崔猛几人欢呼一声，三下五除二，打得一班兵卒哀叫连连，不到片刻，就被扔到城门两侧，眼睁睁看着马车顺利过了城门，崔猛哈哈一笑，飞身上马，抛下了两只十两的银锞子，“真是瞎了你们的狗眼，警告你们最好别找后账，否则有你们后悔的！”
那些兵痞平日都作威作福习惯了，什么时候被人这样胖揍过，各个心里恨的不行，哀叫了片刻，勉强有个伤势轻的喝骂着城门旁的店铺伙计，架了他去报信。
再说木艾一行人径直到了县衙门前，想要找个通报的衙役都没有，崔猛因为刚刚打了人，正在兴头上，几个箭步窜上台阶，四处看了一圈儿，回来禀报，“首领，夫人，倒座房里，有几个衙役在聚赌，别处没见人影儿，大堂也没人。”
木艾皱了眉头，县衙是一县的行政之地，居然没人守门，没人理事，可见这高谷县，已经散漫到什么样子了。
几个孩子理好了衣衫，纷纷下了车，木艾扶着大禹的手踩着凳子最后走下，四处望了一圈儿，说道，“也不必通报了，先去后衙吧。”
一家人穿过游廊，推开两扇半开的黑漆木门，刚要进去，就听得里面有尖锐的叫骂声传来，“你个小蹄子，别当我不知道你背后骂了我什么，今日你如果不交账本，可别怪我心狠，你不是骂我从楼子里出来的吗，我就让你见识一下楼子里的手段，保证不见血还能活活折磨死你！”
一个清亮的女声恨恨的骂道，“你打，你打，有能耐你就杀了我！你个妓女贱户，狐狸精，不知道用什么下作手段迷住了我们老爷，说破大天儿你也就做个通房，居然还想妄图管家，我们夫人如果不是怀着小少爷，早就把你打出去了，还容你在这里撒野！”
“一个农家野丫头，还有脸称什么夫人！老爷早嫌弃她没有才德，还没脸没皮的占着正室的位置，她啊，最好生产之时一尸两命，否则总有被休回娘家的时候。你最好识相一些，把账本和钥匙都交出来，我发发善心，到时就放了你自由身，否则别怪我把你卖到窑子，让你尝尝迎来送往的滋味！”
“闭嘴！”木艾再也听不下去了，抬步迈了进去，只见院子里两个婆子，正按着一个绿衣小丫鬟跪在地上，不时伸手在她的身上拧上两下，小丫鬟因为挣扎，鬓发散乱，满脸通红，他们对面站在一个年轻女子，瓜子脸，细柳眉，高鼻朱唇，略施薄粉，一头长发绾着堕马鬓，斜插两只赤金的步摇，额间点着朱红的梅花，配上一身水蓝色的飘渺裙衫裹着的诱人身姿，当真是娇媚与清雅共存，难得人间无双佳人。
木艾心里暗叹，这应该就是迷得魏秀才不知天高地厚的花魁了，果真有几分迷人的本钱，如果刚才不是听得她那些话，只这般看着，任谁也想不到这样清雅的美人会藏着一颗恶毒张狂的黑心。
那蓝衣美人正骂的欢喜，突然被人打断，还以为是被金主撞破，结果扭头看去，却见那里站了一男一女两人，男子脸色冷肃，玄色的棉布衣衫，银质发冠，俊朗不凡。女子相貌娇美，白皙的面庞，因为恼怒而带了微红，一身素色的棉布衣裙，裙角处绣了几朵浅黄色芙蓉花，素雅而清丽。两人身后隐隐还站了许多人，却不知为何没有进门。
她心里就有些犯了嘀咕，她就是选在老爷出门的清静时候才动手，怎么反倒被上门的客人撞见，晚上少不得又要费一番功夫遮掩了。
她上前两步，问道，“你们是什么人，可是来拜访我家老爷的？为何不使人先行通报？”
木艾嗤笑一声，半句未答，反问道，“你就是那花满楼的花魁吧？这副容貌倒是能唬住几个满脑肥油的蠢物！”
那美人被木艾一句话揭了老底，脸上就有些不好看了，恼怒说道，“我家老爷不在，你们改日再来吧！”
木艾张口刚要说话，那跪在地上的小丫鬟去突然发疯般的挣开两个婆子，跌跌撞撞跑过来抱住木艾的大腿，哭喊道，“夫人，奴婢是巧月啊，奴婢可把您盼来了，夫人小姐被这贱人欺负，你要给小姐做主啊。”
巧月当初被买进府里不过一年，就跟着栓栓出嫁了，今日猛然见到自家夫人，辨认了好久才终于相信，是夫人到了，想起这些时日小姐受的罪，就像受了委屈终于见到爹娘的孩子，再也忍不住，大声嚎哭了起来。
木艾扶起她仔细看了看，虽然眉眼变了一些，但是确实是栓栓的丫头，就问道，“巧月，你们小姐呢，谁怎么欺负她了？”
巧月两把抹了眼泪，一手指了那蓝衣美人和两婆子，狠狠说道，“就是他们，青楼里出来的贱人，把老爷迷得晕头转向，平日和老爷苟且行乐，气得小姐差点滑了胎，现在还要抢了账本管家。小姐已经两日没吃一口饭了，老爷都没来探望。”
说着说着，小丫头又哭了起来。
木艾盯着那明显有些心虚的美人，淡淡一笑，“刚才你问了吧，我忘记大队，我们不是来拜访你那老爷的，我们是你口中那乡下丫头的娘家人，所以，你倒霉了。”她把眼睛一瞪，素手一挥，“来人啊，把这美人儿绑起来，别让她跑了，一会儿还有事需要她做呢。”
“是，夫人。”崔猛几个大声应了，顺手在旁边木架子上捡了根绳子，就要上前绑人。
那美人这时也装不住什么清雅模样了，尖叫着躲闪，“你们大胆，我是老爷的人，你们敢动我，老爷一定会把你们下大狱…”
木艾眼皮都没撩一下，笑盈盈吩咐巧月，“走吧，先带我去见你们小姐。”
巧月连忙应了，带着主子一家穿过院子，开了正房旁边的两扇角门，三拐两绕，经过一块两亩大小的花园，这才到了一座小小的院落前，院里几棵桂树，一张石桌，三间正房，东西厢房各两间，很是冷清。
一个小丫鬟正端了茶水从旁边的耳房里出来，一见这么多人进了院子，脸上就是一惊，巧月上前小声说了两句，她立刻就放下茶盘，眼泪连连的过来磕头，木艾认出是巧云，就唤了一声起，然后回身对欧阳说，“我先进去看看栓栓，你带着孩子们先去歇歇吧。”
欧阳点头，叮嘱道，“想怎么做，都随你，别把自己身子气坏了。要是打人，就吩咐崔猛他们，仔细手疼。”
木艾心中再多气恨，听得她这般宠溺霸道，也忍不住扑哧一笑，“好。”
欧阳带了几个孩子随着巧云去偏厢小坐，木艾就迈步进了正厅，开了东侧的屋门，立刻就有一股药气扑面，她就皱了眉头，几步绕过三折的花鸟屏风，入眼处是一张半掩着床帐的雕花大床，床边有蝶戏牡丹的梳妆台，墙角高几上一只青花瓷瓶里插了两枝半蔫的百合，窗下一张罗汉榻上，织锦软枕上侧靠着一个细瘦的女子，半挽着黑亮的头发，更显脸色苍白，细眉微微皱着，眼帘垂着，嘴唇紧抿，右臂弯里紧紧护了个酣睡的孩童，白胖的小身子，朱红绸缎的小衣裤，很是可爱。
女子好似听见脚步声，轻轻问道，“巧云，巧月还没回来吗？”
“巧月被打死了。”木艾乍见分别几年的妹妹这般憔悴，心中疼痛难忍，又实在恨她性子软弱，连个婢女都护不住，语气里就带了些气恼。
栓栓猛然听得答话之人不是巧云，睁开眼睛看向门口，下一刻，那双大眼里，就如同夏日最急的雨，噼里啪啦落下无数眼泪来，也顾不得臂弯里的孩子，挣扎着爬起来，就扑向榻下。
木艾怎舍得她摔疼，上前两步扶了她，把她揽在怀里，怒骂道，“怎么病成这个样子，真是没用的丫头！”
栓栓张口想说话，可是嗓子却好似被堵了一团棉花，嘴唇哆嗦着，就是发不出声来。
木艾掏出帕子给她擦着眼泪，自己也忍不住哭了起来，“姐姐告诉过你什么，什么时候都不能让自己受委屈，你就是这么听话的啊，我再不来，你是不是就要让人家欺负死了，啊？”
栓栓终于放声哭了出来，声音嘶哑而悲凉，有不甘，有绝望，有伤痛，直让随后跟进来的巧月和彩云追月也鼻子发酸，跟着湿了眼眶。
床上的孩子被吵醒，懵懂的转了转乌溜溜的大眼睛，翻身趴下，然后扭了小屁股爬了起来，抓着娘亲的袖子也咧了嘴，巧云立刻上前抱了他在怀里哄着。
木艾伸手抹去脸上的眼泪，轻拍栓栓瘦弱的肩膀，劝道，“好了，姐姐不骂你了，姐姐这不是来了吗，有天大的事，姐姐都给你担下了。”
栓栓抱着姐姐的胳膊，用力摇着头，也不管头发是否都散了下来，嘴里只知道喊着，“姐姐，姐姐，栓栓想你…”
木艾扶了她坐好，到底给她擦干净眼泪，呵斥道，“别哭了，都是做娘亲的人了，怎么性子还如此软？你肚子里还有一个呢，不为别人，也要先为孩子想想。”
