我喜欢“扬州八怪”中郑板桥画的兰草，也喜欢他题在画上的诗文，芬芳馥郁，历数百年而不衰！
屈原在他的《离骚》里唱道：“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。”
兰，又叫春兰、兰花、山兰、兰草，一茎一花，叶片细长。《广群芳谱》说：“兰幽香清远，馥郁袭衣，弥旬不歇……故江南之兰为香祖……称为第一香。”蕙与兰不同之处在于它一茎多花，香味略淡，花形则与兰同。
因兰生幽谷，芬芳高洁，往往譬之为雅人、高士及心性妙馨的美女。“与善人处，如入芝兰之室，久而不闻其香，则与之俱化”（《孔子家语》）。古人将好的书法和文章称为“兰章”，佳朋挚友称为“兰友”，拜把交换的庚帖称为“兰帖”，名人逝世称为“兰摧玉折”……自古以来，称颂兰花的诗篇多不胜数，而画兰的作品亦无法算计。画兰据说始于唐代的殷仲宏，此后北宋的苏轼，南宋的杨无咎、汤正仲、赵孟頫，元代的郑思肖、管仲姬、赵雍、普明，明代的文征明、徐渭、马湘兰、薛素素，清代朱耷、李方膺、郑板桥……都是著称于世的画兰高手。但画兰到了清代才随心所欲，任意纵横，讲究笔情墨趣，简要概括，已臻成熟。郑板桥说：“画兰宜省，写石宜冷；画家妙法，笔底还狠。”
画兰先撇叶，从根部开始，下笔一顿，逐渐移动，尺许乃止，画到梢头，轻轻把笔一提，这片叶子就有粗有细有刚有柔；再撇第二片叶，和第一片叶相交，谓之交凤眼；第三片叶则要破凤眼。这叫一撇二交三破法。然后再点兰花，花或全开或半开。这样形成一组，依此类推，一组一组地集成一丛一丛的兰草。方法虽大致相同，但因历代画家的身世、处境、性格、素养不同，笔下的兰草也就各具面目，并非千篇一律。
郑板桥的兰草，骨力清纯，风神秀逸，他以书法笔意入画，儒雅挺健，不同凡响。他不但画盆兰和丛兰，还喜欢画成片的兰草茁壮地生长于山石之间，意境阔大，生机勃勃。尤其喜欢将兰草与荆棘同画，以丑衬美，或称丑美互映，让人耳目一新。
他的题画诗，多姿多彩，或歌颂兰草的清高自洁，不与俗流为伍，如“山中觅觅复寻寻，觅得红心与素心，欲寄一枝嗟道远，露寒香冷到如今”；或写世情冷落，高洁之人不为俗世所容，如“屈宋文章草木高，千秋兰谱压风骚。如何烂贱从人卖，十字街头论担挑”；或写兰谢兰开，从中可以感悟世事的升沉荣辱，如“春兰未了夏兰开，万事催人莫要呆。阅尽荣枯是盆盎，几回拔去几回栽”；或写兰草在入世后的苦恼，渴望重回自由的山野，如《破盆兰花》：“春风春雨洗妙颜，一辞琼岛到人间，而今究竟无知己，打破乌盆更入山。”另一首说得更加明白：“世人只晓爱兰花，市买盆栽气味差。明月清风白云窟，青山是我外婆家。”
郑板桥将荆棘同画，兰生荆棘中，自存高洁之姿、王者之气，而且一画再画。虽然苏东坡亦有此种构图，但郑板桥在题款中却能翻出新意，如《丛兰荆棘图》，题款是一篇小品文：“东坡画兰，长带荆棘，见君子能容小人也。吾谓荆棘不当尽以小人同之，如国之爪牙，王之虎至，自不可废。兰在深山，已无嚣之扰；而鼠将食之，鹿将啃之，豕将啄之，熊、虎、豺、麝、兔、狐之属将啮之，又有樵人将拔之割之。若将荆刺为之护撼，其害斯远矣。秦筑长城，秦之棘篱也。汉有韩、彭、英，汉之棘卫也；三人既诛，汉高过沛，遂有安得猛士守四方之慨。然而蒺藜铁菱角、鹿角、棘刺之设，安可少哉？予画此幅，山上山下皆兰棘相参，而兰得十之六，棘亦居十之四。画毕而叹，盖不胜幽、并十六州之痛，南北宋之悲耳！无以棘刺敌也。”
郑板桥的兰草画得妙绝，而他的题款使画更生风色，此为一般胸少文墨之画匠望尘莫及之处，能不令人警醒乎！
