任何形式的对外交往，都是为了广交国外朋友，维护国家形象，实现国家利益。因此，我们的语言表达和外交礼节，都必须遵守维护国家形象这一基本原则。维护国家形象有以下两个含义。
①维护国家尊严。作为一个主权国家，要在世界之林中占有一席之地，要赢得其他国家的尊重、信赖与支持，国家的尊严不容侵犯是至关重要的。无论是向对方表示热情友好的情意时。还是在与对方进行针锋相对的斗争时，都要把维护国家形象放在首位。这是一个国家的主权、地位、力量与自信心的表现，也是值得其他国家尊敬、信任的一个重要原因。
菲律宾前外长罗慕洛曾经在联合国的会议上，和前苏联代表团团长维辛斯基发生过一场激烈的辩论，罗慕洛批评维辛斯基提出的建议是“开玩笑”。恼怒之下，维辛斯基表现出极端无礼之举，他对罗慕洛说道：“你不过是个小国家的小人物罢了。”菲律宾与前苏联相比，不过是地图上的一点而已；而罗慕洛穿上鞋子，身高也只有1.63米。虽然这是事实，但这话既侮辱了罗慕洛的人格，也侮辱了菲律宾这个国家，如果罗慕洛此时不出言维护自己及其国家的尊严，那么国家舶形象就会受到损害；与其他国家的关系也可能因此受到影响。因此，维辛斯基一说完，罗慕洛就站起身采，对联合国大会的代表说，维辛斯基对他的形容是正确的，但他又接着说——“此时此地，将真理之石向狂妄的巨人眉心掷去——使他们的行为有些检点，这是矮子的责任。”
这一番话，说得维辛斯基直瞪眼，什么话也说不出来。罗慕洛却因为博得其他国家的代表对他自己和对他国家的一片尊敬。
②维护国家利益。维护国家利益是对外交往的目的。国家与国家之间的关系在很大程度上就是利益关系。就像美国一直宣扬的：16投有永远的朋友，只有永远的利益一样。每个国家都力图在这个关系中最大限度地维护并实现自己国家的利益。而且，维护国家利益也是进行外交活动、搞好外交关系的关键。要与其他国家搞好关系首先就要维护自己国家的利益。真正完美的国际关系应该是以维护每一个国家利益为前提的，通过损害一国利益、扩大另一国利益的方法建立起来的国家关系是不可靠的。另外，国家利益与国家形象也密切相关。国家形象不是不讲国家利益，甚至以损害、牺牲国家利益为代价的虚幻的国家形象；如果自己的国家利益不能得到维护，或者干脆将自己国家的利益拱手送给对方，那么维护国家的形象就是一纸空谈！所以，我们在对外交往时，在语言和礼节上不但要树立良好的国家形象，还要维护国家利益，将这两者完美地统一起来。
