在这里爆发了历史上第一次欧亚两大洲间大规模的战争，在这里古希腊人与波斯人进行了关乎生死存亡的厮杀。岁月如梭，如今的希腊半岛和蔚蓝的爱琴海早已不见往日血雨腥风的场面，但是希腊人赢取了希波战争的胜利，而波斯帝国却因此一蹶不振，失去了往日的雄风。
是谁惹的祸
充满了传奇色彩的爱琴海总是给人以无限的遐想，它静静地睡在小亚细亚的西侧，并凭借优越的地理位置孕育了西方文明的源头——古希腊文化。至希腊城邦文明时期，雅典和斯巴达成为两个较大的邦国。雅典位于美丽的阿提卡半岛，它以民主制度和丰硕的文化艺术成长为一颗璀璨的明珠。由于擅长经营海外贸易，至公元前5世纪雅典已是国际性的海港，而斯巴达则以尚武的斯巴达勇士著称。
而在小亚细亚的另一端，逐渐兴起的波斯帝国已蠢蠢欲动，公元前6世纪末，帝国进入了极盛时期。它横跨亚、欧、非三大洲，更是一个有着70多个民族的大熔炉。经过大流士一世改革，帝国统领下的市场可以说是世界的商都。来自印度的香料、古希腊精美的工艺品、埃及的玻璃都在帝国汇集。尽管如此繁盛，仍阻挡不了波斯统治者扩张的野心，波斯帝国开始了西侵的步伐。
早在公元前6世纪，小亚细亚沿海的许多城邦都被波斯帝国吞并。它们原是古希腊的殖民城邦，但现在都臣服于波斯了。这些地区可是黄金宝地，拥有肥沃的土地，发达的工商业，到处呈现出一片繁盛的景象，而其中的米利都尤其繁荣。公元前512年，大流士一世远渡博斯普鲁斯海峡征伐以游牧为生的西徐亚人失利。但他却不是空手而归，经过这一仗波斯控制了通往古希腊的黑海通道，令古希腊人很是恼火。
公元前500年，米利都骚动了。它发动了爱奥尼亚人许多城邦的起义，共同反抗波斯的统治。米利都王阿里塔哥拉斯赶往古希腊求援。他来到斯巴达，对国王说：“尊敬的国王陛下，你们的古希腊同胞要成为奴隶而失去自由，这是莫大的耻辱，请你们把同胞从奴役中解救出来吧！”可斯巴达人并没有买账，灰溜溜的他又来到了雅典。他同样讲述了亚细亚的富庶，还大谈波斯的软弱。雅典人本来就痛恨波斯人，听了阿里塔哥拉斯的一番话，决定出兵了。米利都起义最终被波斯镇压了，可波斯却将雅典视为强敌，大流士经常向神祈求，复仇的怒火燃起了。公元前492年，波斯沿着色雷斯海岸南下，却遭遇暴风的袭击，无功而返。可米利都起义却引发了希波长达50年的战争。
欢呼吧，我们胜利了
公元前490年，波斯军队一路开到了位于雅典东北的马拉松平原，在这里安营扎寨。提到马拉松，现代的人们都熟知国际奥林匹克运动会的比赛项目，其中便有长达42.195千米的马拉松赛跑。为何叫马拉松呢？它就源起于希波之间的第一次大规模较量，即马拉松战役。雅典人民并没有被波斯不可战胜的神话吓倒，一位曾经参战的悲剧诗人在其著作《波斯人》中写了那鼓舞人心的文字，“前进呀！希腊的男儿，快救你们的祖国，快救你们的妻子儿女，快救你们祖先的神殿与坟茔！你们现在是为自己的一切而战！”
这是多么振奋人心的慷慨之词。
马拉松长跑的起源
马拉松大战获胜后，雅典一位名叫斐地庇第斯的士兵跑回雅典报捷。他从马拉松平原跑到雅典中央广场，全程40多千米，途中从未停顿。到达目的地后，筋疲力尽的他对着急切盼望前线消息的人群激动地喊了一声“欢呼吧，我们胜利了”，就倒地死去了。为了纪念斐地庇第斯，1896年在雅典举行的第一届现代奥林匹克运动会上，创立了一项新的竞赛项目——马拉松赛跑。运动员从马拉松起跑，沿着斐地庇第斯当年经过的路线，到达雅典，全程为42.2千米。后来，对这段距离又进行了精确测量，确定为42.195千米。这便是“马拉松赛跑”的由来。
雅典经过了梭轮的军事改革，建立了完备的兵役制度，雅典步兵们各个身穿盔甲，手拿长2米的希腊长枪，全副武装。他们组成密集的方阵队形，在左右两翼各有骑兵与轻甲兵掩护着。希腊军还早早地控制了各个山头，做好了初步的防守以阻止波斯军往雅典城进攻。而另一边的波斯军还采用传统的布兵方式，使用的还是不堪一击的藤盾。此时雅典担任指挥官的米太亚德因早年曾在波斯军中服役，对波斯的布兵方式非常了解，真是知己知彼，百战不殆。战斗打响了，勇敢的雅典人飞也似的向波斯军冲去。雅典人波斯人厮打在一起，米太亚德采取诱敌深入的计策，雅典的两翼取得节节胜利，最终把波斯人赶到了海边。
这是生死存亡的一役，经过鏖战多时的马拉松一战，雅典充分掌握天时、地利、人和，仅以192人的牺牲抵抗了约6000人的波斯大军。
决战萨拉米湾
经过马拉松这一仗，希腊各城邦加强了内部团结，公元前481年，31个城邦在斯巴达的领导下结成了全希腊的同盟，对付他们共同的敌人。公元前480年的春天，波斯国王薛西斯御驾亲征，两军经过了激烈的温泉关一战，至秋天两军在萨拉米湾决战。希腊人遇有大事，便求助于神谕和占卜。这一次特尔斐的祭祀告知了神谕：不幸的人们啊，为什么你们还坐在这里？离开你们的家吧，拿出勇气来制伏你们的不幸遭遇吧。第二次的神谕是这样的：神圣的萨拉米斯啊！在播种或是收获谷物的时候，你是会把妇女的孩子们毁掉的。人们不知如何是好。当时，领导希腊联军的是泰米斯托克利，他早年凭着著名演讲《米利都的陷落》名噪一时。在这生死攸关之时，他认为太阳神的神谕是指示希腊人将妇女和儿童送往特洛辛和萨拉米斯岛躲避，而男人们将为数不多的小型舰船开进了萨拉米海湾。他提出新的作战方略，利用有利的地形，而且希腊战船机动灵活，这样就避开波斯庞大的战舰。一旦在广阔的海域作战，希腊就真的完了。
波斯大军早已踏上了阿提卡，又攻下了雅典卫城，把城中财物抢劫一空后，一把火使雅典城化为灰烬。现在波斯实行水路夹击，波斯舰队把希腊舰队包围得严严实实。置之死地而后生，希腊人没有退路，只能背水一战了。黑夜渐渐地退去，海面上朦胧的白雾也在慢慢散开，光芒四射的白日照亮了整个萨拉米湾。希腊军人们相信有神灵的庇佑，他们终将逃过这一劫。骄傲的薛西斯坐在埃加罗斯山上，亲自督战，还让史官记载这一盛况呢！希腊人发出了震耳欲聋的欢呼声，海岸上回荡着他们清晰的声音。这些波斯军似乎被吓到了，在异邦作战，难免都会有畏惧感，况且又来到了陌生狭窄，充满了众多小岛的水域。紧接着，希腊人勇气十足地开始了战斗，他们使出浑身的力气摇动着桨冲向了波斯舰队，茫茫萨拉米湾中，他们整齐地冲向了掠夺他们家园的敌人。
激烈的战斗中，庞大的波斯舰船施展不开，而海军的统领，即薛西斯的弟弟又阵亡了，此时的波斯军群龙无首，一片混乱。由于地方太小，后面的船只无法往前开进，而前面的舰船又乱作一团。许多波斯士兵不是被砍杀，就是掉进了深水里淹死了。泰米斯托克利指挥几十艘希腊战船用镶有青铜的舰头去冲撞波斯战船的腹部。就这样连同船上的士兵，笨重的波斯老式船只一艘一艘地沉到海底。波斯的舰船像被网进的鱼儿，任凭敌人打击，波斯水师受到重创。薛西斯见此场景，不禁潸然泪下，出征时的壮志豪情已荡然无存。此役希腊人获胜了，他们守住了自己的家园，以击沉300艘波斯战舰的辉煌战绩赢取了绝对的胜利。薛西斯率残余兵部匆匆撤回了亚洲。《孙子兵法》曰：“隘形者，我先居之，必盈之以待敌。”萨拉米湾这一战，希腊人巧妙地利用了有利的地形，将敌人打得落荒而逃，令薛西斯吃尽了苦头。
只是渐黄昏
经历了萨拉米湾的重创，波斯军事实力大大减弱。但是在希腊，波斯仍留有一支陆军，企图挽回战局。公元前479年，希波两军又在希腊南部古城邦普拉塔亚附近进行对阵。希腊方面联合了以雅典和斯巴达为首的24个城邦，而波斯军队大约有10万人。激战中波斯军主帅玛尔多纽斯骑上一匹白马，率军作战，但不幸被一名斯巴达战士击倒在地。一时间，群龙无首，波斯军全线崩溃。与此同时，希腊海军又在小亚细亚的米卡尔海角歼灭波斯海军。此后希腊乘胜追击，公元前449年，波斯与希腊订立和约，从此小亚细亚的各邦重新获得了自由，波斯不得再将军舰驶入爱琴海域，两方井水不犯河水。
长达50年的希波大战终以希腊人的胜利而告终，战争带给了两方不一样的结局。它使希腊城邦获得了空前的繁荣，使雅典日益成长为西方文明的摇篮。而对于波斯帝国，创业难，守业更难。战争在人类历史上上演了一幕又一幕的悲剧。两国交战，战争无情，伤及的是百姓安乐祥和的生活。波斯帝国从居鲁士大帝，至冈比西斯，又经大流士一世的开拓已成为实力雄厚的大帝国，而从希波战争开始，却由盛转衰。薛西斯兵败后却不思进取，其后的波斯帝国内部更是矛盾丛生，日渐衰微，最终被马其顿帝国的亚历山大推下历史舞台。
