二零零零年，属龙。
提起龙，中华民族的子孙就有一种自豪感，因为我们是龙的子孙。但龙是一种神话动物，号称“鳞虫三百六十之长”，而形象又极不寻常，“角似鹿，头似驼，眼似兔，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛”。关于龙的出处，似乎最早见于《太平御览》引《河图》曰：“舜以太尉即位，黄龙五采负图出，置舜前……章曰，‘黄帝符玺’。”这表明黄帝是受命于天。此后历代皇帝皆称真龙天子，龙成了王权的辉煌象征。皇帝的宫殿里，到处是龙的雕饰，身上穿的是龙袍。京剧中有《打龙袍》一出，说的是宋仁宗不孝，其生母李后命包公代打皇帝，包公不便以臣打君，脱下仁宗龙袍，以打龙袍象征责打皇帝。
古人认为龙是善变之物，能潜入水中，行于地面，飞上云天，所以《周易》中乾卦六爻取龙为象以明变化。“初九：潜龙勿用。”“九二：见龙在田，利见大人。”“九三：君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。”“九四：或跃在渊，无咎。”“九五：飞龙在天，利见大人。”“上九：亢龙有悔。”“用九：见群龙无首，吉。”
古代诗人关于龙的歌吟，随处可见，龙充满着阳刚之力，呼风唤雨，推波助澜，威武雄壮。“龙翻瀚海波涛壮”（唐·韦庄《寄薛先辈》）；“龙跃汤泉云潮回，龙飞香殿气还来。龙潜龙见云皆应，天道常然何问哉”（唐·王翰《答客问》）；“赤龙停步彩云飞”（唐·曹唐《小游仙诗九十八首》）；“龙行逸如神”（宋苏轼《古风》）；“天风鳞甲动霜毫”（元马臻《题陈所翁画墨色卧龙二首》）。
在中国古代的建筑、雕塑和绘画中，龙是一种常见的形象，从两个成语故事可见一斑，一个是《叶公好龙》，一个是《画龙点睛》。第一个故事说叶公为春秋时楚国人，对龙情有独钟，家具和室内装饰多采用龙的形象，连钩子和凿子都做成龙的样子，门窗、梁柱上都雕刻着龙，当真龙下凡来访问他时，他却吓得慌忙逃走。第二个故事是说梁代名画家张僧繇，奉梁武帝之命，为金陵的安乐寺作壁画。他在壁上画了四条龙，张牙舞爪，栩栩如生，却不点睛。旁人问为什么，他说龙一画上眼睛就飞走了。听的人不信，张僧繇便给两条龙点上眼睛，果然风雷大作，龙便破壁腾飞而去。因此“破壁飞去”或“破壁而飞”，又比喻冲破束缚，实现理想。
美术作品中的龙的形象，总离不开那九似的规范，一旦定型，则难以更改。因为生活中并无实有的龙，只是一种经过历代文人墨客创造的理念之物，用以寄托种种意旨。当代天津老画家孙其峰曾画过一幅《腾飞》，图中画着一条墨龙，腾云而上，以歌颂中华民族的腾飞。笔墨技法很高，特别是龙头、龙爪，极为遒劲有力。
齐白石在自写的小传中说：“为万虫写照，为百鸟传神。只有鳞虫中之龙未曾见过，不能大胆为之。”
这只是说明他从没有画过“独立”而活的龙，但把龙作为一种器皿上的装饰物来画，却在他的作品中屡屡见之。比如他的《得家书经月犹有欢心》《手摘红樱拜美人》《新喜》等画中，那些各式各样的花瓶和壶上，往往装饰着一条墨龙，头在下，尾在上，十分耐看，使瓶、壶显得古香古色；同时墨龙与所插的红花对比强烈，仍属于他“红花墨叶”的路数。
龙的子孙喜逢龙年，又是新世纪的第一个年头，让我们“奋髯云乍起，矫首浪还冲”（唐·无名氏《骊龙》）。
在中国欢乐喜庆的节日里，“龙”和“狮”是两个热情参与的重要角色，舞龙和舞狮是人们最为激赏的节目。龙的崇高地位自不必说，而狮能在我国如此深入人心则可称奇迹。
狮子，哺乳纲，猫科。雄狮体魄雄壮，体长可达三米，头大脸阔，从头到颈毛蓬蓬的，呈黄褐色或暗褐色；雌狮则个头小一些。狮喜欢栖息在树林稀少的沙地平原，通常在夜间活动，主食有蹄类动物。《辞海》说：狮产于非洲和亚洲西部。
这种动物是否在我国出现过，一直是个谜，但从一些典籍中，是可以找出零星记载的。如《本草纲目》上记载：“陶九成言：其食诸禽兽，以气吹之羽毛纷落。”是亲见，还是耳闻，则语焉不详。但狮子至少曾活动于亚洲西部，确实不妄，居身亚洲的我国自然不会陌生。
在佛教中，狮子一直传称为佛的坐骑。因狮子吼叫起来震天撼地，群兽慑服，便比喻佛家说法声震世界为“狮子吼”：“释迦佛生时，一手指天，一手指地，作狮子吼云：‘天上天下，惟我独尊’。”（《传灯录》）在古代佛像出行之日，舞着狮子的人在前面开路，为当时的一大景观：“辟邪（形似狮）、狮子导引其前，吞刀吐火，腾骧一时”（《洛阳伽蓝记》）。
狮子是真正的百兽之王，又与佛教有着诸多联系，且喜欢夜间活动。而夜间在中国人的观念中，是鬼魅出没之时。于是狮子成为一种镇邪去鬼、威力无穷的象征物。古代的佛寺、宫廷、官衙、民宅的门口，往往蹲伏着石雕的狮子。如榆林绥德一带很早就视狮子为避邪之物，雕狮之风行，家家皆有石狮。绥德石狮有大、小两种，大的叫“巡山狮子”，浑实威猛；小石狮憨态可掬，作拴娃娃之用。
狮子舞这种文娱节目，在我国的汉代已经比较流行了。三国时期魏国孟康认为：汉代供奉于宫廷的“象人”，就包括有狮舞的表演者，即“象人，若今戏鱼、虾、狮子者也。”到了唐代，“舞狮子”则颇为盛行，《新唐书·音乐志》中的正式名称是“五方狮子舞”。古代以红、黑等五色代表东、南、西、北、中五个方位，五头狮子各饰一种颜色，代表一方。宫廷演出时，每一头舞狮由十二个头戴红巾、身着彩服、手持红拂的狮子郎陪舞。一般先由两人在前面用红拂引逗，“狮子”则摇头搔首，表演出种种动作。另外，还有一个一百四十人的伎乐部，伴唱《太平乐》。
狮子舞在唐代不仅盛行于宫廷，也盛行于军营和民间，比如《凉州狮子》，这是个很有情节性的舞蹈，反映了“安史之乱”后唐帝国日渐衰落的景象。大诗人白居易写过一首长诗《西凉伎》，生动地描绘了这种狮子舞：“西凉伎，假面胡子假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里……”
因狮子形象威猛有力和憨实可爱，以及它所营造的欢乐吉庆气氛，狮子舞舞过岁月的长河，经久不衰。在历代的绘画和诗文中，都有生动的描述。如宋代的苏汉臣所绘的《百子嬉春图》、明代的《明宪宗元宵行乐图》、清代的《社戏图》，等等。清代的一位诗人写道：“毛羽狻猊碧间金，绣球落处舞嶙峋。方山寄语休惊悸，皮相原来不吼人。”
古代的绘画中，描写“狮子舞”的作品很多，真正画狮子的则少，这大概是画家难见到此物的原因。但也不是没有，比如南朝刘宋时代的画家顾光宝，就以画狮闻名一时。典籍中记载，他的好友陆溉住在建康，患疟疾一年多余，药石无效。顾光宝偶去陆家造访，说：“您得病我一点也不知道。我今日来了，便可治愈此症。”他让人摆开纸、笔，用墨画了一头狮子，并把画张挂在窗外。当晚，陆家焚香祷告，夜深人静时，窗外有窸窣之声。第二天一早，画上的狮子囗中和胸前，有淋漓的鲜血，陆溉的病也就好了。这个故事自然有“神话”的成分，所谓猛狮啖疟鬼也，但从一个侧面看出顾光宝画狮的技巧是很高的，做到了栩栩如生，有一种威猛刚劲的力量。
到了现代，狮子已不是难见之物，动物园是不可无此君的，画家观摩的机会多了，画狮子的作品也就屡见不鲜。
画家徐悲鸿便是此中翘楚。他留过洋，攻的是西画，有着严谨的写实根底。同时，又对中国画造诣精深，故能熔古今、中西于一炉，山水、人物、鸟兽、花卉，无不落笔有神。他在宣纸上，大写意画狮子，造型准确，笔墨简洁，神气活现，而且此中有深意。一九三四年，他画了一幅《新生命活跃起来》，画的下部是劲松、山石，山石上跃起一只雄狮，目光直视前方，分明是呼唤沉睡中的祖国腾跃而起，一吼震天下。在抗日战争期间，他画了《侧目》和《群狮图》等，前者在主要画面上画一头威武的狮子，侧目而视一条小小的毒蛇；后者画了三头大狮和两只小狮，或怒目而立，或侧身而吼。他是以狮子比喻祖国和人民，浴血奋战，一定能打败日本帝国主义。
中国曾被人喻为睡狮，一旦这头睡狮醒来，则会令世界震惊，此言不虚。中国和中国人民已经早早地醒过来了，并且以自己独特的形象屹立于世界民族之林，再不会任人宰割了。
