(感谢起点封面组,感谢起点封面组的崎里帮我制作的封面)
西关位于云岭东南,是西北重镇,也是盛王的王府所在地。
这些年兵荒马乱,到处都是逃荒的饥民。但是西关是盛王势力的根据地,到目前为止,还没有什么敌人打到过这里。所以,在这个乱世之中,西关反而畸形地繁荣了起来。
那些财雄势大的家族,为了安全,只要能到达西关的,都纷纷迁入西关。这让西关地价飙升,连带着其他物价也涨了起来。繁荣的同时,也让西关原来比较贫穷的居民生活变得艰难了起来。
不过这不要紧,在有钱人住进城里的同时,那些有幸逃到西关的穷人,也在城外落下脚来。若是在城里活不下去,大可以搬到城外去。
最初西关只是大周王朝的一座关卡,随着土地的开发和东西部贸易的发达,西关变成了一座城市。而到了现在,除了住在西关城里的二十万人,城外还有接近三十万的贫民、流民,用密密麻麻的窝棚将西关的雄伟城关包围的严严实实。
城里跟城外,形成了两个世界。可以说,现在把守城门的士兵们,最主要的任务不是防备什么敌人的军队,而是阻止城外苟延残喘的贫民进入城墙包围的城区。
不过总有些新来的人,不知道这点。比如这个赤脚男子。
一群无所事事的贫民少年,带着看热闹的心情在城门口围观着。
守门的士兵再次仔细地验看着路引,又反复打量这个衣衫偻烂的赤脚青年。好死不死的,本来认识几个字的校尉,溜到贫民区去找乐子去了,留下的这队士兵,没有一个人识字。
这事要是放在以前,那也不算什么麻烦。士兵们只要看看衣装,就知道哪些人能进城,哪些人不能进城了。
但是眼前这家伙,衣衫破烂,连鞋都没有,却偏偏掏出了一张路引。这就让不识字的士兵们万分为难起来。
看打扮吧,明明是在贫民窟里也混得很惨的那种人,这种人是绝对不能放进城里去的。但是这路引上面龙飞凤舞地写着毛笔字,又有红艳艳的印信盖着,不像是假的。士兵们都不识字,实在不好辨认。
那赤脚男子见士兵将路引翻来覆去,又是吹又是摸,就差洒点水看看有没有密文了,忍不住问道:“好了没有?”
士兵眼一横:“一边等着去。”
他是没办法了。看见这家伙想来是能唬住的,就让他去边上等着。等什么时候校尉从贫民窟的某个婊/子床上下来,回来了,就能验明真假了。
没想到那赤脚男子一点也不怕,居然还追问道:“为什么?”
几个士兵感到自己的威严受到了挑衅,顿时边上有两个持戟而立的士兵靠近过来:“想造反啊?”
那赤脚男子攥紧了拳头,不过片刻之后又松了开来,他对士兵道:“那你把路引还我。”
拿着路引的士兵将路引一抛,路引轻飘飘的不着力,落到了地上。赤脚男子弯腰捡了起来,揣进怀中。然后看着那士兵,眼中满是愤怒,不过又极力克制着。
“这小子还真想造反!”
士兵也不是好惹的。一个穷鬼,居然还敢这么桀骜不驯。他的同伴听到他的话,自然明白了他的意思,就上前去将赤脚男子往城门洞的墙上按,一边道:“也不知道哪来的奸细,先捆起来!”
赤脚男子将牙咬了又咬,他一转身挣脱了士兵,想走到一边去等待。那两个士兵见抓不住他,又叫道:“兄弟们快来帮忙啊。”
这时贫民窟那些看热闹的少年也不住起哄,让双方的面子都挂不住了。又有两个士兵上前加入,想制服赤脚男子。那赤脚男子忍无可忍,身子一转,也没看清他是怎么出手的,“砰砰”几拳就将四个士兵打倒在地。
这下可捅了马蜂窝。把守城门的一队士兵,一向是十八人,现在校尉不在,还有十七人。看见赤脚男子居然敢打人,就又有五人持戟过来。这次他们没有放弃兵刃,竟然直接就用长戟向那赤脚男子捅去。
城门重地,有人敢冲撞,捅死了也是活该。
那赤脚男子伸手捞住两根长戟,顺手再一带,两个持戟士兵就站立不住跌跌撞撞。另外三根长戟被他捞住的长戟一荡,就荡了开去。
此时赤脚男子的注意力并没有放在士兵们身上,他正不断的打量着身后的贫民窟。那边乱七八糟的窝棚密密麻麻,只要冲过了城墙边的二十多丈空地,往里面一躲,恐怕还是逃的掉的。就在他发力将长戟夺过,又有数名士兵要来加入战团时,有人喝道:“怎么回事?”
同时一个身影翩若惊鸿,从一匹高头大马上跃下,落在赤脚男子前面。那些士兵见状停了下来。
赤脚男子放开手中长戟,看见眼前是一个英俊青年。这青年剑眉星目,长发在头上用一个金冠束着,锦衣华服,腰间挂着带鞘长剑。
此时这锦衣青年也不拔剑,伸手就来拿赤脚男子。赤脚男子不甘就擒,侧身让开之后,就是一拳回敬了过去。
锦衣青年偏头避过,拳风带动他耳边鬓发飘动了起来。锦衣青年一笑道:“哈,还有两下子。”
然后郑重起来,跟赤脚男子拳来脚往,斗了起来。只是两人身法都是走的快捷路子,多数招式没打到对手身上就被避开。不过来来往往,动作倒都极为轻捷美妙。
那边一个美貌女子坐在另一匹马上,见锦衣青年跃下马去,事情没问清楚,反而兴致勃勃地跟人打了起来。不由叹了口气,向士兵问道:“那人是怎么回事?”
这声音宛若黄莺出谷,清脆动听。士兵们看清了眼前女子容貌,慌忙跪下道:“参见郡主。郡主,这个家伙冲撞城门,还把咱们兄弟打倒了好几个。”
那位郡主眉头一皱道:“有人这么大胆?”
神色间却是不信。她并不是寻常女子,心思慎密,士兵的话明显不尽不实。首先西关近处并没有什么敌对势力,那个赤脚男子也只是一人,看武艺也不算高强,怎么会莫名其妙要冲城?而这些士兵对城外贫民历来骄横粗鲁,其中怕是别有隐情。
她并不像其他官员、幕僚那样认为,城外的流民,就是一群猪狗。除了征兵,其他时候都不用理会。她看着城外浩浩荡荡的窝棚,心里就有些发堵,这只怕就是一桶火药。
赤脚男子也听到了士兵的话,跟锦衣青年缠斗中,抽空辩解道:“放屁!明明是你们故意刁难,想来是想要点进门银子,见我没钱就不放我进去。”
锦衣青年斥道:“大胆!郡主面前也敢污言秽语?”
那郡主一笑,千娇百媚,好像阴沉沉的天也突然亮了起来。那些士兵有胆大的偷眼瞧着,更多的是不敢仰视,连那些为赤脚男子跟锦衣青年喝彩的贫民少年也呆在了原地。她对锦衣青年道:“少华,别玩了。且听他说辞。”
锦衣青年如沐春风,郡主的话就算不考虑身份,他也是当作圣旨一般的,闻言就收手跳了开去。赤脚男子见他收手,也停了下来。他不是来惹麻烦的,眼看事情可能解决,他也不愿意越闹越不可收拾。
锦衣青年道:“你说说为什么要打伤士兵?这事不管你有理没理,回头都得抓到官衙去,一顿板子是跑不了的!”
赤脚男子掏出路引道:“我有路引,他们不准我……”
锦衣青年喝道:“什么‘我,我’的,郡主面前,你要自称‘草民’。没点规矩!”
赤脚男子胸膛起伏不停,一口气憋得脸红脖子粗。那郡主道:“少华无需计较,这些人没读过书,不知礼仪也不怪他们。让他说完吧。”
赤脚男子深深吸了口气,然后道:“他们不许我进城,无端让我等候。这也没事,我多看了他们两眼,他们就要打要杀。”
郡主有些意外,问道:“哦,你有路引?”
这才仔细看了那赤脚男子几眼。
路引一般都是发给行商镖行之类有正当理由往来各地的人,而官差自有公文腰牌。眼前这个人,一身衣服破烂无比,连鞋都没有一双。要说他是遭了抢劫的商人,那也不象。被劫的商人如此落魄的话,哪可能有他现在生龙活虎的样子?再说看他皮肤,明显是长期暴晒的做粗活之人。
锦衣青年接过赤脚男子手中的路引,仔细看了,对郡主道:“还真是路引,天……额,那个,那个……寨子发的。”
他说到天机寨,马上意识到这不好在大庭广众下说出来,因此结结巴巴也没说清楚。但是郡主是何等聪明的女子,一听这话自然明白。她点点头道:“嗯,那让他进城吧。”
锦衣青年道:“那,冲撞城门的事……?”
郡主道:“算了。他们校尉不在,想来是没人识字才会如此。说起来是他们先玩忽职守。这事就到此为止吧。”
士兵们一头冷汗,校尉脱岗的事居然也被郡主发现了,不过听郡主的口气似乎并不想认真追究。本来还指望着将这赤脚男子弄进官府去好好收拾一顿,但是眼下多一事不如少一事,免得牵扯不休连累更多,便全都默不作声。
锦衣青年将路引还给赤脚男子,跃上马背,跟在郡主身后穿过城门扬鞭而去。那赤脚男子进了城门,士兵们也不敢阻挡。远远听那郡主问道:“他叫什么名字?”
锦衣青年答道:“路引上写着‘胡辽’。”
随后又说了什么,就听不清楚了。