没有目标的人生是无聊、可悲的。不过，有了目标但导向错误或者不切实际，也难以体现一个人的人生价值。
在生活中，我们要树立明确的目标，投入实际的行动，才能获得成就感和满足感。并且，由于你的欲望和需要处于不断的变化之中，有些目标将会实现，而有些目标将不再对你有吸引力，因此你必须经常反省自己的欲望，修订自己的目标，并培养出强烈的动机和热情，朝你心中向往的那个方面前进。这是你自己对自己的挑战，与其他任何人都无关。
为了制定适宜的目标，应该遵循以下基本原则：
（1）目标的明确性。有些人也有自己奋斗的目标，但是他的目标是模糊的、泛泛的、不具体的，因而也是难以把握的，这样的目标同没有差不多。
比如，一个人在青少年时期确定了要做一个科学家的目标，但科学的门类很多，究竟要做哪一个学科的科学家，确定目标的人并不是很清楚，因而也就难以把握。
目标不明确，行动起来也就有很大的盲目性。
（2）目标的可行性。生活中有不少人，有些甚至是相当出色的人，就是由于确立的目标不明确、不具体而一事无成。
一个人确立奋斗的目标，一定要根据自己的实际情况来确定，要能够发挥自己的长处。
如果目标不切实际，与自己的自身条件相去甚远，那就不可能达到。为一个不可能达到的目标而花费精力，同浪费生命没有什么两样。
为了制定实际的目标，最重要的就是分清欲望和需要。
我们通常把欲望和需要混为一谈，以至于我们看不到真正本质性的东西。由于这种混淆容易扭曲我们对成功的界定，因此我们必须把真正需要的事物与那些我们不需要、但仅仅是欲望对象的事物区别开来，这是很重要的。
就像柏拉图所说的那样：“在奢侈品不被需要、必需品也成为多余时，人生是最幸福的。”为了感受到真正的成功，我们都必须满足自己基本的需要。然后，我们继续努力去实现这些最终欲望或得到奢侈品，但它们不是幸福的真正基础。如果我们不首先满足身体的需要而去追求欲望，我们就有可能置自己于悲惨的境地。
有一个年轻人，他经常确立那些超越自身承受极限的目标。他宣称：“我必须为自己确立目标，否则我没有成就感。”第一天，他强迫自己跑两英里。第二天，他跑了三英里。在两周内，他跑步的距离达到七英里。在第四周，他拉伤了韧带，三个月不能跑步。在他的其余爱好、工作中，这个模式也在不断重复着。作为一个汽车推销商，他习惯性地为自己制定不可企及的目标，因而他的目标常常落空。这使他感到万分沮丧，对家人、朋友动辄发火。那些目标让他筋疲力尽，因为它们是根据欲望而非需要制定的。
这个年轻人如果不再用距离和速度来衡量自己的表现，他就会发现自己会对体育运动更感兴趣，更少受伤，对坚持锻炼计划也更有热情。如果他把同样的原则应用于工作，他就会发现适度的成就目标使他有更多的成功机会。
（3）目标的专一性。一个人确定的目标要专一，而不能经常变换不定。
确立目标之前需要做深入细致的思考，要权衡各种利弊，考虑各种内外因素，从众多可供选择的目标中确立一个。
一个人在某一个时期或一生中一般只能确立一个主要目标，目标过多会使人无所适从。有一位房产商人，居然记不清自己手头到底有多少宗交易。他先是做一座建筑物的生意，接着增加到两座，后来信用更大了，终于扩展到别的业务。他回忆说：“刺激得很，我在试验自己的极限。”
有一天，银行来了通知，说他扩张过度，冒了太大风险，并停止给他信贷。这位奇才于是失败了。
起初他怨天尤人，埋怨银行，埋怨经济环境，埋怨职员。最后他说：“我明白我没有量力而为，结果欲速则不达。”
（4）目标的具体性。确定目标不能太宽泛，而应该确定在一个具体的点上。如同用放大镜聚集阳光使一张纸燃烧，要把焦距对准纸片才能点燃。如果不停地移动放大镜，或者对不准焦距，都不能使纸片燃烧。
这也同建造一座大楼一样，图纸设计不能只是个大概样子，或者含糊不清，而必须在面积、结构、样式等方面都是特定和具体的。目标应该用具体的细节反映出来，否则就显得过于笼统而无法付诸实施。
（5）目标的长期性。一个人要取得巨大的成功，就要确立长期的目标，要有长期作战的思想和心理准备。任何事物的发展都不是一帆风顺的，世界上没有一蹴而就的事情。
正所谓：“有志者，立长志，无志者，常立志。”
有了长期的目标，就不怕暂时的挫折，也不会因为前进中有困难就畏缩不前。许多事情，不是一朝一夕就能做到的，需要持之以恒的精神。
（6）目标的长远性。目标有大小之分，这里讲的主要是有重大价值的目标。只有远大的目标，才会有崇高的意义，才能激起一个人心中的渴望。
一个人确定的目标越远大，他取得的成就就越大。
远大的目标总是与远大的理想紧密结合在一起的，那些改变了历史面貌的伟人们，都确立了远大的目标，目标激励着他们时刻都在为理想而奋斗，结果他们成了名垂千古的伟人。
