气温偏高固然给当地农牧业发展带来困扰，但似乎把昆士兰的春天往前提早了一两个月。高速公路驰经一些幽静整洁的小镇，小镇人家全是清一色的平房，依山坡而建，远远看去，高低错落，层次分明。最有特色的是，每家屋前都有一个小院，鲜花盛开，格外惹人注目，有茶花、玉兰、迎春花、蝴蝶花、牵牛花等等，还有澳洲的国花金黄金黄地成片开放，让人怀疑现在是冬季。小院里有人在修枝剪裁，大概是为了迎接春天的来临吧。导游说，这里每户人家对自己的小院绿化以及门前的公共绿化都有义务，如果任其疯长，不去管理，邻居们可以指责甚至起诉，当然这种现象是极少的，一般都很自觉。有趣的是，每年九月（相当于中国春暖花开的四五月份），这里都要举办一年一度的花节，每家每户的院落就是一个花艺展示的现场，届时，百花竞放，远在布里斯班和黄金海岸的市民驾着自备车，举家从一二百公里以外赶来观赏。这很像苏州的虎丘花会，而木渎严家花园在清末时也有类似的开园“放春”，住在城中的王孙贵族纷至沓来，盛况空前。只不过，昆士兰小镇的花节是所有家庭都参与，由旅游部门和游客共同评出本年度的最佳园艺奖，政府给予奖励。其实，我想这里小镇的居民参与这项活动，肯定不是冲着这奖励去的，而是一种与生俱来的天性，是一种素养的体现。这里的民居周围空间很多，但绝没有如国内的乱搭乱建，没有往空中架起个二层三层，都是一律平房，门前没有围墙，全是绿篱和花树。春天到来，百花开放，美了院落，也美了路人的视觉，这是一种平和的心境所致，碧蓝天空下这样的小镇才是和谐的。
在澳洲的中国人
2005年8月12日
据说，在澳洲三种人居多，第一是英国人，第二是欧美人，第三是以中国人为主的亚裔人。英国人多，是因为二百多年前他们的老祖宗库克最先发现了这块大陆，而当地的土著人又情愿把土地让出来。其实不情愿又能怎样呢？因为库克他们带来了先进的文化，当然还有枪。******说过，枪杆子里面出政权，这没错的。欧美人当然是紧随其后，在利益方面，他们从来都是很默契的，因为澳洲有金矿，有肥沃的土地。中国人也来了，他们冲着什么来的呢？
在澳洲大陆接触的第一个华人是在墨尔本机场，维多利亚一家旅行社的导游林小姐。在墨尔本的两天多时间里，我们的食宿行都由林小姐安排。相处时间长了，便聊起一些家事。林小姐来澳洲已经十多年了，原在北京工作，在苏州也有过房产，后来已卖掉。有两个孩子，一个十五岁，一个十岁。她对澳洲的生活很满意。如果获得澳洲绿卡，则可享受其福利待遇，十分优厚：生孩子有“牛奶金”，读书免费，医疗免费；失业有失业金，老了有养老金；如果生三个孩子（政府鼓励生育，澳洲人口太少，土地面积世界第五，可人口只有两千万），则政府每月可补贴一千五百澳元左右，那全家赖此生活是没问题了。如果一个人从出生到去世，政府全部承担，大概在七十四万澳元左右。澳洲的高福利可谓世界第一了。澳洲气候宜人，虽然有四季，但冬夏温差并不大，而且林小姐所在的维多利亚州气候湿润，雨水充沛，是最适合人居的地方。林小姐虽然衣食无忧，但中国人的勤劳禀性依然未改，她不愿在家做一个全职太太，情愿在旅行社打工，主要接待亚洲客人，如果是从中国内地来，便平添了一种亲近，像家人一样。她从事导游工作十分称职，知识面很广，而且对大陆的情况非常熟悉，一口纯正的北京普通话，让人听了格外亲切。
在墨尔本，还邂逅了一位原在苏州，现在墨市定居的无锡人洪先生，今年三十九岁。洪先生在上海外国语大学毕业，曾在苏州凯莱大酒店工作，持有澳大利亚政府颁发的翻译证书。2003年时与爱人双双技术移民，随身带了三万五千澳元，在墨尔本靠近火车站的地方，盘下了一家外卖兼便利店，大约三百平方左右，住在店内。他对现在的处境非常满意，尽管原来在苏州的工作也不错，相比之下现在赚得不算太多（今年净利约十多万澳元，折合人民币七十万元左右），而且很辛苦。其实中国人在这里，赚的也就是这点辛苦钱，一般不舍得雇工，最多用些临时工，但毕竟是自己的事业了。如今，洪先生的这家店铺在墨市同行评比中已名列前五名，对此，洪先生语气中颇为自豪。我问他：难道没有人在你周边新开同类店铺，与你竞争，抢你生意？他告诉我，大可不必担心，因为澳大利亚对开店有规定，周边一定范围内是不允许新开同类店铺的；如果要开，也要公示和开听证会，如有不同意见，是绝对不行的。洪先生还告诉我：的确有人想在他边上开店，但难以行得通，后来就来与洪先生商量，能否转让。洪先生当然不肯，但也问对方愿出什么价钱，回答是十万，也就是洪先生这家店铺经营了二年多，已增值五万多了。
看来，洪先生生活很幸福，夫妻俩来澳后的第二年就生了小宝宝，现在正打算在城郊买别墅呢。
洪先生看上去很热情，脾气温和，有江南男人的那种细腻，但也有嫉恶如仇、怒发冲冠的时候。他说其实自己的脾气并不好，当时离开苏州，也是考虑到脾气性格的问题，可能会影响到今后的发展。他的这个脾气到了澳洲之后还是没改。有一次，去附近一家上海人开的超市购物，排队付款时听到前面一个上海口音在对老板讲，“侬这爿店要写块牌子，只对阿拉上海人开放。”听得洪先生义愤填膺，冲上前去，与上海人吵了起来。我很理解洪先生的做法。记得就在前几天，在浦东机场候机时，因一张凳子的问题，一位戴眼镜的上海男人嗲声嗲气地对坐在一旁的女人讲：“中国人就是这种素质。”气得同行的军人出身的何君冲上前去，差点打起来。当然，上海人也不全是这样，这种人毕竟少数。
我们此行赴澳还有一个目的，就是去昆士兰大学接受短期的旅游及酒店管理的培训，为我们担任翻译的是汪小姐。汪小姐看上去三十岁不到，但来澳已经十一年了，她是浙江绍兴人，原在一家澳洲驻华公司工作，后来到澳洲总部学习，并在昆士兰理工大学读MBA。毕业后在昆士兰州布里斯本市政府的建设部门工作。再后来，她下了很大决心辞掉政府工作，自己开了一家澳大利亚中国发展中心，专门为中澳之间的民间交往架起服务桥梁。丈夫对她的选择很理解，也很支持。丈夫是她原来企业的澳洲同事，现在一家专门销售矿业机械的公司做销售总监。
如今汪小姐事业颇有成就，在布里斯班河南侧的南岸公园买了二室一厅的公寓房，下一步打算结婚生子。同时，澳大利亚的这家公司也将新增第一家分公司，她打算将分公司的地点放在苏州，这样既能避免与上海的正面冲撞，又能接受上海的辐射。汪小姐长得十分娇小，待人接物总是面带微笑，谈吐谦逊，礼节周全，有些像日本人。其实，汪小姐就是一株江南的柳树，柔弱，纤细，却不失顽强，一定会在充满生机的澳洲大陆扎根、成长。
袋鼠和考拉熊
2005年8月13日
上午去黄金海岸近郊的梦幻世界主题公园游玩。梦幻世界建于十三年前，游玩内容无非过山车、高空大暴跌、龙卷风等，与苏州乐园大同小异，对此，我们并不感兴趣。听导游说，在梦幻世界里还能一睹澳大利亚国宝———考拉熊的风采，还有袋鼠等，大家来了兴致。
澳大利亚堪称动物王国，数量最多的是羊，有十多个品种，总量一亿六千万头，平均每人八头羊，号称“骑在羊背上的国家”。位居亚军的是袋鼠，也有十多个品种，最大的两米多高，最小的只有三四十厘米。全国现有袋鼠约六千万只，是人口的三倍。袋鼠的生命力奇强，二岁开始繁殖，平均寿命可达二十五岁。袋鼠王国实行一夫多妻制，每只母袋鼠每年可生育五到六只。如此几何级数的增长，给澳洲当局带来了诸多麻烦，比如破坏庄稼、影响交通安全等等。袋鼠的跳跃能力很强，前腿短后腿长，可跳跃九米多高，还可连续跳跃（人类的跳远极限大概只八米多，且不能连续跳跃）。跳跃时速度大约在五六十码以上，有时三五成群地跃过马路，常与迎面驰来的汽车相撞，非常危险。无奈之下，只得请专业的猎人去捕杀，不过，主要是猎杀公袋鼠。袋鼠肉可以吃，澳洲把它加工后出口欧美国家。鉴于公袋鼠的繁殖能力，澳洲人从它身上提炼出袋鼠精，据说有极好的滋阴壮阳作用，可与美国的伟哥媲美。
在梦幻世界里，我们与袋鼠实现了零距离接触。袋鼠的样子很温驯，不侵犯人类，与它拍照，也比较配合，不像上月去浙江衢州的天脊龙门，那猴子太过机灵，一定要有花生和面包才肯过来，而且抢过就跑，不肯摆个pose让我们拍照。相比之下，袋鼠就可爱多了。我们摸摸它的头，拍拍它的背，它就乖乖地把前腿缩起，半站起来，配合我们拍照。不过导游关照，千万不要摸它胸前的口袋，因为袋鼠会误以为人类去侵犯它口袋里的宝宝，会发怒还击的。
袋鼠为有袋动物，胸前的口袋向上，里面有四个****，母袋鼠一般受孕两个月就早产了，小袋鼠整天坐在袋子里，饿了就吃奶，两个月后小袋鼠就能在地上跑了，不再整天占着袋子，因为它的弟弟或妹妹又要降生了。不过，奶还是要喝的，小袋鼠有时玩累了，便把头埋在袋鼠妈妈胸前喝几口奶，但不再是原先那两只****，因为它已是幼儿了，喝的奶与弟弟妹妹有区别。
澳洲的有袋动物很多，如袋熊、袋雕等等。考拉熊就是其中一种，已濒临绝迹，尤显珍贵，与中国的大熊猫一样，被视为国宝。考拉个头不大，与成年猫差不多，胖嘟嘟，圆乎乎，灰褐色的皮毛，毛茸茸的，行动迟缓，非常可爱。考拉的习性与一般动物不同，嗜睡，一天要睡大约二十个小时，只吃桉树的叶子，从不喝水。“考拉”在澳洲土著人的语言中，就是“不喝水”的意思。桉树叶含毒，考拉整天吃这有毒的树叶，便导致大脑缺氧，终日昏昏沉沉，只想睡觉。考拉每天睡觉，生命力低下，生理机能也在退化，因此其繁殖呈负增长态势。澳洲政府把它列为国宝，重点保护。
我们在梦幻世界看到数十头考拉熊，有的趴在树干上，有的坐在树杈里，绝大部分在呼呼大睡。有的刚刚在树枝上攀援几步，又抱住树干睡着了；有的像人一样，慵懒地伸展前臂，张大嘴巴打个哈欠，换个姿势又睡；许多游客争相与考拉合影，像个婴儿般地抱在怀里，这小东西就把头枕在人的肩膀上，稍不注意，又睡着了。
考拉熊娇小可爱，又是国宝，但澳大利亚并没把它作为国家的标志，大概觉得这小东西太好睡了，有碍观瞻。澳大利亚的标志性动物是鸸鹋，是世界上最古老的鸟种之一。
热带雨林之旅
2005年8月14日
早晨睡梦正香之际，被morning' 'call叫醒，懵懵懂懂间赶了一个多小时的路程，从黄金海岸来到布里斯本机场，又坐了两个小时的飞机，凯恩斯到了。
前来接机的金导说：“凯恩斯位于昆士兰州的北端，有着世界最古老的热带雨林，年降雨量达一千六百毫升以上”。我们不禁为澳洲的幅员辽阔而惊叹：赶了这么远的路，原来还没走出昆士兰。
凯恩斯人口约十三万，世界七大奇迹的大堡礁就在境内，和悉尼同属澳洲政府重点推介的两大旅游城市。
导游首先让我们坐上水陆两用汽车，穿行于热带雨林之中。这是一辆已退役的军用汽车，那迷彩的外表让我们联想起当年它们穿行于丛林沼泽之中的风采。导游金先生是广州人，而父亲是杭州人，母亲是苏州人，也算与我们很有缘。一路行来，他热情地为我们介绍凯恩斯热带雨林的情况。金导比较幽默，在讲解过程中不时地插科打诨，让人在一笑之间增长了知识又增添了乐趣，并不像时下有些导游那么低俗。比如某种植物正面光滑，反面却布满小刺，人不小心沾上，被刺部位会有一种火灼的感觉，需要半年左右时间才能痊愈。他开玩笑说：我可不敢和土著姑娘谈恋爱，为什么呢？害怕土著小伙用这树叶扎我。又有一株参天大树被无花果长长的藤蔓包裹住攀援而上，大树被藤缠住，挣脱不了，营养又被抢走，最终落得个枯死的结局，那藤又向其他树攀去，生命力显得异常旺盛。说到这里，导游让我们为这藤起个名字，众人一时木讷，导游说：我给它取了个名字，叫“二奶藤”。想想蛮形象，也很贴切。
报废的水陆两用车在陡峭的山路上爬行，喘着粗气，可是一到水中，却灵活自如、游刃有余了。它的轮子不转，而是后面的螺旋桨在工作了。在水中缓游，导游不时地指着岸边陆地上的一些小动物，让我们识别。突然，他让我们抬头看，只见一条硕大的蜥蜴，攀在枯枝上，一动不动，由于颜色与枯枝近似，不仔细看还真难辨认。导游问我们：什么动物最凶残？我们有的回答野猪，有的说鳄鱼。他说不对，是人，我们一时语塞，但想想也没什么不对，因为不管什么动物，最终都会成为饕餮之徒的盘中美味。
