公社大喇叭广播《中国共产党第十一届**********第三次全体会议公报》，马仁礼静静地听着。街上、墙头、房顶、麦垛上、苞米垛上，或坐或站的数不清的社员们都在静静地听着。
乔月抹了一把眼泪下炕。马仁礼说：“喜极而泣了？中美关系正常化，《人民日报》发表了《中美建交公报》，你可以扛着铺盖卷到美国吹洋风儿，喘洋气儿，看洋景儿，全是乐和事儿。”乔月说：“你就那么盼着我走？”
马仁礼无奈道：“盼不盼都得走，还不如敲锣打鼓乐乐呵呵地欢送你走。”乔月柔情道：“他爹，你和儿子跟我走吧，要不这个家就散了。”
马仁礼装着乐和：“十一届三中全会上讲了，要集中主要精力把农业尽快搞上去，有这股劲儿顶着，眼瞅着好日子就要来了，我不得躺炕上跷着腿儿，等着享福啊！你该走就走吧，等我和儿子吃香喝辣穿好的，我俩找空去你那儿照个面儿，逛个景儿。你想回来就回来，可这炕头上估计没你的地儿喽！”
乔月是个心气很高的女人，在这个小村里忍辱偷生，早就过够了，她的确动了去美国的心思。可是，丈夫和儿子都不愿背井离乡，她还得慢慢做工作，成个家不易啊。
上头有了政策，农民吃了定心丸，劳作起来就劲头十足。
麦香东村大队是周老虎的试验点，他从省里开会回来就来蹲点调研。牛有草已经放回来了，周老虎和他走在麦田边上。周老虎说：“有人写匿名信投到我这儿，信上都是说你的好。你真能折腾，你为养母猪的事打了公社的人，有人为你又打了地委的人。行，你犯事能有人给你出头，这就说你的人缘不错。”
牛有草不好意思地说：“周书记，我一个事接着一个事折腾您，对不住您哪。”周老虎笑着：“折腾我不怕，只要能折腾出模样来就不白折腾。大胆哪，我知道你胆子大，性子耿，不怕事，可你是党员，是干部，做事不能脑袋一热就豁上。解决不了的事慢慢琢磨，总能琢磨出个道来。”
牛有草挠着头：“我都琢磨大半辈子了，您还让我慢慢琢磨？土改，互助组，初级社，高级社，人民公社，这些咱都不讲，本来寻思粉碎了‘******’，农民该见日头了，可咋还看不到光儿呢？几十年了，政策总在变，咋拿不掉农民头上顶的穷帽子呢？”周老虎静静地听着。牛有草接着说：“眼下公社扩大了自留地，可以搞养殖，可是个人不准养牛，这是啥理儿？养羊不能超过三只，养猪不能养母猪，养母猪就是走资本主义道路，这是啥理儿？我不明白。我这些年憋屈死了！”他仰头大喊：“老天爷，你让我心里敞开条缝儿吧！”
周老虎回到地委召集主要干部开会，他把牛有草对他讲的话在会上讲了一遍后，感情激动地说：“这就是一位六十多岁的老农民跟我讲的话，人家讲的这些话听着不顺耳，可都是真话实话；人家提的这些问题，我周老虎回答不出来，在座的各位能回答出来吗？回答不出来就是有问题。举个例子，就说养猪的事，让社员个人养猪不让养母猪，说养母猪就是走资本主义道路。请问，没母猪哪儿来的猪崽，没猪崽还有猪吗？这个简单的道理难道不懂吗？十一届三中全会公报上写得清楚，任何人不要乱加干涉家庭副业。同志们，农民不容易啊，能放一马就放一马吧，政策能宽松点就宽松点吧。上头说大河有水小河满，我说小河有水大河满，农民穷得叮当的，集体还有什么？集体没有什么，国家还有什么？所以我说，不合理的政策就得改……”
王万春心里纠结着，憋闷着，工作到底咋干？他这个公社书记一点儿谱都没有。他实在想不明白，就来到县革委会对着张德福诉委屈：“这工作没法干了，中央要那么干，周书记要这么干，咱们到底该怎么干？猪的事不说了，就说地的事，周书记的借地政策就是想搞包产到户，要是搞成了，社员都一门心思忙活自家的地，集体地还有人管吗？我们这些当干部的还有什么事可做？”张德福说：“万春哪，光发牢骚没用，有本事就实打实干。三中全会开完了，政策咱们都清楚，是时候了。神不知鬼不觉的，怕什么，只要你横着一条心跟我干，就没你的亏吃。人家会写匿名信，你不会呀？”
麦花告诉她爹，仁礼叔为救他拿走一条烟。牛有草找到马仁礼要烟，马仁礼叫着：“嗬！为你的事****了多少心，费了多少劲，头发都白了好几根，你连句感谢话都不说，还管我要烟？”牛有草逗笑说：“这话得两说，烟是烟的事儿，白头发是白头发的事儿。白头发在哪儿呢？你让我瞅瞅。”说着就要抓马仁礼的头发。
马仁礼急忙闪开：“被乔月揪没了，你要看早说，我给你留个一根半根的。碰上吃肉不吐骨头的主，烟送王万春白送了。都是被你逼的，你要是没闹出事儿来，我犯得着拿好东西孝敬他吗？”牛有草说：“我找他要烟去！”
马仁礼摆手：“牛有草，这烟可是为你送的，人家没开面儿也不能拿回来，拿回来就是撕破脸皮。人家既然收了，就记得咱的情，说不定什么时候就能帮咱一把。”牛有草问：“那匿名信是谁写的？”马仁礼一笑：“你说呢？”
牛有草拍着马仁礼的肩膀：“还是老兄弟啊！够意思！”马仁礼对牛有草眨眼笑着：“有田说走就走了，留个女人撑门面，日子不好过。听灯儿讲，有田临走那晚说想春来了。人走得急，想看儿子都没看上，可怜人儿啊。大胆哪，我知道你憋着一肚子话，就是卡在嗓子眼儿倒不出来。眼下灯儿一个人，你也是一个人，要不两只老鸳鸯凑一块儿拉拉话？”
牛有草恼了：“马仁礼啊，这屁你也能放出来，有田要是听到了，得多糟心！”马仁礼点头：“行行，屁放一半，收回来了。”
牛有草到地里仙家给祖宗磕过头，走到地里仙面前站着。地里仙说：“天晴了好啊，大胆哪，咱爷俩出去走走，就去你的西坡地，再不走就走不动了。”牛有草搀着地里仙来到麦田边。地里仙望着麦田不说话。
牛有草说：“二爷爷，您看这麦子，长得多壮实。”地里仙点头：“劲儿用得不一样，麦子也长得不一样啊。”
牛有草说：“老人家，您好好养身子，等收了麦子，我给您蒸精面大馒头，烙葱油大饼吃。”地里仙说：“大胆哪，我明白这块地是啥来头，也清楚你这道儿上不太平，磕磕碰碰，沟沟洼洼，二爷爷瞅着，心里是又酸又疼啊。可不酸不楚没滋味，不疼不痒不是日子！能吃饱饭，苦点累点折腾点，值当啊！”
老槐树返青了，黄河水奔涌着。牛有草、马仁礼带领三猴儿、吃不饱、马小转、牛金花、瞎老尹等社员给西坡麦地浇返青水。
一辆吉普车停在地头，武装部长下车摸着麦子说：“长得不错，可喜可贺！牛大队长，别忙了，回家去一趟，有人等你。”
两人上了车，武装部长问：“你们那块地今年能好收成？”牛有草实话实说：“不出乱子，一亩地比三亩地收得多。”
武装部长笑着：“你的那帮人不得乐掉了下巴？”牛有草说：“掉不掉下巴不知道，管咋的肚子能撑爆了。”武装部长连讽带刺：“好事啊，牛大队长就是有能耐，谁跟着牛大队长干谁吃香啊！”
武装部长的车停在牛有草家门口，门口还停着另外一辆车。牛有草邀请武装部长进去坐坐。武装部长怪笑：“这屋我可不敢进，我在外面给你把风。”
牛有草走进屋里，看到屋里站着两个干部模样的人，麦花坐在炕头。瘦高干部说：“你是牛有草同志吗？我们是省里的，省里派我们来了解点情况。”牛有草说：“麦花，爹有事儿，你出去溜达溜达。”
两位干部坐在椅子上，牛有草坐在炕沿。调查开始，矮胖干部做记录。牛有草老老实实地把借地种的经过讲了，他最后说：“这都是我一个人的事儿。我是大队长，我说在哪儿干社员就在哪儿干，我说咋干社员就咋干。”
高瘦干部问：“牛有草同志，你的意思是说，除了你没有其他人知道借地的事了？”牛有草说：“********张德福和我们公社王万春书记知道这个事，可他们都不支持。”
高瘦干部问：“他们不支持，你怎么还敢这么干？你不知道这违背国家有关政策吗？”牛有草说：“我都知道，可肚子逼人哪。农民种地脸朝土背朝天，夏天顶着日头，冬天背着雪，热的时候大汗滴子掉地上能摔八瓣，冷的时候衣服脱下来能站着。可到头来一年收那么点粮食，交了公粮和统购粮，剩下的自己都吃不饱。几十年了，农民吃不饱饭，过着穷日子，我当这个大队长，别的干不了，总得让他们吃饱饭吧。”
省调查组人员静静地听着。良久，高瘦干部问：“你们借地种粮，收了粮食怎么分配？”牛有草很干脆：“保证国家的，留足集体的，剩下就是自己的。”
高瘦干部追问：“牛有草同志，我们接到匿名信，说地委有干部支持你们借地种粮的事。是这样吗？”牛有草说：“这事哪敢惊动地委领导，都是我一个人干的，你们要查就查我一个人，打官司也是我一个人去，跟别人扯不上！”
马仁礼见牛有草被车子带走，心里实在不踏实，思来想去，向牛有草家走去，探探风声。武装部长在牛有草院门口站着，看到马仁礼走过来，就说：“马大队长，还没调查到你头上，等急了？”马仁礼笑着：“我来学习学习，这里面的学问可大了，上堂受审，严刑逼供，一步一个脚印，走错哪步都不成。”武装部长冷笑：“有你学的时候，等着吧，一个一个慢慢来。”
可是，省调查组的干部并没有调查他，他们出来上车走了。马仁礼看车开走了，急忙进来打问情况。牛有草坐在炕头上问：“你不在地里领着大家干活，跑来干啥？”马仁礼说：“怕你把不住牛犄角，钻云彩缝里卡住下不来。黄河水上刮大风喽，一浪高过一浪，咱们这条小舢板能禁得住？”
牛有草故意试探：“要不咱们说两句软和话，撤梯子散伙？这么大的事，得跟副司令你商量商量嘛。”马仁礼说：“早撤总比晚撤强。眼下咱们是上了半截梯子，跳下来摔个腚蹲，站起身扑拉扑拉没事；要是爬到顶上，掉下来摔个腿断胳膊折就站不起来了。”
牛有草点了点头：“马仁礼，原来你小子的心思早就活动了。眼下省里派人来了，这事越闹越大，你要是害怕想撒手不管，我不拦着，就求你把住嘴，该讲的讲，不该讲的不讲。你要是讲了不该讲的……”马仁礼打断道：“别说了，再说就伤人了，大胆哪，你保重吧。”
省调查组到马小转家，这两口子东拉西扯，净说肚子饿的事。省调查组到三猴儿家，这两口子怎么也引不上道，一会儿说不怀孩子的事，一会儿又说喂猪的事。
省调查组来到瞎老尹家，瞎老尹拿木棍在调查组干部身上点着念叨：“是人，还俩人，不熟。”他的木棍又点着俩干部的鞋，“硬面的，是管事的。”瘦高干部很客气：“大叔，我们是省里的，想了解点情况。牛有草同志搞借地种粮你听说了吗？参与了吗？”瞎老尹摇头：“没听说，没参与。”
瘦高干部问：“听说你参与了，西坡地的麦子是你种的吗？”瞎老尹眨巴眼：“啥东坡西坡，我是个瞎子，大伙儿去哪儿我去哪儿，去了就干活，干完活就等着收粮食吃口饭，你们说的那些我不懂。”
瘦高干部严肃起来：“老尹大叔，你不要借眼睛有毛病一推二六五，牛有草承认是他挑的头，听说你们都跟着干了，还听说地委也有人支持你们干，是不是啊？”瞎老尹说：“地委是大衙门口，我能知道地委的事吗？牛有草是我们大队长，这些年，他泼了命领我们奔好日子，我们谁也不听，就听他的，他说咋干我们就咋干。要是有人敢埋怨他半句，我这小棍可不认人！”
瘦高干部不高兴：“怎么，话还不让说了？”瞎老尹脖子涨出青筋叫道：“说别的行，说我们牛大队长就不行！谁再说道牛大队长，我就打谁！”说着举起木棍。
武装部长跑进来说：“走走，别跟瞎子斗气。”
省调查组干部来到杨灯儿家，和灯儿对面坐着，杨灯儿就是不说话。
瘦高干部耐心启发诱导：“没有撬不开的嘴，没有掰不开的牙，早晚都得说，早说早利索。大嫂，不用怕，你不是带头的，只要把事儿说清，跟你没多大关系。”杨灯儿终于开口：“我都饿好几天了，油盐没进，没力气说话。”
瘦高干部说：“我看你家灶台上不放着饼子吗？”灯儿说：“那个不好吃，天天吃都吃恶心了，一闻就想吐。多少年没啃过猪蹄了，要是有猪蹄就着小酒，要我说啥我就说啥。”瘦高干部笑问：“你这话有准？”灯儿说：“吃饱了喝足了，话能没准吗？”
矮胖干部就让武装部长去照办。四个猪蹄和一瓶酒摆在饭桌上，灯儿啃着猪蹄喝着酒。省调查组的干部催灯儿快说。
灯儿点着头说：“要讲这事啊，话就多了。有一天半夜，我不知道吃啥东西坏了肚子，肚子疼得要命，我就赶紧上茅房。我刚进茅房，就听见脚步声，我透过板障子顺声音一瞧，见牛有草从我家门口走过，他手里还拎着一把镢头……”灯儿啃着猪蹄，喝着酒，“一转眼，牛有草没了，我就纳闷了，大半夜的，牛有草干啥呢？我赶紧收拾收拾从茅房里出来，悄悄跟着牛有草，走啊，走啊，也不知道走多远，我看到牛有草在地上刨着坑儿！我纳闷，大半夜的刨坑干啥？我就悄悄望着……”
灯儿只顾啃猪蹄，喝酒，不再言语。
瘦高干部急了：“你别光吃喝啊，接着说呀！”杨灯儿说：“我这不是悄悄望着吗？牛有草刨好坑，他四外瞅瞅，接着就蹲下身……不行了，我的头咋这么晕哪，我歇会儿。”她说着躺在炕上，很快打起了呼噜。
