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第16章 和孩子一起成长(1)

我们在培养孩子的过程中,希望自己是好父母,我们自己努力学习,还向其他父母好好学习,倾尽自己的精力来造就好孩子。我一直以为和孩子们在一起,是我在培养孩子,从来没想过孩子们那些原来看似“脑子进水”的事情对我的正面影响。

在这一章里,我要谈的是孩子们的反馈、公平意识、大局观念、竞争态度、沟通能力、自信大气、谦让尊重等是怎样影响我成长的。其实,我在培养孩子的同时,孩子们也把我影响成一个更好的人,更好的母亲。

这里,我很荣幸地和你分享孩子们是如何“教育”我的,以此来表达我对孩子们的尊重和谢意。

与自己竞争,与对手牵手

帮助竞争者提高成绩

我朋友A一家去他的死党B家里做客,席间A随便问了问B的孩子课外都学哪些东西,B不知是过度兴奋,还是记忆失灵,把他老婆关于竞争的重要指示忘得一干二净,滔滔不绝地讲起孩子的各种课外课程,并对课外老师的水平和爱心大加赞扬了一番。只见B的老婆在旁边使动静,弄声响,分散注意力,把话题往别的方面引。

A一家刚刚离开,B的老婆就开始对B暴怒大吼:“你怎么会把这些事情都告诉他们,你没脑袋啊你?你的孩子就是和他们的孩子在竞争,你知不知道什么叫竞争啊你?!”碰巧的是,我朋友A还没走远,发现他把手机忘在B的餐桌上了,转身回来拿手机时,B老婆的话他一字没漏全听到了。手机没拿,开车回了家。

这,就是竞争惹出来的。

大多数人不会像B的老婆那么极端,起码会乐于给别人介绍好的钢琴老师、足球教练、奥数专家什么的。但是,我们中间有多少人会积极地去帮助跟自己有“竞争”的人呢,应该是寥寥无几的,对吧?如果真的有这样的人,不知道你作何感想?

我就遇上这么一个,我女儿天和!她帮助跟自己有竞争的人的那股劲儿叫乐此不疲!

讲女儿的故事之前还得先介绍一点儿美国好一点高中的课程情况,按难易程度分为普通课程(Regular Class)、荣誉课程(Honor Class)、AP课程(Advanced Placement)和IB课程(International Baccalaureate)。当然荣誉课程比普通课程要难,AP和IB的课程相对更难、更系统些。这里多说上几句。

1. AP课程

AP就是Advanced Placement的简称,旨在为成绩优秀天资聪颖的高中生提供提前选修大学水平的课程。如果AP课程考试成绩好,有可能直接申请大学的学分,这是参加AP课程一个最直接的好处。如果你所申请的大学承认这个成绩,那你在大学一年级时不用选这门课程就能获得这门课的学分。AP考试成绩被大学承认得越多,获得的学分就越多,学生到大学后就有更多的时间选修大学其他课程,有可能提前完成学业,甚至大学四年可以完成双学位,还能为父母省下一笔学费。

2. IB课程

IB(International Baccalaureate,国际预科证书)课程不以世界上任何一个国家的课程体系为基础而自成体系,广泛吸收当代许多发达国家主流课程体系的优点,以及主要的核心内容。因此IB课程体系既具有与世界各国主流教育课程体系之间的兼容性,又有自己教育理念发展下的独特性。IB课程分配在六个基础学科领域里,学生既要学习科学科目,又要学习人文科目。

我们所在的学区的IB课程一共有四年,九、十年级为预科班。

我当时不知道让女儿选AP还是IB,就这个问题我请教了学区顾问总监Smith先生,他说IB更适合不偏科写作出众的学生。我女儿恰恰就是这样的一个学生,文理都不错,写作能力很强。但是,拿到IB文凭特别的不容易。据Smith先生说有一年我们学区开始时有269个学生注册IB课程,要知道这269个学生都是经过考核、经过任课老师推荐进入IB预科的,毕业时只有67个学生拿到了文凭,当然这里也包括极少数成绩不错自动放弃IB文凭的学生。

我曾去参加过IB的简介讲座。记得最清楚的是一个正在念大学的IB学生的分享,那个学生说IB教会她一个概念,就是她能把IB念下来,她就会面对任何困难,挑战自己,激励自己,多难的事情她都能应对。

参加完IB简介讲座,我对IB课程的感觉是,学生们在父母的支持下,锻炼自己成为有独立能力的人,那大概就是IB的美丽所在。女儿和我决定她参加IB课程。

除了高中选课外,还想和你分享美国大学录取学生时,不同学校考核的项目也不同,但是大体上包括

.SAT或/和ACT成绩;

.在校成绩以及排名;

.领导能力;

.社区服务;

.推荐信;

.奖励;

.简历;

.Essay(命题作文)。

SAT就算是美国的高考,因为与中国高考的思路差距很大,我想顺便介绍一下。

1. SAT一年可以考7次

SAT主要考阅读、数学和写作。每年考7次,考生根据自己的具体情况,任选考试时间和次数,SAT成绩两年有效,所以学生可以在十年级就把“高考”考掉。

2. SAT的最终分数:多次考试的最高分

不管你考过多少次SAT,美国大学只选你的最好成绩。如果你考了三次,第一次数学是700(800满分),第二次750,第三次730,那么你SAT的数学成绩就是750分。

这样算分数的原因是:学校从最高的分数看到学生具备怎样的能力,能达到怎样的水平。至于低分可能是生病、情绪、睡眠不足等等偶然现象所致。因为这样的计算方式,学生们可以选择考试的次数,直到自己认为所得的分数代表了自己的水平为止。

3.美国高中不帮助学生准备SAT考试

我所知道的美国高中,不管公立还是私立学校,包括把自己称作为大学输送人才的世界顶级私立高中,都不提供SAT或ACT的考试辅导。

美国的教育理念是:反对任何以考试为唯一目的的教学。因为SAT考试没有教育价值,所以不能计入学分。

现在来看看学生在学校的排名这一项。在排名上,女儿其实在很大程度上是和她的IB同学竞争,因为他们选的课别差不多。

记得女儿念十一年级的时候,IB物理课是她和同学们最难对付的。

女儿那年的IB物理老师亨特先生(Mr. Hunt),是经营航空业务方面的一个企业大老板!他的企业非常成功,但是他本人最大的爱好是教高中物理课!学生上课时他在学校教书,没课时他去公司上班,偶尔有大型会议必须他出面时,学校的物理课要找替补老师上。Hunt上课时常把课堂与工业连在一起,深受高中生的欢迎。不过因为他课外在学校的时间比其他老师少很多,学生们物理课的疑难问题很难得到及时的帮助。

有一天女儿花了很长的时间把一个作业题搞懂了,就跟我眉飞色舞地讲她是如何解决的。看到她因兴奋涨红的脸,发光的眼神,我真的很开心。还想多问几句,她却告诉我她要尽快把她的IB同学们从水深火热中解救出来。我还没有搞明白她是什么意思,她在那里快速地敲着键盘,在Facebook上分享了她对一个主要概念的理解,理解了那个概念,做作业就不难了。然后兴奋地和我描述她“救人”的感觉,还有被救人对她的感恩戴德!(在美国学生互相抄袭作业是违规的,但是分享对概念的理解是正常的。)

我在这边可是真的傻了眼。

“你知不知道你在帮助和你一起竞争的人?你的排名和这些人的成绩紧密相连啊!排名时人们看到的只是你竞争对手的成绩,看不到那个成绩里有你的帮助,看不到你帮助别人提高并相对削弱自己的部分。”我机关枪似的脱口而出。

女儿看着我,像是不认识似的,眼睛先是大大睁开(吃惊),然后眯起来(小瞧我),她看着我的眼睛,极为缓慢地:“妈妈,我不会做作业的时候,你希望我的同学帮我吗?如果你回答是的话,就别怪我帮助他们。”说完就回了自己的房间,边走边嘀咕:“不想帮别人,只想得到帮助,什么逻辑?!”

我坐在那儿,一时间找不到任何话好说,脸红一阵白一阵的,连眼睛好像也不会眨了。女儿的话没错啊?只想得到好处不想分享的人,那叫自私啊,咱怎么着也不能教孩子自私吧?可是,可是我的想法不是也很现实吗?你这样帮助别人,事实上是在削弱自己啊?这样的事该怎么找到平衡啊?我,那叫困惑!

过了一会儿,我的心情开始复杂起来,不得不承认女儿站在一个比我更高的台阶上,好像还有一丝高兴在心头。矛盾!!!

后来有段时间女儿不再和我讲同学们“互帮互学”的故事,一直到我完全地欣赏地接受了她的做法后,她坦言她在申请大学的繁忙季节里,数次帮助朋友改写大学入学的Essay(在国外,人们把命题作文统称为Essay)。女儿写作能力很强又乐于助人,因此“救人助人”写Essay的机会也很多。

这里所说的Essay就是大学申请时的命题作文,短的要250字,长的上千字。大学录取办公室要从这些Essay中读到你到底是个有什么样特点的人,从简历上人们看到的是你对什么感兴趣,做事情是否持之以恒,Essay是真正体现你个体声音、体现你独一无二的部分。

这里就个体声音多说几句,因为可能会帮助你更好地指导孩子的作文。我来举个例子吧。我在中央电视台做英文演讲比赛的评委时,发现有些同学的演说体现不出个体声音。比如在谈到诚实时,有的选手说:“诚实是最宝贵的人品。”然后引经据典:“莎士比亚这样说诚实,没有一处遗产像诚实那样丰富的了。”一分钟的演讲过去了,我发现有些选手的演说没有任何自己的东西,换任何一个其他选手完全可以用同样的演讲稿来演说,这样的演讲是非常空洞的,因为任何人都可以用,没有个人的声音。

美国大学的录取人员通过Essay的写作来确定学生的独特性。女儿从高中四年级到现在一直在帮助别人写Essay,写之前,她会用很长的时间来了解对方,然后帮助对方找到个体声音,改善Essay的含金量。

女儿努力提高自己,让自己有能力帮助竞争对手做作业、写文章,心甘情愿!

与对手互帮互学

女儿天和与好友香农(Shannon)交情不浅。香农是个长相和演技都超群的白人女孩儿,从小就参加各种各样的演出,高中时拿过得克萨斯州的大奖。

当女儿告诉我她和香农双双进入高中毕业典礼演说人的半决赛时,非常兴奋。一是她们可以互磋技艺,帮助对方做到更好;二是能和香农竞争毕业典礼演说这样的殊荣实在是太荣幸了。

天和越兴奋,我越困惑。不过没敢吭声,怕她说我小气。直到她告诉我她在帮香农修改演说稿时,我有点沉不住气了:“哎哎,我要再确认一下你刚才的话,你说你在帮香农修改演讲稿?我不明白,这名额只有一个,你这样帮她是什么意思?”

女儿看到我慌,口气不容分辩:“香农信任我,让我改她的演讲稿,她对我如此信任,我不能让她失望。还有,我比她会写,帮她改稿子;她比我会表演,她帮我纠正动作表情,我们互相学习,实在太难得,不论谁输谁赢,我们都会为对方高兴的。”

如果你是天和的妈妈,你会怎么说?

我当然想和她讲在现实生活中……看着女儿看我的眼神,我把要说的话全咽回去了,说服不了她,我开始了不知是喜还是忧的困惑……

决赛时,天和与香农难分伯仲,裁判们没有办法,就告诉她们第二天再来。就在那天晚上,你能相信吗?就在那天晚上人家两个人依然用Skype切磋技艺!我真的困惑极了,我从没有见过这样的竞争对手,毫无保留地帮助对方,我真的给吓到了,被那种纯真给吓到了。我没敢再吱声,那份纯真太圣洁了!我在这样的时候要是再说什么关于现实的话,我会有不尊重纯真的负罪!

第二天第二次决赛,校长和副校长都来了,还多了几个学生顾问也来裁判,大家仍旧不能定夺!两个孩子都太优秀了。

校长知道天和与香农互帮互学的故事后,非常感动,她说这种精神在这个竞争的时代太缺乏了,于是她决定建校几十年来,首次让两个学生同享毕业演说的荣誉。校长提议让她们把两个演讲稿合并起来,两个人一起演出来。天和与香农连战两个晚上,完成了一个新的演讲稿。

两个无私友爱的女孩,她们的信任让她们为自己努力,为朋友尽力,一路上手牵着手;毕业典礼上,面对7000多现场观众两家电视台的直播,她们手握着手!竞争者间的真挚友情深深地感动着我。虽然我偶尔还是会问“如果……”不过有一点我放心了,那就是女儿和香农在今后的日子里都会有真正的朋友!女儿说得好:“毕业演说只有一次,朋友是一辈子的事!”

天和与香农的牵手感动着我、感染着我。我虽是母亲,但女儿在很多方面是我的老师,我要虚心向她学习!

女儿与竞争者间的互动总结。

事件:女儿和竞争对手香农间的互帮互学

解释:竞争与友谊比,友谊更为珍贵

感觉:互助热情不减

行动:互帮互助

结果:赢得友谊,赢得成绩和名誉

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