这样，一个普通歌伎出身的女人，终于登上了王后的宝座。确立卞后的地位，是曹操为避免家族内部的纷争，封上的又一道“保险”。曹操似乎预料到，自己死后若发生争斗，必定是在卞氏生养的诸子之间。到时卞氏可以行王后的威严和权势处置事端的发生。然而，曹植的彻底失宠，对一直袒护他的卞氏来说，所受到的打击是巨大的，在她被册封为王后之后，并没有得到多少宽慰，眼里总是噙着泪水，喃喃自语：“子建啊子建，你把娘的心撕碎了……”
对于一个母亲来说，没有什么比儿子相互争斗相互残杀更让人悲哀的了！因为她太了解自己的儿子了，曹丕的胜利意味着曹植将会是怎样的命运？这很让她这个母亲感到揪心。
没过多久，后方邺城又发生了政变，为首的是被魏王相国钟繇任用的西曹掾魏讽。魏讽在邺城颇有名声，口才了得，史书上用了四个字来形容：倾动邺都。此次，魏讽趁曹操与刘备争战汉中，关羽威震中原之机，在邺城煽动一伙人准备武装叛乱，颠覆曹魏政权。他暗中联络不少人，其中包括武官长乐卫尉陈祎。不料，陈祎恐惧，中途向曹丕告了密。曹丕立即举兵将魏讽之乱镇压下去。相国钟繇引咎辞职。
魏讽之乱再次给曹操沉重打击。他没想到，参与政变者竟有张绣的儿子，刘廙的弟弟，还有王粲的两个儿子都卷入这个案件中……他们的父兄都是我曹军府中的元老啊，他们当然也应该继承我曹家军府的香火，如今这些年轻之辈，邺城军府权贵的子弟们，居然站到我曹操的对立面，险些成为我曹家政权的掘墓人！
那就杀戮吧！以杀戮来震慑这些不知好歹的人丁，在鲜血上建立新的时代！幸亏坐镇邺城的太子曹丕毫不姑息，所有阴谋参与叛乱者、株连者，一并诛杀。王粲等人为此绝后。
这不禁让曹操想起一年前的许都叛乱。为首者竟是一个名叫吉本的太医令。吉本与忠心汉室的汉武帝名臣金日磾之后金祎、光武帝大将耿弁之后耿纪等权贵子弟串通一气，想出了一个极其大胆的阴谋：劫持汉献帝，暗中联合关羽，推翻曹操。他们大概看到当时的局势十分有利：刘备的兵锋锐进于西，关羽的军势耀武于南，魏王曹操在邺城，留守许都的是丞相长史王必。真是天赐良机，机不可失啊！然而，王必是曹操起家时的“披荆棘时吏”，办事沉稳牢靠，要攻击这样一个人物，只有靠出奇制胜。
时值正月，许都沉浸在辞旧迎新的气氛之中。深夜，忙碌了一天的人们都已睡去，吉本等人先派人到王必府第做内应，然后率部众一千多人在夜间火烧王必府及军营。王必受到内外突然攻击，仓促应战，肩部受伤后逃走。然而叛军的主力只不过是吉本和金、耿两家的家族子弟，实在没有战斗经验。他们在近乎空城的许都四处叫喊着冲杀了一个通宵，居然也没有闹出多大动静来。天亮后，王必联络在许都附近屯田的军队，把叛乱扫平。没过几天，王必伤重而死。
消息传到邺城，曹操震怒：没料想曹军还未与刘备、关羽交战，自己内部先起了叛乱，而且是在许都，皇城根下！那几位名臣大将的后裔，都是自己一手提拔的丞相府属官，被视为自己的亲信，居然都窝藏叛逆之心！他们大概是看出以魏代汉的“国祚短促”？如若不处理好眼下的各种危机，恐怕连我曹操都要死于非命啊！那么好吧，休怪我手下无情，杀无赦！
曹操下令对许都进行大清洗。因这次事件而遭灭门之祸的世家贵族计数千众之多，即史谓之“衣冠盛门坐纪罹祸灭者众矣”！同时，曹操还下令把许都的百官都押解到邺城接受审查。
现在，曹操似乎才知道，自己给儿子留下的并非是一座固若金汤的城池，而是一个内忧外患、千疮百孔的烂摊子。不过，曹操已从曹丕对魏讽之乱的处理中隐约看到了儿子的沉稳和大气。
曹操此时大概庆幸自己选对了接班人。与曹植身负重任却醉酒误事相比，曹丕的能力显得特别令人瞩目。曹操决心全力扶持曹丕，帮他站稳脚跟，清除对其统治不利的隐患——说白了，就是在太子之争中明确反对曹丕的那些人。曹操视他们为曹植的党羽。
曹操或许以为曹植不会犯上作乱，但是他的那些支持者则是潜在的威胁。他不愿意想到在自己死后，袁氏兄弟的悲剧会在自己儿子身上发生，他必须在有生之年尽其所能灭绝一切后患。
他动手了，第一个目标就是杨修。
最能看出曹操动了杀机的人是司马懿。当得知“曹植醉酒，不能受王命”的消息后，司马懿暗下庆幸地瞄着身边的这位主簿发出冷笑：杨修，你的死期到了！
杨修和司马懿有着太多的相似之处。同样是名门世家之后，父辈同样是汉朝高官，同样在曹操手下做到了主簿、军司马的职位，同样在太子之争中支持一位候选人。如果杨修支持曹植成功了，罹罪的就是司马懿；现在司马懿已经胜券在握，你杨修就得死！
但是，杨修现在要赶在曹操之前去死，而司马懿则将在曹操死后飞黄腾达。不是命运作弄人，而是性格决定命运。一个是“恃才放旷”“死因才误”；一个是“大谋似诚”“城府尤深”。
杨修是弘农杨氏后裔，父亲杨彪是汉朝的司徒、太尉，位极人臣。因为显贵世家的缘故，杨修二十五岁就被曹操器重，纳入府中。而杨修并非单靠名门望族之身跻于曹操门下，确是以他的纵横才气和渊博学识，成为曹操的重要谋士和助手，官居主簿，替曹操典领文书，办理事务，深得曹操信任。他的才学确实了得，曹操也曾自叹不如。《世说新语》中记有蔡邕题邯郸淳的曹娥碑“黄绢幼妇，外孙齑臼”之典故。是说曹操曾经从曹娥碑下路过，见碑背面题的这八个字，便问身边的杨修：你知道这八个字是什么意思吗？杨修答：知道。曹操说：你先不要说出来，让我想一想。走了三十里后，曹操才说：我想出来了。他令杨修把自己的理解另外写下来。杨修写道：黄绢，色绦也，于字为“绝”；幼妇，少女也，于字为“妙”；外孙，女子也，于字为“好”；齑臼，承受辛苦也，于字为“辞”；所谓“绝妙好辞”也。曹操也把自己的理解写出来，结果和杨修的一样，于是曹操感叹道：我的才力赶不上你呀，竟然多想了三十里。
还有史书中所记述的“阔门事件”“食酥事件”“梦杀侍卫事件”“簏藏事件”“代植答教事件”以及“鸡肋事件”等，皆说明杨修是个绝顶聪明的睿智之士，因为他的“露才”、爱显摆，好像有意告诉曹操，你的本领也不过如此，什么事也瞒不过我杨德祖，有人说我是你肚子里的蛔虫，嘿嘿，差矣！我是你大脑里的神经中枢。
而恰恰正因为如此，引起曹操对他“心甚忌之”“心中甚疑”“虽喜笑而心恶之”等，实际上他极卖力地表现自己提供了让曹操杀他的口实。
其实，曹操杀杨修是不用什么理由的。而唯一的理由是只能意会不容言传的，这就是曹操不愿意自己死后，在自己的儿子手下出现一个强势而党羽众多的人物。更何况，杨修的父亲杨彪是亲汉的守旧派，是反对曹操以魏代汉的。杨修又是大军阀袁术的外甥，当年曹操逼死袁术的宗族世仇必在这个外甥内心生长着复仇的种子，这样一个人物的存在，当然是隐患。再说，杨修参与夺嫡之争，犯了皇室权位争斗中的大忌，若不诛之，何患无穷！如今杨修所支持的曹植已被曹操彻底放弃，曹操已经没有任何顾忌，要在他生命的最后时光下令诛杀杨修。
《三国志》是这样说的：“太祖既虑终始不变，以杨修颇有才策，而又袁氏之甥也，于是以罪诛修。”罪名是“修前后漏泄言教，交关诸侯，乃收杀之”。所谓交关诸侯，大概就是指杨修与曹植结党营私。杨修临死前叹曰：“我固自以死之晚也！”杨修对于自己的命运并不感到意外，从曹植败选那时起，他似乎就知道自己将会是怎样的下场。再说他的知心朋友孔融、祢衡早已死在他前面了。所以面对斩刀他倒显出几分傲骨。
后人有诗曰：聪明杨德祖，世代继簪缨。笔下龙蛇走，胸中锦绣成。开谈惊四座，捷对冠群英。身死因才误，非关欲退兵。
杨修死了。望着杨修血淋淋的头颅，司马懿仿佛看到了一个失败的自己可能出现的同样的下场。他清楚，已经油尽灯枯的曹操正在振作最后的力气处理后事。在这青黄交接的关键时刻，自己不可有丝毫的大意和马虎，必须小心谨慎地送好曹孟德这最后一程……
七
曹植醉酒醒来，已是第三天早晨。
槐花和专程赶回来的陈炤一直守候在他身边。在他醒来的那一刹那，猛地坐起，不禁惊颤地“啊”了一声，翻身跳下床去，抓起盔甲一边穿戴一边对陈炤喊：“炤兄，快，快备马！我们即刻南征！”
槐花含泪告诉他：“三哥，一切都晚了……”
曹植这时才真正醒过来，意识到自己已经被一只无形的大手无情地扔进命运的深渊。一切都无法挽回！
陈炤告诉他，在第二天黄昏追赶上二哥曹彰。曹彰看到由证人蛇伯画押的证词，一时愤怒得黄须飞起，若不是父王长安急召，定要回马拿太子哥是问。估计眼下他已抵达长安见到了父王。
曹植说：“炤兄，这些日子辛苦你了。事到如今，这一切都没用了。在父王面前，我是个弃子；在太子哥面前，我是个罪人。”
槐花说：“三哥，没有受不了的罪，就有享不了的福。不论你以后遇福遇祸，俺和炤兄一直陪伴于你，不离不弃。”
陈炤说：“善恶终有果，天命不可违。我一直在想，论饮酒，侯爷是海量，凭太子哥那几杯小酒就把人灌得烂醉，想必他在酒里使了手脚。侯爷你当时怎么不想到提防呢？”
曹植紧蹙眉宇，回忆与兄喝酒的前前后后：难道是嫂嫂的出现转移了弟的注意力，乃兄趁机下了迷魂药？算来算去也不过喝有二两酒，就在嫂嫂敬酒退下，又与兄喝两盅之后也突然起了警惕，但已经晚矣！他追悔莫及。
陈炤不知怎么安慰他才好，叹道：“那场合又怎么提防得了，防不胜防啊！”
槐花说：“要是母亲不随父王前去，守在邺城，这种事情也许就不会发生了。”
曹植反倒平静下来，一脸的淡定与坦然：我曹子建行得正，坐得端，上不愧天，下不愧地，既不愧对父母，亦不愧对兄弟姊妹！一切由他去吧，横竖不就这条命吗！
很快便又得到一个残酷的证实，就在魏讽叛乱前夕，那个深夜，曹丕得到密报：见一耍蛇人跟随临淄侯车夫陈炤进了侯府，约两个时辰后才见那耍蛇人独自走出侯府，回到客栈。曹丕不禁心里一惊，表面倒显得镇静，他让密探退下，继续监视临淄侯府。他推来断去，不由得倒抽一口凉气：难道是那蛇伯又来到邺城？蛇伯去侯府做什么？莫不是子建在暗访当年仓舒的死因？……仅隔一天，魏讽乱起，曹丕下手狠猛，迅速平息了叛乱，借杀戮之机，蛇伯一家老少四口横尸客栈，连那猴圣也未幸免，尸首两断，甚至与蛇伯住隔壁的马戏班也一并诛杀，他们的罪名是参与叛乱。
现在曹植也不由得倒抽一口凉气，顿感对手如此凶狠诡秘，不露马脚，杀人灭口，惨绝人寰！恐怖的阴霾正悄然向他袭来……
紧接着是杨修被父王诛杀的噩讯。曹植得知后，痛彻心扉。杨修，这位伴随他成长的忘年之交，曾经给予他多少明哲指教和识时务的建议，与他结下了多么深厚而珍贵的友谊啊！在一颗被斩落的高贵的头颅面前，道义何在？良心又值几何？诛杀杨修的人，居然是自己的父亲！
曹植翻出往日与杨修的书信，放于桌案上，然后跪下，向一个死不瞑息的灵魂叩拜：杨德祖，是子建害了你，子建向你赔罪！你在黄泉之下一路走好，子建随时陪你而去……
祭拜罢，曹植心里一阵悚然，他预感到杀戮刚刚开始。接下来又会是谁呢？
曹彰日夜倍道疾进，赶到长安。此时，曹操摆开军阵正与蜀军鏖战。刘备栖军于山头之上，命刘封下山应战。曹操骂道：“刘玄德，你这个卖草鞋的穷小儿，竟然派你的义子领兵来抵抗我，哈哈，等我亲生的黄须儿来，叫你领教一番！”话音刚落，只见曹彰挥戈策马冲上阵前，交战几个回合，刘封不敌，溃败而逃。曹操大喜，拉着曹彰的胡须称赞：我黄须儿屡建奇功，谁人能比！
此役告捷，曹操任命曹彰为行越骑将军，镇守长安。
曹操摆了一桌丰盛的家宴慰劳黄须儿曹彰。席间，曹彰见母后情绪忧沉，面容憔悴，便问：“母亲有何不适？请告诉孩儿，以免孩儿惦念。”
卞后说：“为娘的也没什么不适，只是觉得心口有点堵得慌，是担心须儿连日奔赶，没顾得喘口气，又上阵拼杀，怕你有什么闪失……”
曹彰连拍几下胸脯，咚咚震响：“娘，你看孩儿威壮如猛虎，一顿能吃下五斤肉，即使三天不吃不喝，照样力大如牛！”
曹操当然明白卞后的心思，随之叹了口气，对曹彰说道：“父王本来想，一是召你镇守长安，二是召子建领兵南下解樊城之围，没想到子建竟然醉酒误事，他如此这样还能堪当何任？真是伤透了父王的心，也伤透了你母后的心。而留守邺城的子桓一举平定了魏讽叛乱，这又让父王、让你母后多么放心，多么安心啊！”
曹彰听罢，却不以为然：“此事我在途中就已听说。平定一场小小的叛乱，对于恪守大本营的太子来说，本是职责之内的事情。那他为什么没能及早察觉，防范于未然呢？再有，子建醉酒误事之说，我一直感到奇怪，子建是首次奉命，军令紧急，时不我待，他哪里还有闲心喝酒呢？即是喝酒，是他自己喝，还是有人陪着喝、逼着喝呢？我一直想不透。请父王悉察。”
