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治兵当千日养，一日用，劳而不息，难成勇师。学院长梅塞德恩抽着艾因兹学院前些日子送他的古巴雪茄，对于这个占地面积庞大的铁火学院来说，学院长便是全学院的支柱，这样悠闲的1小时，实在是奢侈。
“将军，联合国战车大赛委员会刚刚结束了讨论，决定到明年秋天再举办世界大赛。”
学院长理了理那灰白的头发，整日思考让他的头发稀得看得见头皮。他没有说什么，只是摇摇头。
“你出去吧！我和学院长说几句。”
铁十字分部长迈巴克少校走了进来，手里是一个文件包，上面清清楚楚印着UN的字样，那是联合国的简称。梅塞德恩一下就猜出又出大事了，他熄了烟从椅背上直起身子。
“少校，直说吧，要不是有你这个助手，铁火学院一定会和炖锅一样，翻滚的汤汁会溅得我满身都是。至少现在，我还不用担心。”
“过奖了学院长，我觉得我们没办法放松。这次大赛推迟一年，恐怕不是什么正常事。前一个月，意大利的墨菲特学院关闭了，有一批淘汰的CV-33战车居然被当成了娃娃卖给了富家商人，给孩子当玩伴。”
“呵呵，你就不用说了，那些生产商毕竟是平民，我们铁火学院都是军队生产的坦克机体，自然不会有那票子荒唐事！”
“虽然说实力强的学院互挖墙脚，精英争夺激烈，但实际上我们自己也岌岌可危。生物坦克项目所创造的这些机体具有人类的所有特点，而且不会轻易受伤，随时可以坚甲加身，聪明，智能，有人的感情，很多商家希望收购生产线用作民用。”
“少校，你跑题了，我们不该管那些商界的事，我们关注的是这个项目的军事价值。要是继续有学院解体，我们可以帮帮他们，大家多关照就是。”
“是，我知道了。那，学院长，接下来我们该干什么？”
梅塞德恩学院长居然又点起了雪茄烟，好像什么都没发生。他眯着眼睛说：“省省力气吧少校，接下来的日子该是孩子们休息的日子。”
所有小队都是一样的情况，无所事事下，学院成了一座普通城市。操练场上响亮哨声再也没响起，平和而安详。如果这里没有高5米的混凝土围墙，以此为基础高两米的电网，这就是座城市。
墨鱼小队的房间里，艾伦早早地穿上特别的制服，白色的衬衣，翻领上系着红色的领结，黑色的短裙，裙边有白色的翻边，隐隐约约露出裙边，就像细浪一样。整体上来说就是一个清爽，给人整洁端庄的感觉。
不过圆滚滚短发配上可爱的脸蛋，艾伦穿着未必老气。穿上皮鞋后，艾伦照了照镜子，挠着头想还有什么忘了。
“哦，对了，我的头箍。”
艾伦最喜欢的一个白色头箍是她的标志，虽然没有任何装饰，但却可以让她越发精神。按理说每次都放在梳妆台上的，这次却没看见。艾伦急得很，要是被其他人看见，一定会被吐槽的。
“是不在找这个啊？哼哼！”蒂玛早就醒了，她一直想看看艾伦今天为什么这么鬼鬼祟祟的，所以故意拿走了她的头箍。
“额！嘘！小声点。”艾伦冲上去捂住了蒂玛的嘴。
“好了好了，什么事啊，干嘛鬼鬼祟祟。话说，今天这身好可爱！去约会？”
“别告诉别人，特别是队长，你保证吗？”
“放心，娜姐不会管的，看她睡得多熟。”
艾伦取出一张纸条，上面写着几行字。是艾丽西亚写来的，看样子是有人请假，缺了人需要顶替下，工作内容是给客人端咖啡，擦碟子，桌子。
“艾丽西亚？哦，就是那个杰娜队长的学生？第六大队的，她不是试验队的吗？”
“她开了家咖啡厅，平时都是店员照看的。大概是之前见过，才让我去。”
蒂玛坏笑着顶顶艾伦，搞得艾伦更不好意思了。
“哎呀！时间要到了，回来再聊吧，帮我关下门，别吵到别人睡觉，走啦！”
艾伦匆匆忙忙跑出了门，蒂玛就看着她慢慢下楼，然后想着商店街跑去。
跑了一大会才到店门前，艾伦支着膝盖喘着气，她抬头看了看店名。招牌式的虎式标志加上铁十字装饰，标着“十字之星”的名字。把手是用黑透玻璃做的，看起来就像是水晶，门上的花纹很精细，夹在两层玻璃中间，似乎是菜单上的甜品。
正当艾伦欣赏这这些花纹时，店长叫了她的名字。
“对不起，我来晚了。”
“没关系，今天还没来客人，我们先打理下，还来得及。”
“好的，交给我！”
艾伦在入队前和蒂玛，丽贝卡一起住，不光打理家务还天天清洗满是机油的三号坦克，这些小事对她来说，实在是不值一提。
皮鞋在那打蜡般的地砖上敲打着，艾伦穿梭在各个桌位间，把每张桌子都擦得很亮。艾丽西亚倚在吧台上看着她，只是觉得吃惊。看样子来说，艾伦并不是那种干活的样，她明明该是个衣食无忧的富家女。
事实上，艾伦过去确实是，但后来，背着家里练习坦克驾驶。跑出家，吃过军用口粮来度日，最后才和蒂玛相遇。得知艾伦喜欢坦克比赛，蒂玛又叫来了丽贝卡，组成三号坦克组。蒂玛出了大部分的钱，三人买了一辆三号坦克，那不是机体，只是复刻的。
虽然艾伦是个开朗的女孩，平时不拘小节，可从一些细节上可以看出，她受过贵族教育。端着盘子时，姿势很优雅。没人知道她的家人到底是什么身份，不过也有可能就在身边，在这个学院，就有她的背景。
谁也没想到，今天第一个推门的是梅尔。今天她穿着指挥服，学院的指挥服并不像人们想的那样制服化，舒适且暖和，看起来也很帅气。
“快去送菜单，艾伦。”艾丽西亚催着艾伦。
艾伦抱着菜单慢吞吞的，完全不是刚才的样子。本来就不想大家知道，这下却冤家路窄，实在是上天的讽刺。
“你，你好，这是菜单......”
梅尔抬头一看突然仍不住捂嘴笑了起来，艾伦的表情尴尬得实在好笑。
“这么巧？我们的模范车长艾伦同学在这里打工？”
“不是，不是。学姐，只是好久没干活了，怕自己和以前一样娇气。”
“什么意思？”
艾伦意识到自己说漏嘴，想咽下去但来不及了，干脆说了下去：“我的父母是商人，学院的这些货物他们提供一大部分，算是商店街的管理者。所以，在家时都是仆人做家务。”
“想不到还有这样的事，难怪那时你会来学院申请入学。话说，你是怎么知道我的？”
“学姐每次都买黑森林蛋糕啊，这的情况家里都能知道。况且学姐出了那么多次风头，自然知道了。”
梅尔合上菜单，笑了笑说：“既然这么有缘，不如今天就不点了，就来黑森林蛋糕和拿铁吧！何况是艾伦你为我端上的，双倍价都值。”
“谢谢学姐，我这就去。”
摆上鲜红的樱桃，配上一把细柄不锈钢勺，托着黑色托盘。艾伦从台后走来，拿托盘和店里黑色的皮座位很配，让人的心都静了下来，以便好好品味。
“店长！我来干活了！”门外又来了一位服务员。
“啊？这，这这！”
不是别人，正是墨鱼小队队长兼教官，杰娜中尉。她也穿着和艾伦一样的制服，看起来怪怪的。
“教官！您怎么来了，我没请您啊？这衣服是哪来的？”艾丽西亚吃了一惊。
“都是铁十字组的事，一套制服不难啊？”
“杰娜同学也来凑热闹了，这杯咖啡真有味道。”梅尔不敢喝咖啡，怕笑的时候呛到。
“艾伦，我是你的队长，队员干什么，队长要是不干，不够格！艾丽西亚，不用管军衔，今天我就是店员，给我工作吧！”
艾伦悄悄凑到梅尔耳边说：“怎么感觉是娜姐在指挥店长一样。”
“哈哈，杰娜其实人很好，并不是严肃死板的，只是她看起来严肃罢了。不过，她穿这衣服，我，我，哈哈哈！”一向文静内向的梅尔也忍不住大笑起来。
“服务员应该很高效才对，今天就让你看看，什么才是服务！”
盯着始终看，一圈又一圈。到打烊的时候，艾丽西亚按下最后一个数字，整个人都麻了，杰娜一来，客人都掏双份钱，因为给小费不成，所以干脆加在付款里。明星效应实在可怕，营业额飙升了3倍。
