突出自己、富有竞争精神、满腔热情、坚韧不拔，这些都是创新斗士普遍具有的特点。他们能够经得起任何挫折。如果想获得连续不断的创新，就必须培育和支持这些人，即使可能会因此而带来一些伤害或副作用也在所不惜。
要想使创新斗士发挥他们的战斗力，管理者必须为他们营造一个适于创新的环境，使他们具有独立自主权与工作保障。在斗士们进行研究创新的时候，管理者应注意不要让其他人进行干扰，适时赶走打扰者，这样，员工才能全力以赴，专注于一项任务。
坐落在美国中西部明尼苏达州首府圣保罗市的大型企业3M公司，不仅在财务上创下令人羡慕的纪录，更重要的是它在创新产品方面的成就。3M在这方面的卓越表现绝非偶然，而是得力于它所营造的创新环境，以及对创新斗士的保护政策。在这一基础之上，公司所采取的多元产品发展战略得到了充分的实践。
3M公司所从事的行业很多，其中以胶带与其相关产品为最大，共占其营业总额的17％。其他营业项目包括印刷系统、研磨剂、黏胶、建筑材料、化学制品、保护药品、摄影产品、印刷产品、录音器材、电用制品、保健药品等。但尽管如此的多元化，3M主要还是依靠化学工程师，以发展上漆与砌合工业技术为重心，但这并不表示他们只会开发普通的毫无特色的产品。3M推出的新产品包括：一种即使游泳也不会脱落的防晒乳液，一种加速外科医生缝合伤口的特殊缝合器，还有一种不需加入昂贵的银元素的特制平版胶卷，以及一种可以抑制杂草生长的药剂。
3M极力向员工灌输一个重要的观念：热衷、奉献的精神是产品开发成功的必要条件。《财富》杂志对于这种观念曾经做出如下评论：“最令3M感到欣慰的是，公司每个人在开发新产品时，或是把别人没有信心的产品成功推出市场时，或是想出如何大量生产以降低成本时，都能把产品当作自己的事业一样来看待，而且上司也多半都放手让他们这样做。”
3M非常重视对创新斗士的支援系统，类似保护者或是缓冲器的作用。其中一个保护者一定是“斗士主管”。由于公司的创新传统由来已久，主管本身必然经历过发明新产品的斗士过程，如作风怪异、不按牌理出牌、曾遭受封杀、热衷埋首于某项发明工作等等，也许曾经为自己心爱的发明熬过10年以上。如今，他们身为主管，坐镇于此，负责保护年轻一辈的斗士，使他们免受公司员工贸然的干扰，适时把这些干扰者赶走。
在3M，主管为了保护年轻的创新斗士，往往会言辞激烈地数落那些干扰者。“船长在那儿穷饶舌，不到舌头流血是不会罢休的。”这是海军用来形容年轻军官第一次引航指挥大船进入港口的情形，但是在3M，则是用来形容主管把开发新产品的重要任务，交给年轻一辈的苦口婆心的嘱咐过程。在3M，“斗土主管”并非是“顶头上司”，而是利用他的耐心与技术，负责培养新生代的创新斗士。“创新产品小组”是3M支援系统的基本单位。这种小组具有三项重要特征：由各种专业人才共同参与完成无限期任务；小组成员都是志愿者；具有相当的自主权。
一个创新小组的成员至少要包括技术人员、生产制造人员、营销人员、业务人员，甚至财务人员，而且他们必须全部是专任的。3M也明白，在这种制度下，有些成员也许并不能立刻派上用场，有可能造成人才浪费的现象。例如在产品开发的初期阶段，大概只需用三分之一的生产制造人员。但是3M愿意付出这种代价，以便使所有工作人员专心一致、全身心地投入工作。他们的观点是，惟有指派专任工作，才能促使员工全力以赴，专注于一项任务之上。
3M另一个刺激员工效忠奉献的方法是让创新小组的成员完全由自愿者组成。一位3M主管表示：“小组的成员都是招募而来的，公司绝不硬性指派，这其中有很大的区别，比如说，假定我是个营销人员，被指派去评估技术人员的构想。在大多数的公司，通常我只请他把所有缺点都挑出来，然后说这个构想很糟，我就能完成任务了事了。可是假如我是自愿参加小组工作的话，这种事就不可能发生。”
最后，3M还特别保证，创新小组具有相当的独立自主权与工作保障。他们规定，在新产品发布前，小组成员不得解散。在麻省理工学院研究3M有20年之久的罗勃斯教授指出，3M对小组的工作人员说：“我们对你们的承诺是以整组成员为单位，只要你们达到公司评估工作表现的规定标准，公司自会让你们随着新产品销入市场而步步升迁；随着产品销售业绩的成长而获取应得的利润；另一方面，万一你们失败了，我们也有个后援补救的制度，那就是保证让你们再回到参加小组前的那个职位。”
