木艾冷眼留心几个小丫头，小安站在辛巴旁边给他布菜，细心周到，可心规规矩矩的站在门边听吩咐，如意在给栓栓盛汤，小苗在给老太太喂肉粥。
她心里感慨银子没有白花，小丫头们都被教得很好。可惜，世界上的事，当你感叹完美时，总会立即有一丝缺憾出现。
吃过饭，陪着老太太又说了会儿话，木艾嘱咐了几句栓栓，抱起辛巴，想把他送到正房西侧，前几天刚刚改好的一间游戏室里玩耍，地板上铺了地毯，也开始烧了地热，不怕小孩子凉到。
尚未走到门口，就听见里面有一个尖尖的女孩声音在训斥什么，辛巴小孩子好奇心重，抻头听了一会儿，就问妈妈什么是小贱人，木艾脸色就有些铁青，伸手推开门，里面打扫卫生的三个女孩子立刻停下手，行礼问好，小青有些心虚，使眼色要怡然和长乐快手快脚收拾了工具，一起低头退出去了。
木艾哄了辛巴几句，让夏至叫来丰收雨顺，照料着三个孩子一起玩耍。这才坐在大厅开始理事，地里留下的那二分儿蔬菜，早已经采摘回来，府里所有人同时动手把西红柿剖开分出种子。黄瓜籽也挖出来，外面的瓢子被木艾存了几筐在空间里，预备留着冬天时煮老黄瓜肉丝汤喝。豆角茄子只要种子，外面的老皮也都切碎煮熟喂了猪。
现在所有种子都已经洗净，晒干，收在粗麻布做成的布袋里，单存在库房一个干燥的角落里了。
地里的菘菜也长的很不错，今年冬天不必再花钱买了，省了一笔小钱。今年家里没有种包谷和麦子，当然也就没有包谷杆和麦秸烧，郭淮早早组织人手上山砍了些枯树回来，整整齐齐码成两垛，备着冬天府里烧地热和做饭之用。然后还要赶车去趟城里，把过冬的日用之物采买回来。
等过上两天下雪能冻住肉了，鸡舍那些公鸡都要杀了洗褪干净，猪如果够肥也得杀了，木三他们四个人就可以从小房儿那里撤回府里来了，那三间小房实在不保暖，夏天住着还好，冬天绝对会冻得人睡不着觉。
郭淮又提起粮食的问题，说道今年丰收粮价会低一些，是不是要储存上一些。
木艾因为有空间，前几个月刚刚又收了一茬水稻，她练习心神控制时剥好的香米也还有五六十麻袋，这一茬新收获的还没来得及剥，所以她一直没把粮食放在心上。
此时听郭淮提起，才明白过来，香米最早也要明年秋天才能正大光明拿出来，这一年府里人还是要吃白面和包谷的，于是点头，让郭淮趁机多买一些，最好把一年的粮食都买回来。郭淮连忙应下了，两个人又商量了一些琐事，清风就从二门外跑进来说，那西院的夫妻俩又跑到大门外夹缠吵闹呢，木艾皱了眉，这夫妻两个到底想要干什么？如果真是孝顺之人，急于老娘的病情，那当初怎么还会把老娘气瘫痪？不过，如果他们是怕老太太有个好歹，再把什么私房银子留给自己，就能说得通了。
懒得考虑那么多，木艾吩咐清风，“叫东跨院有个准备，院门插好。然后把他们带进来吧。”
不到半盏茶的功夫，顾氏打头后面跟着畏畏缩缩的李生一路走了进来，两个人眼珠儿四处乱转，让人一看就心生厌恶，心知她们绝对没打什么好主意。
木艾也没给他们见礼，只示意让春分给两个人上了茶，李生张了张嘴似要说些什么，被顾氏掐了一下，连忙改了话题，“那个…大侄女，”木艾被他一声大侄女叫得身体明显一哆嗦，真想狠狠搓搓胳膊上鸡皮疙瘩。李生舔了舔嘴唇，似乎对自己这个套近乎的叫法，也有些不习惯，“那个，大侄女儿，”
“行了，你们有话直说吧。”木艾实在忍受不下去了，放下茶杯问道。
顾氏嫌弃的把自家男人拉到一边，傲慢的说道，“直说也行，我们也不客气了，今日来就是要你赔偿我们银子的。那两亩地如果不是你租去了，我们家能分不着银子吗？我们当时可是不知道因为租给你种，会耽误村子里分银子！你必须把银子赔出来！”
春分和郭淮两个人都是一脸厌恶的上上下下打量这夫妻俩，心里为他们的歪理和冷血十分不耻。自己的老母被气成这个样子，他们上门不是来看望，反倒是开口要钱，这要脸皮厚成什么样子，简直连畜生都不如。
木艾也被他们气得不怒反笑，淡淡的问道，“那你们说，我要赔多少银子才合适呢？”
顾氏以为木艾是同意赔钱了，贪婪的看看大厅里的摆设，一脸得意的比出了五根手指，“五百两，我那两亩好地，如果不租给你，都种上地瓜少说也能卖到五百两，你就照着这个数赔就行了。”
“哦，你是按种地瓜的价钱估算的啊，我还以为你会按姜蒜的价钱估算，姜蒜十两银一斤，两亩地，最少也值五千两啊。”木艾自己动手添了半杯热茶，出声逗弄两个傻子。
“什么？十两？啊，那我刚才说错了，必须按照种姜蒜的价格赔偿我，就是五千两，一个铜钱都不能少。”顾氏立刻改口把银子翻了十倍。
“你们两人脑子被驴踢了，可是也别把我当傻子啊。”木艾放下茶杯，声音冷了下来，“我以前一直容忍你们的贪婪无耻，是顾忌着你们毕竟是奶奶的家人，我不想让她老人家为难。如今，奶奶被气得瘫在床上，你们不但半点儿不提探望之事，反倒上门以莫须有的理由索赔银钱，我真是佩服你们的无耻！简直连畜生都比你们有人情味得多，今日看在奶奶还病着的份儿上，我不会把你们怎么样，但是，话我必须说明白了，以后但凡你们有一点儿欺到我头上，就别怪我心狠了。大婶儿再走路也要多加小心，可不要把左手也摔残废才好！来人啊，把他们给我撵了出去！”
郭淮早就忍不住了，挥手招了阿大阿二进来，一人拖起一个就往门外走。顾氏刚才还以为就等着数银子呢，没想到木艾突然变了脸，她一边挣扎一边回身叫骂，“小寡妇，你别给脸不要脸，你等着，我一定让我哥哥和爹爹来，拆了你的宅子…”尖利刺耳的骂声随着她的远去终于消失了，春分悄悄吐出一口气，这真是一样饼百样人，老太太看着也是个心里极有见地的老人家，怎么就把儿子养成这么不孝，这么窝囊废。
木艾握着茶杯的手也有些抖，看见夏至从门外进来，示意她去西屋看看辛巴吓没吓到，然后又对春分说，“叫冬至白日里没有大事，就留在东跨院做针线吧，如意和小苗还是年纪太小了，有冬至在我也放心些，另外把小青调回大厨房给郭婶打下手。嗯，她们七个小丫头是不是住在一屋？叫小安平日里多注意她一些。老太太病倒这一月，你们四人还有郭叔都跟着受累了，我必不会亏待你们。”
春分郭淮连同刚从西屋出来的夏至，都一齐行礼，连道不敢。
木艾刚想打发他们下去，清风又从门外跑进来说，“夫人，舅老爷来了，正巧和西院那两人在门外碰上了，他们出言不逊，被肖管事几个人扔了两个跟头，磕的鼻青脸肿。”他边学边一脸笑容，明显的幸灾乐祸。
木艾笑瞪了他一眼，起身向外迎去，清风笑嘻嘻的跟在最后。
肖恒似乎没有为刚才的事情受半点儿影响，见到木艾还是爽朗一笑，“妹子，怎么这么久都不去城里一趟，你嫂子想你了，差我来给你送些东西。”
“大哥屋里坐吧，嫂子和诚儿可好？”木艾引了他到大厅坐了，春分立刻上了新茶和点心，肖恒赶路赶得急，真有些渴了，连喝了两杯下肚儿。这时肖富拎着一个半尺见方的小箱子，后面跟着四个身材魁梧的彪形大汉，也各搬了一个两尺见方的箱子进来，指挥着他们放到厅中间，然后挥手让他们关门退后五步远远守着。
木艾见他这样做派，知道肖恒是有正事要说，就吩咐夏至去西屋照料辛巴，清风去传话叫小厨房早些备酒席。然后屋内就剩下郭淮和春分了，两个人想要退下，却被木艾拦住了。
“大哥，有话说吧。他们两人是我的左膀右臂，不必避讳。”郭淮和春分都微微有些激动，能被夫人如此信任，就是让他们做再多的事也值了。
“那好，妹子，这四个大箱子里一共是四万两，其中一万是花都那边给的，剩下三万是应该付给你的蔬菜钱，我知道你不喜用银票，都给你换成了五两一个的金锞子，每箱二百个，你点收好了。”
“大哥，那一万两我心里有数，可是，这蔬菜钱三万两是不是太多了？”木艾知道酒楼很火爆，肖恒一定会分她很多银子，但是也没想到会有三万两之多。
