却说水如将赛金搂在身上，说他像赵飞燕。便说：“明日赵飞燕迷死你，你仔细。”说了两人皆笑。自此，水如事事听老婆执掌。老婆脚小不能做，要东要西皆是水如代劳，并且甘心为之服役，这皆不在话下。
且说华如这几年在玉山乡间教书，这东家人家是贩运京货的。是时长毛早已肃清，惟西北一带捻匪未平，江西已全省平静。这贩运京货的姓金名有才，便仍理旧业。见先生与两个儿子如此用功。大儿子名孔芳，尝去考怀玉书院，历次第一。这金有才便有心要把儿子捐监生，下北场。便问先生：“今科下场否？”华如说：“我连学尚未进，哪得去乡试？”有才说：“进个学，先生又要回浙江，来往的盘缠，又要填册费，又要老师贽仪，又要入学册费，件件开销，岂不厌气。不如捐个监生，南北皆可应试。现在筹饷捐便宜之至，可以应乡试者不过数十元一个。我已捐得空照三四张，先生要乡试，我送一张与先生，自己填了姓名，不用补足便可用。大小儿今年我打算叫他同我进京下北场。北场向分南皿、北皿、中皿。我看南边乱后下北场者寥寥，南皿中的必多有才。”本想先生帮帮他儿子的文章，便说：“小儿下北场，先生何不同了去？路上有伴，不必先生破钞。先生场中只看顾看顾小儿，便感谢不尽了。”华如听了，正中下怀，便说：“多谢，多谢。我作文甚快，尽有工夫帮令郎。”
有才喜甚，便于七月初七日带了一个家人，邀了先生，带了儿子，走水道，由玉山下河口，过鄱阳，历湖口，至九江，搭了轮船至镇江，又搭了轮船至上海，又换了走海的轮船，至天津起岸，再雇小船，由通州走了三日到京。进了寓处，有才且不办京货，说：“等你们师徒两个下了场，出来再办未迟。”
不料先生进场，却与他儿子同号，便将自己赶忙做，好帮他儿子。二三场便离得远，不能相帮，只得听他儿子自己做。三场考毕，却喜华如中了十七名举人，学生中了四十名。有才喜之不尽，便不贩京货，说：“我等你们在京用用功，明年好会试。”于是三人皆住前门外西河沿聚魁店内。
次年春试，华如又中了进士，殿试考列二甲，点了工部主事。他儿子也得了进士，殿试内又钦点了即用知县。华如见主事不及知县可以救贫，心想这候补主事候到几年方补呢？当时愁得不可解。有才本感激他帮儿子，心想谢他，便说：“先生，我晓得你的心事，我与你捐了个在外候补知府何如？”华如初不知在外候补亦是吃苦缘，平日只读时文，不知官场的苦楚，听了即感谢不尽。于是有才遂与他捐了个知府。
是月，他儿子正掣签得了江苏省。有才是生意出身，不知候补官员不能照应下属，妄想他先生这候补知府能照应他儿子，因与先生亦捐了省份，一同分发江苏。当下三人各皆心满意足。遂有同年请他三人至陶然亭开场饮酒。华如见了各名班相公，请了二个，这金知县亦叫了二个。又到大栅栏各戏园看戏，闹了数天。
遂有一天，刑部郎中邹锦生之女欲与华如为妻，华如以婚费无着为辞。原来这锦生女儿大了，亦是浙东人，心想早嫁了一个同乡亦好，遂应允华如明年回家下聘，这且慢表。
再说阿莲在玉山陈家与雪花终日做些女工，陈小姐亦相待甚好。这日亮轩有事拜玉山县，说起今科题名录，浙江中的最多。亮轩见录内有名叫魏俊彦，原来即是华如捐监生应试的名字。当时看了，回来即说与他女儿：“听说这名姓魏的是浙东人，莫不是他们魏家的子侄？”
雪花听得，便站在房门口，听了便动心，又想想名字不是。又想：“如今长毛退了，何不如回家看看。我早有此心，因要路费难于开口，不如趁今日说说看。”便说：“老爷，小姐，我家小姐要回家乡。多谢这里看待，容我小姐回去再图报谢。”亮轩听了，说：“你们去是要去的，只不知隔了一年，家中平安与否不得而知。不如我着人至你家打听明白，再着人来接你们更为稳妥。”雪花听了，更感谢不尽。
次日，亮轩果着人带了书信，付了盘缠到浙东去了。原来陈亮轩一家人看中了阿莲，要将阿莲配与他孙子名芰亭，今年与阿莲同庚。这芰亭本平日看中了阿莲的小脚，听了他公公有这意思，便时时留心，倒把阿莲看得连房门也不出。
且说镜如这二年家况一年不如一年。水如被赛金迷昏，虽添一个人出来，家事仍无人管。其时仍不知华如已中了，捐了知府，分了江苏一切情形。不过时常记念他，如说长毛退尽，于今数年，为何不归。正在这两日想华如，不料这陈亮轩差的人竟寻着镜如家，问准了便将书取出。镜如以为无甚紧要的，懒得起床，月如便代大哥将书拆了。起初不知陈亮轩是何人，才至此看了，方知阿莲、雪花尚在他家，大家喜之不尽。镜如看完了，便说：“难为他。”收拾酒菜肉饭供给他。临走时便送了些盘费，说：“我即着人来接我家的人，你回去多多拜谢你老爷、小姐并孙少爷，日后重重酬谢。”
这人回去了，便将魏家尚好，待他亦好的告诉了一遍。陈亮轩得知了魏家居处，便将求亲的说话写了一封信，寄予镜如。镜如得了信，亦知陈家底细，且阿莲亦住他家已久，即将阿莲许他当作酬谢。即时回书答应了。亮轩得了信，就请了二位媒人，由玉山过常山，不到四日，便到镜如家下礼，并代致亮轩的意思，说：“女家有人主婚，小姐不必搬来搬去，在我家已住了多日，如亲生孙女儿一般。就去请这边少老爷过我们那边玩两个月，检出吉日便在我家主婚。一切开销这边少老爷可不必费心。未知可否？”
镜如正愁这两年家道窘急，无钱嫁妹子。听了这话合了心，连说了遵命，当时便允了。媒人便请镜如动身的日子。镜如心里记挂妹子，便允与媒人同去。
次日收拾起身，三日半到了陈家，一切见面常礼毋庸细赘。阿莲见了亲哥，雪花见了旧主人，其亲热伤感足足坐谈了一夜。兄妹二人皆说，自从反乱，除赵姨娘、春云死了的不算，其余均皆离而复合，独有二哥不知去向。二人又揣度了一番。雪花在旁暗中流泪。
过了数日，亮轩择出吉期。一边镜如主婚，遂与阿莲下了个小脚遗毒。芰亭是年轻的人，哪知世务，见阿莲这般美貌，这般小脚，又见阿莲件件稳重，并他公公亮轩亦喜。雪花即服侍新姑爷，心想回家亦不见华如，有何趣味？且闻得家中已换了一个样子，镜如已将玉英收了。自己年纪已大，回家亦是赘瘤一般。因此雪花在陈家住下了。镜如等妹子满了月后，即便回家。且听下回分解。
