几年前，湖南老画家王憨山作过一幅《阶前喜看笋穿泥》的写意国画：石台阶边，一支用浓墨勾线、藤黄染色的春笋轰然而出，俨然一枚炮弹，迸发出勃勃春机。让人想见昨夜的雷声、雨声，以及春笋破土而出的力度。
笋，又可写作“筍”，竹类的嫩茎、芽，故称之为竹笋。竹鞭节上生的芽，冬季在土中以肥大而被采掘者称“冬笋”；春季芽向上长，突出地面者名“春笋”；夏秋间芽横向生长成为新鞭，其先端的幼嫩部分称“鞭笋”。笋，可做鲜菜、笋干、咸笋和罐头食品。南方可食用的主要是毛竹笋、淡竹笋、慈竹笋、麻竹笋等。
从古至今，笋子一直是美味佳肴，颇受人看重。据现在的药物专家分析，它含有蛋白质、氨基酸、脂肪、糖类、钙、磷、铁、胡萝卜素以及维生素等多种成分，营养素相当丰富。同时它还是一味中药，唐代名医孙思邈在《千金方》中说：“竹笋，味甘，微寒，无毒，主消渴，利水道，益气力，可久食。”
清代李渔对笋赞誉多多：“至于笋之一物，则断断宜在山林……此蔬食中第一品也，肥羊嫩豕，何足比肩！”他还说：“食笋之法多端，不能悉纪，请以两言概之，曰：‘素宜白水，荤宜肥猪’……”
以笋煮肥猪肉，是一道历史悠久的传统菜，这在清代“扬州八怪”之一罗聘的一幅册页中可窥其端倪。册页的右部画了几只春笋，左上方题了一首诗：“初打春雷第一声，满山新笋玉棱棱。买来配煮花猪肉，不问厨娘问老僧。”而郑板桥认为笋煮鲥鱼同样可口，“江南鲜笋趁鲥鱼，烂煮春风三月初”（《笋竹》）。据记载，南宋临安市上的笋馔有二三十种之多，如笋肉包儿、笋肉馒头、笋肉夹儿、笋泼肉面、笋辣面、麻姑丝笋臊子、酿笋、抹肉笋签……在《红楼梦》中还提到一些笋馔：火腿鲜笋汤、酸笋鸭皮汤、鸡髓笋……可惜其做法失传。古人还有一种特殊的吃法，求“真味”“真趣”。在最好的竹林里现采鲜笋，现用竹叶“煨熟”食用，名之曰“傍林鲜”。
古人以诗写竹笋，往往歌颂它的闻春而动，“冻雷惊笋欲抽芽”（宋·欧阳修《戏答元珍》）；歌颂它的凌云之志，“更容一夜抽千尺，别却池园数寸泥”（《唐·李贺《昌谷北园新笋》）；以及歌颂它的味美价廉，“每日遂加餐，经时不思肉”（唐·白居易《食笋》），“只道晨炊食无肉，竹根斤荀两三钱”（宋·杨万里《晨炊白升山》）。
古今画家画竹笋，或画采掘而出的冬笋，或画破土而出的春笋，名作甚多。但真正画得新颖传神的，我以为通身有“蔬笋气”的齐白石是个中一位。他出身于农家，挖笋栽竹是常见的功课，写来得心应手。他喜欢画刚从泥土中掘出的冬笋，以淡墨勾笋端、笋壳以及壳上之纹，以藤黄蘸淡赭染之，再以浓赭点出壳上“泥团”，配以竹篮、铁锄，生活气息十分浓郁。他在一幅《笋》上题曰：“筠篮沾露挑新笋，灶火和烟煮苦茶。肯共主人风味薄，诸君小住看梨花。”
还有一位出身贫寒的诸乐三先生，他画笋也是以淡墨勾笋端、笋壳，然后染藤黄，待稍干即以浓淡赭勾壳上之纹，然后配两只菌子和红椒。他在一幅《琼芽》上题款曰：“三冬此味是家常，写到琼芽忆故乡。昨见山头霏薄雪，有谁剧记带泥香。”
画春笋的画，我还喜欢当代已故老画家郭味蕖的《惊雷》。在他的画集中，此画置于第一，可见其价值。此画用双钩法写出上十株硕壮的竹子，只写一截，其余的“伸”出画外；画的前部画一块大石头，竹边石前挺出几只春笋，笋亦为双钩，敷以淡黄赭，衬着翠绿的竹竿和墨写的石头，显得格外生气勃发。正如宋人马庄父在《朝中措·竹》中所云：“龙孙脱颖破苔纹，英气欲凌云。”
