木艾一行人上了四楼，一直走到最里侧的屋门前，一块小小的黑檀木牌挂在门楣上，刻了“牡丹厢”三个小小篆字，很是小巧精致，而早等在门前的蓝衣小二，立刻大开了门，迎了众人进去。
屋如其名，屏风上是牡丹争艳图，桌椅窗棂凡是雕纹都是姿态各异的牡丹，婀娜的，傲立的，娇羞半开的，妆点的整个房间贵气雅致。
木艾领着几个孩子坐了，又吩咐小二在门边安了个小桌上儿给小安三人，他们也不肯点什么菜色，只每人要了一碗打卤面就罢了。
几个孩子唧唧咋咋说起分别三年之中的事情，分外热闹，木艾坐在一边嘴角带笑，细细倾听着，每当哪个孩子需要她打旁证之时，就会开口说句，“对，是真的。”
然后看着孩子如同得了尚方宝剑一般，得意的抬着小下巴，就忍不住扑哧笑出声来。
很快，蓝衣小二陆续端了热腾腾的菜色上来，众人刚要举筷，突然有人推门进来，笑道，“这么多好菜，能不能加我一副碗筷啊。”
木艾听着声音熟悉，抬头看去，那门边的人不是肖恒还能有谁！
宝蓝色的锦缎长衫，玉带束腰，几样精致的小挂件悬在腰侧，嘴角还是那般时常带着一丝和煦笑意，眼神却极幽深，时而闪过一抹精光。相比三年前，这人倒是越发精干，越发圆融了，想来给国主一家当采买的差事，虽然官职不大，但也是极风光的。
木艾打量肖恒之时，肖恒又何尝不是在感慨，三年未见，自己这位传奇般的义妹，好似被岁月抛弃了一般，半点儿没有改变，眉眼依旧清透，面庞依旧白皙如玉，眼眸流转间，依旧温暖亲切，如果一定要说改变，就是她眉宇间的那抹灵光更加耀眼了，照得整个玉颜冉冉生辉，相较之下，凡间女子怎能及得上她万一，不管何时，他都依旧认为，天下没有哪个男子能配得上她，只是，可惜…
“本来以为大哥这会儿正忙，才没让人送信的。一时想念孩子们，就先唤来见上一面。”木艾起身给肖恒见了礼，淡淡笑着说道。
虽然三年前那事，她当时很是愤恨，恨不得想要一时就与肖恒绝交，就当从未相识才好。毕竟作为一个现代人，谁能忍受一个你倾心信赖的人，居然派人监视你，更何况这个监视者，还是你倾心爱恋之人，何其可笑，何其残忍。
特别是欧阳走后，她把所有的气恨，委屈，统统发泄到了肖恒身上，有将近一年时间，没有跟肖恒有任何联系，后来时日慢慢过去，看着花都那边每月必定风尘仆仆赶到的车队，各个铺子的顺利开张，诚儿丽娘的软语，孩子们的疑惑，渐渐她的气开始平了下去。
如果站在安国侯的立场上，他的儿子听信了一个来历不明女子的话，要试种一种新粮，就是现代父母也要劝上几句，何况这父亲还是身处权贵阶层，整日在朝堂中，勾心斗角，防备已经渗透到骨子里，生怕一个不小心被对手抓到了把柄，就会招来灭族的大罪。派个人监视，以备关键时刻扭转局面，恐怕已经是最顾忌到儿子感受的手段了。
再者说，从她穿越过来之后，肖恒是给了她最大帮助的人，帮忙建房子，重银收购新菜蔬，一起提心吊胆种新粮，似乎自己做过的每件事，走过的没段路都有他的帮助，平心而论，他是个绝好的朋友，对待她真如亲妹妹一般。如果只是因为他父亲的过错就彻底否定了他的真诚相待，倒有些过于绝情了。
就这样慢慢的，她开始准备一些回礼随车送到花都，也交代木五，店里的新奇吃食水果，尽量可着他用，以便帮他在花都里结交人脉。
如果一直这样下去，两人虽然不能回复过去那种兄妹般的亲近，但是做个知心的朋友，或者合作伙伴，还是不难，可惜，自从知道欧阳生死不明，她就忍不住迁怒，对，就是迁怒，她无论如何也做不到把事情分开看，她爱的那个人正在经受着苦难，挣扎在生死边缘，而这一切都是他的父亲一手造成，那些鞭打，那些九死一生的所谓任务，都恨不得让她想要杀上安伯侯府。
这也是她到了花都外，没有住到他的小庄，没有托付他打探消息，亲自去了孙府的原因，毕竟他们是害的欧阳差点没了性命的人，她不能再次冒险…
肖恒见到木艾如此冷淡，心里发苦，脸上还继续笑着，说道，“正巧宫里的差事都办完了，就过来看看。”
木艾请他坐到桌边儿，几个孩子又上前见礼，小安接过小二手里的碗筷，亲手安放好，然后退回门边。
众人这才一边说着些闲话，一边吃起了饭，饭后小二撤了酒席，又端了上好的茶水点心进来。
辛巴缠磨着妈妈从空间里拿出了他的那一大箱子收藏，开始给涛儿和诚儿两个显摆。
木艾则和肖恒坐在窗边喝茶说话，窗外是酒楼的后园，眼望处正是一个小小的水塘，塘里种了大半荷花，荷下偶尔还有游鱼悠闲的摇着尾巴，景致十分清新怡人，特别此处还是处于这闹市之中，闹中取静，更显别致。
木艾看了几眼，倒是与神山下自己院后的那口荷塘很相似，就笑道，“大哥，这荷塘可是在我那里偷的师？”
肖恒哈哈一笑，“这里地皮比之花王要贵上五倍不止，为了应景只好叫人挖了个这么小的，偶尔核账累了，就出来坐坐，也算是个清静之处。”
木艾微微一笑，随手掰了块点心，一边往荷塘里扔，一边问道，“我嫂子和孩子都还好吧，明日我邀了她和卫家两位嫂子在我那院子小聚，大哥可不要拦着啊。”
“不会，她整日在我耳边念叨你，这下终于见到了，我也松口气。”肖恒笑着应了两句，想了想，还是问道，“我听说，木五这些时日正到处买山地。妹子可是又打算种些什么？现在朝廷正乱着，如果你信大哥的话，就不要种了，免得被卷进…”
木艾挥手打断他的话，笑道，“大哥不必担心，我不是要种什么东西，我只是不喜城里吵闹，想要买个小庄住着。”
肖恒猜到她没有对自己说实话，还想再劝，但是看到她脸上淡淡的神色，只得又咽了回去。
他还求什么呢，能这般说说话，看看荷塘已经是最好的结果了，去年冬，当他听说那人生死不明的时候，不是就已经预料到了这样的时刻了吗？
两人就这样站在窗边吹着风，再也没有说什么，有些东西，一旦生了隔阂，就再难以恢复原样，例如信任。
几个孩子又聊了两柱香功夫，日头就已经偏了西，木艾吩咐小安去结账，却被肖恒拦了下来，木艾待要坚持，却见他眼里有丝祈求，于是挥退了小安，淡淡一笑，“那就让大哥破费了，天色不早，我们先回去了，大哥有事，就…派人到别院说一声。”
肖恒这才露了笑容，亲自送了他们下楼出门，诚儿和涛儿同辛巴大禹幸儿约好明日一起去哪里游玩，生怕姑姑不同意，一起上前请求，岂不知辛巴几个每到一城都是独自跑出去四处游玩的，木艾早已习惯，当然不会拦着，倒让他们白白忐忑半晌，这才依依不舍的分开。
母子四人回了别院，几个孩子终于抵不住长途跋涉的疲惫，打着哈欠回房小睡去了。
惜福却引了木五进来求见，原来是他终于谈好了一块山地，木艾大喜，问道，“那山地在哪里，离花都远吗？”
“不远，夫人，应该说很近，那座山头距离西城门只有十几里远，是个没落侯爵府的产业，他们府上不知为何急需一大笔银子，半月前就放出消息要卖这座山头。本来有很多买家感兴趣，却都被他家开出的一万两银的价钱吓跑了，那小山过十几丈高，加一起没有百亩大小，这个价格确实太多了。我因为找了两日都没找到符合夫人条件的地方，就上门去商谈，终于讲到九千两银。其实这价格还是太高了，但是，这地方实在不错，所以，才急着来回禀夫人。”
木五边说边看着自家主母的脸色，毕竟这是主子来花都吩咐的第一件事情，他如果办不好，可就太过丢脸了。
没想到，木艾却一口答应下来，“符合条件就好，多少银子不论。你负责尽快把银子付了，地契也上好档子，明日下午我就要上山去布置。”
木五不明白夫人为何如此着急，但还是立刻应了下来，匆匆告辞离去，事情很多，如果不抓紧一点，日落之前绝对是办不完的。
一夜无话，第二日一早，诚儿和涛儿就来敲了门，进了大厅，给木艾请了安，就笑嘻嘻坐在饭桌前一起蹭了顿早饭，一边喝着瘦肉粥，一边赞叹，还是姑姑家的饭菜好吃，惹得几个丫鬟笑个不停。
吃了饭，几个孩子就带着各自的小厮和丫鬟，加上懒散的夏烈师傅，呼啦啦一起出门去游玩了。
木艾吩咐小安等人把后院小花园的草地收拾干净，铺了厚厚的羊毛毯子，又准备了一些点心吃食，就一边坐在凉亭里勾画图纸，一边等待丽娘三人上门。
