里。这条街从清晨五点钟直到晚上九点钟都拥挤着川流不息的人群。襄阳街是平城最有名的街道，平城的居民很以它为自豪，他们甚至煞有其事地庄重地宣称：“假如黎巴也有一条襄阳街，那巴黎就可称为小平城了。”
船老大转过身来时，看见张瑚房正站在他背后。张瑚房表面上看似在等候他的吩咐，实际上却象他一样，在用目光遥送那年轻人水手。这两个人虽然都在注视着何源君?李格銮，但两个人目光里的神情和含义却大不相同。
