那掌柜的也是个乖觉的，生怕惹得县令一家动怒，以后失了这桩生意，于是，就使了二两银子在家小酒馆里请了前衙一个相熟的衙役小坐。
结果那衙役酒至半酣，却说道，“掌柜的，我看你这次可要赔本了，你道我们那县衙后院，现在谁做主，是那花满楼的花魁啊。我们老爷为了她把家世极贵的夫人都休了，三日前，人家娘家来了人，把夫人和小少爷都接走了。”
那掌柜的一听，连忙问道，“你们夫人的娘家人是哪家，怎么就轻易舍了县令女婿？”
那衙役嗤笑一声，四处望望无人，就拉了他低声道，“前些日子，城门口武老二他们被打的满地找牙，你听过吧？”
“听过，难道与这事有什么关联不成？”
“当然有，武老二他们就是被县令夫人的娘家人打的，后来守城司那班人上门抓人，差点被砍了头，吓得屁滚尿流跑出去了。你当县令夫人那娘家人是谁，说出来吓死你！”
“王兄弟，咱哥俩这么多年交情了，你怎么能瞒着老哥，老哥那生意还有一千两银子的岔头呢，你怎么忍心老哥心急，快跟老哥说说。”
王衙役见掌柜的着急，得意的又抿了一口酒，越发神秘的笑道，“那好，兄弟就告诉你，我听守城司里的一个熟人说，当日，县令夫人那娘家人持的是百花通行的金牌，而且好似还有个皇子在里面。你说这身份金贵不金贵？这可是皇子啊…哎，李掌柜，你怎么走了…”
不等那衙役显摆完，被这天大的消息惊得跌了杯子的李掌柜就一溜烟的跑没了踪影。
李掌柜能从一个小伙计爬上掌柜的位置，靠得就是头脑精明和比常人更加敏锐的心思，今日听得这样的消息，他直觉里就是立刻报给主家知道。
他的主家是这高谷县里最大的商家罗家，罗老爷平日也没少往县衙送礼，时常还要在自家花园请一群书生，捧着魏志贤吟诗作画，附庸风雅，讨他欢心。
今日听得掌柜带来这样的消息，再把前些时日在别城听得的传言一归拢，立刻惊得跳起三尺高，不必说，整个百花只有一个皇子在外游走，而那被皇子叫做妈妈的女子，一定就是闻名百花的仙夫人了。这魏县令居然休弃了仙夫人的妹子，他不是疯了就是傻了，这可是别人向攀都攀不上的高枝儿！看样子，再有几月任期一到，他这官也就做到头了。
这罗老板也是个生性谨慎的，虽然心中猜中，还是派人快马去丰城打探，不过四日，打探之人就带回了消息，果然，那魏县令不过是个穷书生，背后全靠夫人娘家势力支撑，才没人敢动他，这一把夫人休弃，恐怕以后再难为官。
罗老板立刻联合了众多相熟的商家小聚，把这消息一说，众人皆是大吃一惊，互相一通气，才知县令那爱妾在他们各处都欠了账，简单笼一笼，居然有四千两之多。再一想这魏志贤没有了夫人撑腰，以后还不还得起真不好说，众人心里就都犯了嘀咕，一个小县城的商铺，一年的利润也不过就几百两银子，这般生生打了水漂，谁也舍不得，于是纷纷要上门去。
魏志贤正同爱妾放了桌子在花园里作画玩笑，听得使唤婆子来报，说是众多商贾来访，他还恼恨他们不会赶时候，打扰了自己的雅兴，待到得前厅，客套几句过后，众人就说起铺子周转不灵，小本生意等语，魏志贤初始还以为他们是上门借银钱，待得知道是玉兰在人家铺子赊欠了四千两的货品，就有些脸上挂不住了，有心发怒，又觉理亏，毕竟欠债还钱，天经地义。
于是他一边暗暗恨着他们损了自己颜面，一边甩了袖子去找玉兰拿银子，玉兰正对镜梳妆，为难与是插玉钗好是金簪好，一见他进来，就撒娇凑上前献媚。
魏志贤被爱妾服侍讨好，心气就平了一些，喝得半杯茶，说道，“前些时日你在各家商铺赊欠的物件儿，人家老板上门来讨账了，你快把家用银子拿出来，把账平了，以后再不与这些满身铜臭之人交往。”
玉兰愕然，问道，“老爷怎么冲我要家用银子，家用的账本和银两难道不在你处？我这几日见老爷忙碌，不忍烦扰老爷，都是拿得私房买办后衙日用米粮。”
魏志贤这才着了慌，想起平日这些都是栓栓在打理，他们夫妻和离，他并不曾见得账本和存银，于是立刻携了玉兰奔去花园角落的小院。
果然在内室桌上发现一本账册，一寸厚的本子，却只写了一页，“魏志贤，家产四千，大考开销一千，送得座师谢礼一千，花王行至高谷所费一千，两年送至上司贺礼一千，两年俸禄买花魁一名，尽数用尽。现存银，无。”
魏志贤看得那末尾大大的“无”字，只觉它变成了一只大铁锤，直往他的脑门上重重落下，砸得他眼前金星四散，站立不稳。气恨之下，挥手把屋中的杯盏、花瓶，统统摔得粉碎。
玉兰以为他是为暂时手中没有存银恼怒，上前装了贤惠劝慰道，“老爷息怒，妾身这里还有些私房，暂时也够咱们二人花用，明日再派得力人手回老家去取就是了，正好也与老太爷老夫人说知和离一事，免得他们被蒙骗，把家财所托非人。”
她这话明是劝慰，实是生怕家产都被栓栓的两个孩子所得，她以后生出的孩子分不到半分。但是魏志贤此时正为突然变成穷光蛋，负债几千两而恼怒，哪听得出她这小心思，“什么老家，我爹娘早已去世，去哪里要得银钱。”说罢，他想起这几年所用所食全是栓栓的嫁妆银子，非但不感激悔恨，反倒只觉是栓栓为了今日埋的后招，心中恨极，“这可恶的粗野婆娘，居然败光了我的家财。”
玉兰在旁边一时还不能相信，魏志贤堂堂新科进士，一县之首，居然半分家财也没有，怔愣不知如何开口。
正这时，有小丫鬟来催促，前厅那些商贾已经等得不耐。魏志贤满地转了两圈，说不得只好硬着头皮出去敷衍两句，言道过两日就派人去结账，把一众商贾撵了出去。
第二日，魏志贤就派了人四处打探木艾一行人的下落，日落之时，终于得了消息，知道他们走得不远，就安了心，写了一封遣词极为愤慨的书信送去给栓栓，责令她把败光的家财送回。
可惜，木艾根本没让栓栓看到那封信，直接交给丫鬟们送到厨下引火用了。
魏志贤等不到栓栓回信送银，就大着胆子亲自上门，未曾靠近山谷五里，就被崔猛几人拦住，一刀割在驾车的马屁股上，惊得枣红马狂飙而去，把个魏志贤颠得如同皮球一般，在车厢里上下翻飞，好不容易被衙役们救下，全身青紫，肿得又胖了三圈儿。
他躲在后衙将养几日，未曾想出什么好办法，众家商铺已经等不下去了，聚集了伙计站在衙门前擂鼓告状，被一众县民看见，都道难得有此热闹，不到半个时辰就聚了几千人。
魏志贤无奈，派了小厮请了众人进来，言及手中无钱，让他们把那些没用过几日的物件再收回店里。众人虽然恼怒，但也怕半分银子都收不回，于是痛快的搬了各自铺子卖出的物件回去，一时间三进院子又变成了空空模样。
但是，即便如此，还有一家首饰店的老板和一家绸缎庄的老板不曾被打发走，因为玉兰把买回的绸缎都做了衣裙，首饰也死活抱着不肯送回。
魏志贤只得劝了两人回去，想着明日把奴仆卖了还了绸缎钱，再劝得玉兰把首饰还回，彻底还清了欠债，待得三月后发了年底俸银，就好过了。
第二日卖了奴仆，玉兰就整治了一桌酒席，极尽温柔之能事，温柔解语劝慰，又为自己昨日不懂事道歉，惹得魏志贤直叹，虽然万般不如意，所幸还有知心佳人相伴。
可惜，他喝了不到三杯就倒在桌上酣睡不醒，玉兰翻出她怀里卖奴仆所得的二百两银票，连同家里所有细软首饰打成一只大包，扮成丫鬟模样，从后门悄悄离开，雇车直奔白露城而去。
却不想半路被一直盯着县衙的瘦猴和憨牛拦下，提脚卖了她到管束最苛刻的下等窑子，所得银两及那些细软也送给了穷困人家。
魏志贤平日不喜理事，后衙的仆从又被卖了个干净，所以，他直睡到第二日下午才醒，四处找不到爱妾，又见屋中杂乱，才明白过来，跳着脚的指天骂地，却也毫无办法。
最后只好找了几个衙役，除了他所住的屋子，其余用物全都拉去当铺，好不容易换回四百两银，勉强打发了首饰铺子和绸缎庄掌柜。
至此，整个高谷县人人皆知，县令是个穷光蛋，几月后也必定不能连任，越发无人愿意搭理他，但凡衙门里派人上门，皆要现银才肯买卖。常让魏志贤恨极大骂，却也不得不典当几件绸缎衣衫和玉佩等饰物换银度日。
三月后，他的俸禄银子终于发下，却也到了任期，一个“差”字官评，让他丢了官职，上门求见妻儿不成，一路回了花王城，靠教授蒙童，清平度日，当然这都是后话了。
