这篇文章讲小说中的人生之感叹，这其实是一个既简单又复杂的问题。你不经意的时候，它就很简单，你细细思索了，它就变得复杂了。无论简单或复杂，前面的文字都还远远不能说明问题。
所以让我们再来看看铁凝的《永远有多远》。
叶广芩让现实中的一件旗袍指引我们走向历史。《永远有多远》则是慢慢抒写已经过去的时光：“我在北京的胡同里住过，我曾经是北京胡同里的一个孩子。胡同里那些快乐的、多话的、有点缺心少肺的女孩子我一直记着。”铁凝用第一人称展开故事，借这个在北京胡同里生活过的女孩子之口，吹拂过来一种浓浓的生活气息：“从前，二十多年前那些夏日的午后，我和我的表妹白大省经常奉我们姥姥的吩咐，拎着保温瓶去胡同南口的小铺买冰镇汽水……”在这里，铁凝并不是写汽水就一门心思写汽水，而是由胡同南口说到胡同北口的副食店，告诉人们副食店都卖什么，然后再说胡同南口的小铺“其实是一个小酒馆，台阶高高的，有四五级吧……南口不卖油盐酱醋，它卖酒、小肚、花生米和猪头肉，夏天也卖雪糕、冰棍和汽水……你知道小肚什么时候最香吗？就是售货员将它摆上案板，操刀将它破开，切成薄片的那一瞬间……”等我们共同感受了小肚的香味之后，她才说了喝汽水的感觉：“我只觉得冰镇汽水使我的头皮骤然发紧，一万支钢针在猛刺我的太阳穴……这就叫冰镇。没有冰箱的时代人们知道什么是冰凉，冰箱来了，冰凉就失踪了。”这些看似微不足道的细节，到了铁凝手里，却是如数家珍一般。在她的故事里，生活中的一丝一缕都似乎是漫不经心的铺排，读起来却有滋有味的，她将这样的丝丝缕缕精心梳理，尽收于笔下，就连屋顶上的一只黄猫也不放过。而且她很有节制，不忽略细节，也不会让细节拖累自己。屋顶上的猫只是一笔带过，邻家女孩的日记只是一笔带过，那“消沉”二字对“我”的震撼也是一笔带过，就是这许多一笔带过漫不经心的细节，使作品的情状生动丰满起来了。就是这些一笔带过漫不经心的细节，使小说的字里行间渗透着叹息与情感。
感叹未必一定是重大事件之后的感叹，让细微的生活情状之中泛出细微的叹息，体现了小说家的才能和热爱生活的美好情怀。
不能不特别提到的，是那个叫做西单小六的女孩儿。西单小六的故事不是一笔带过的，而是整整用了一个章节的文字，是铁凝笔下如丝如缕生活情状中一道亮丽的风景线：“她的眉眼在姐妹之中不是最标致的，可她却天生一副媚入骨髓的形态……她的步态松懈，身材却挺拔，她就用这松懈和挺拔的奇特结合，给自己的行走带出不可一世的妖娆，她经常光着脚穿拖鞋，脚趾甲用凤仙花汁染成恶俗的杏黄——那时候，全胡同、全北京又有谁敢染指甲呢，唯有西单小六……”西单小六在那样一个时代不仅敢用恶俗的杏黄色染指甲，还制造了不少令人震惊的事件：“我们难忘的，是曾经有这样一群男人，他们齐心协力，共同行动，抢救出了一个正跪在搓板上的他们喜爱的女人……”西单小六是那个时代极具个性的叛逆者，这个独特的形象更反衬了白大省的朴实与“仁义”。
接下来该说白大省了，白大省才是这篇小说的主人公。白大省“仁义”，白大省的仁义是与丝丝缕缕的生活细节缠绕在一起的。这仁义，是从喝汽水的时候，从“她跟着我在僻静的胡同里一溜小跑”，从她头发上挂着的一小块洗头膏开始的，“她上小学一年级的时候，就曾经把昏倒在公厕里的赵奶奶背回过家（确切地说，应该是搀扶）。小学二年级，她就负担起给姥姥倒便盆的责任了”。在铁凝笔下，白大省仁义，或者说有点傻，“她长大之后仍然傻里傻气地正派，常常让我觉得是这世道仅有的剩余”。白大省恰好与那个西单小六形成了鲜明的对照，西单小六的放荡不羁与生俱来，白大省的仁义和傻气也是与生俱来，可她却又从内心深处渴望着浪漫的生活，“她说她最崇拜的女人是西单小六。”因此白大省是一个不可救药的悲剧人物。
悲剧是从那个叫郭宏的男人开始的：“也许郭宏本是要与白大省结婚的，他们已经在一起过起了日子。白大省把伺候郭宏当成最大的乐事，她给他买烟，给他洗袜子，给他做饭，招一大帮同学在驸马胡同给他开生日Party……郭宏家的人来北京她是全陪，管吃管住还掏钱买东西……可是忽然间，就在临近毕业时，郭宏又结识了一个女日本留学生，打那以后郭宏就不到驸马胡同来了……这是一个打定主意要吃女人饭的男人……”白大省失恋了，失恋的白大省扬言要报复那个郭宏，却拿不出有力量的手段，更没有采取什么具体的行动，她只会蒙头大睡，只会羡慕那个叫西单小六的美丽女子……
铁凝刻画了一个仁义的女人，一个永远诚心诚意的女人，这样的女人怎么会报复别人呢，这不符合白大省这个人物的性格逻辑，所以铁凝不写报复只写仁义，她让白大省在一条诚心诚意的人生道路上向前迈进，欲罢不能，无法回头。后来白大省大学毕业参加了工作，她对待工作和对待所有的人一样，都是诚心诚意。后来她开始了第二次恋爱，第二次恋爱的白大省对待那个男人仍然是诚心诚意，“她在新布置好的房间里给关朋羽过了一次生日，这回她多了个心眼儿，不像给郭宏过生日那回请一堆人。这回她谁也没请，就她和关朋羽两个人……那天晚上……”那天晚上白大省和关朋羽度过了一个有点甜蜜又有点尴尬的夜晚，幸福似乎就要来临了，“要是我们的另一位表妹不来北京，我判断关朋羽会和白大省结婚的，可是小玢来了”。这位从外地来的小玢最大的特点就是不仁义，她挤占了白大省的衣柜，独占了白大省的床，分食白大省的午餐，“她把白大省的生活搅得翻天覆地”，这些白大省都接受了，容忍了。但是，“最后她又从白大省手里夺走了关朋羽”。小玢的不仁不义进一步反衬了白大省的仁义，这时候我们读者也要开始为她不平为她焦虑了，但是白大省却仍然义无反顾欲罢不能地将她的仁义进行到底：“她似乎有点绝望，却谈不上猛醒……白大省说他们结婚时她没去，她是想一辈子不搭理他们，那时候天天下班回家就发誓……可也不知怎么的，临近结婚时白大省还是给他们买了礼物……”
不仅“我”对“我”的表妹白大省很无奈，情节发展到这一步，在一旁看故事的观众似乎也会对这位白大省很无奈了。但是，铁凝并没有让这位白大省停下来。因为这时候我们还不能真正看清白大省非理性的思维方式。
用理性的思维铺展文字，抒写描绘非理性的人的行为，这是小说的制作方法之一。常常是这样的，如果小说的制作者是一位不错的高手，他就会让那原本理性的读者，被小说里的非理性的人物所捕获，随着他们哀伤或者欢乐，随着他们的非理性进入到故事的深处，与这些虚拟的人物一起，度过他们生命的历程。
接下来，白大省又开始了她的第三场恋爱：“转眼之间，白大省和夏欣已经认识了大半年，就像从前对待郭宏和关朋羽一样，她又在驸马胡同给夏欣过了一次生日。白大省这人是多么容易忘却……”我们现在更要为白大省忧虑了，因为这位夏欣是个一无所有也一事无成的男人，“我不喜欢一个大老爷儿们坐在一个无辜的女人家里白吃白喝外加穷‘白话’。我对白大省说夏欣可不值得你这么耽误工夫，白大省说我不如她了解夏欣，说别看夏欣现在一无所有，她看中的就是夏欣的才气。噢，夏欣居然有才气……”就是这么一个什么事情也干不成的夏欣，却被白大省当成了宝贝，“他，一个连稳定工作都没有的男人，一个连养活自己都还费点劲的男人，一个坐在白大省家中，理直气壮地享用她提供的生日蛋糕的男人。在白大省面前居然也能指手画脚，挑鼻子挑眼。那可怜的白大省竟然还执迷不悟地说：我可以改啊，我可以改！”但是，这个一事无成还被当成了宝贝的夏欣却选择了离开，最终，这个男人又让白大省白白付出了她的爱。
白大省一生永远遭遇男人的背叛。在故事接近尾声的时候，那个第一次背叛了白大省的郭宏又回来了，因为他自己也遭遇了背叛。“此时此刻郭宏坐在了白大省的沙发上喝着饮料，让半睡的女儿就躺在他的身边……郭宏说我要和你结婚，而且你不能拒绝我，我知道你也不会拒绝我。说完他就跪在白大省眼前……”此时此刻的白大省心情复杂，有点不知所措：“这是千载难逢的一个场面，一个仪表堂堂的大男人就跪在你面前求你。渴望结婚多年了的白大省把自己想象成骄傲的公主……”把自己想象成骄傲的公主，这是白大省永远的渴望，或许也是所有女人的渴望。白大省渴望“听见一个男人向她诉说她是一个多么美丽的女人，多么难以让他忘怀的女人，就像很多男性对西单小六、对小玢、对白大省四周很多女孩子表述过的那样……”这就是女人，这就是所有女人的渴望，是令人感叹的女人的渴望。但是郭宏却说：“就因为你宽厚善良，就因为你纯、你好……”
白大省失望了，白大省并不欣赏自己的好，她对自己的好其实是万般无奈。故事发展到了这一步，铁凝仍然还不放过她自己塑造的白大省，仍然把她的好继续向前推进：“她让我猜她昨晚回家之后在沙发缝里发现了什么，她说她在沙发缝里发现了一块皱皱巴巴、脏了吧唧的小花手绢……肯定是郭宏那个孩子的手绢。她说那块小脏手绢让她难受了半天……她把它给洗干净了，一边洗，一边可怜那个孩子……郭宏他太可怜了，太可怜了……她说想来想去，她还是不能拒绝郭宏。我提醒她说别忘了你已经拒绝了他，白大省说所以我的良心会永远不安。我问她说，永远有多远？”
小手绢是一个经典细节，表现出永远令人无奈的善良，它也让白大省的形象更加鲜活，更加典型，且又更加独特，无可替代。
铁凝刻画一个好女人，但是“我现在成为的这种‘好人’从来就不是我想成为的那种人”！更准确地说，她是刻画了一个不想成为好女人的好女人。她写了作为女人的永远的无奈。又写了人的个性的永远的无奈。她完成了一种微妙的心灵表达。
在我们这个人的世界里，存在着许许多多无法改变的不变，也存在着许许多多无法阻止的改变。变与不变都会令人叹息，令人欢乐或哀愁。小说家感知了叹息，小说家抒写了叹息。哪位小说家的叹息感染了读者，他的作品可能就写好了。
