“韬光养晦”可谓是中国式丛林生存法则中由弱到强的经典处世智慧，在观念上采取变化的眼光看待问题，在行动上采取苦炼内功与突然爆发相结合的方式，达到出乎大家意料之外的效果。这种为人处世策略主要表现在进与退、露与隐、强与弱、攻与守、胜与败、稳与险、利与弊、得与失、大与小等对立因素时机的权衡掌握之上，坚信事物的变化性，创造条件让事物的质发生根本性的变化，其核心目的是积聚力量，选择有利于自己的时机而后发制人，一举成功。
一、高深莫测的丛林法则
“韬光养晦”这种处世策略是人类社会竞争的产物，更是人类历史演绎的潜规则。该规则使得人类社会在矛盾状态中不断发展变化，不断追赶超越，不断创造着个人的成功，也创造着历史的辉煌。
1才略敛藏，待机而动
“韬晦”一词最早出自于《旧唐书·宣宗纪》，原文是：
“历太和会昌朝，愈事韬晦，群居游处，未尝有言。”
清·郑观应《盛世危言》：
“自顾年老长庸，粗知《易》理，亦急拟独善潜修，韬光养晦。”
“韬光养晦”的大意是说为人要隐藏才能，不使之外露。
“韬光养晦”之“韬光”是指收敛自己的锋芒，“养晦”是指隐藏自己的行迹。它和低调做人的意思基本相同，这是一种经典的中国式智慧，也是一种逆境的终极智谋。
人类社会的发展一直都处在一种竞争状态，为了维续生存，每一个人都有自己独特的生存本领。在自然界中，当相对弱小的动物受到强大对手的攻击时，它往往会以假死来蒙骗敌人，保护自己。同样，“韬光养晦”也是一种类似假死的行为，人类社会和动物界一样处在竞争的状态，由于人比动物更聪明，这种竞争也就更加复杂和残酷！
每当这种生存竞争经历过一次较大的动荡之后，社会便走向有序化和规范化，社会或者国家的组织秩序、尊卑贵贱便会确立下来，按理说，至此天下就该太平无事了，可是，问题的复杂性在于这种生存竞争的延续性和永恒性，高高在上的统治者虽然大权在握，但是，因为担心他人觊觎自己的权力、把自己推下台，故时时充满恐惧、没有安全感！他们警惕四周的人，害怕别人对自己构成威胁！如果他发现目标，便会毫不留情地斩尽杀绝，甚至宁可错杀一千，也不会放过一个。
随着时代的发展，“韬光养晦”以其高深莫测和深谋远虑的为人处世策略，逐渐渗透到政治、经济、文化、商业等各种社会生活中。
2示弱非弱，逆境生存
中国历史上最有名的“韬光养晦”典故，出自于《三国演义》。其名就叫“青梅煮酒论英雄”。
曹操自谓当世英雄，然而又担心刘备日后与之相争，故对刘备警戒三分，但平时没有表现出来。可是酒后吐真言，不觉顺口说出。刘备在此期间一直小心谨慎，如今却被曹操一语道破，心中哪能不惊？于是，筷子不觉滑落地上。为什么曹操把刘备视为英雄，刘备便举止失措呢？原因是刘备虽投靠曹操，却始终不甘寄人篱下，总想东山再起。但是，曹操生性机敏，怎会对刘备的失态不生疑心？于是，刘备乘雷声大作，从容俯下身子去拾起筷子，说：“一震之威，乃至于此。”亏此一语随机应变，平白地把自己的失态行为掩饰过去，又说：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”淡淡一语，妙在有意无意之间，竟把曹操也瞒过去了。刘备随机应变，借雷声巧妙掩饰自己的失态，使曹操对他未起疑心，真是机警敏锐过人。其实是示弱非弱，逆境生存。
曹操是一个极其多疑而又没有安全感的人，为了防止别人暗杀自己，他连给他盖被的侍卫也杀了，杀人后他给自己找的借口是：“吾梦中好杀人！”可见，在古代与帝王权贵相处之险，古书上有伴君如伴虎之说，没有亲自经历，真是很难想象。由于帝王权贵缺乏安全感，生性多疑，常好杀人，其身边相对弱小的群体为了保护自己，“韬光养晦”这种生存智慧就应运而生了。
3高超处世，赢家策略
运用“韬光养晦”的处世策略是一个系统的行动实施过程，只有具备了一定的先决条件，方可保证成功地实施和最后地决胜：
第一，具有远大的志向和挑战的精神。
“韬光养晦”者都充满了宏图大愿的抱负，都敢于向强者发起挑战，只不过是他认为时机不成熟罢了。这种志向往往具有很高的价值，才值得他去忍受痛苦和磨难。因此，理想的力量是无穷的，他会用痛苦和磨难不断鞭策自己。“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”其实，大任只能降给如此的“韬光养晦”者，不会降给一味等待者。
第二，具有变化的眼光和辩证的思维。
“韬光养晦”者都坚信事物的对立变化性，相信只要自己努力，就会存在此长彼消的力量变化。用这种变化的眼光看待问题，最大的好处就是不至于走进死胡同，也不至于轻易放弃和气馁，韬光养晦者一般都会总结经验教训，克服千难万苦，努力拼搏，永不放弃，直到取得最后的胜利。
第三，具有成功的信念和良好的心态。
“韬光养晦”者往往都是寄人篱下，或饱受屈辱，或总遭打压，或历经歧视，在此情况下，他们容易产生一种逆反心理，这种心理往往让人最坚定、最彻底地盼望成功；就好像弹簧一样，压力越大，动力就越大，弹性就越强。犹如大海潜流，地底火山，这种心理能够使人释放潜在的力量，能够使人保持良好的奋发心态，否则，就会使人心理窒息或精神崩溃，被残酷的现实所压垮，也就无从谈起“韬光养晦”了。
第四，具有积极的行动和隐蔽的策略。
“韬光养晦”者都具有清醒的头脑，能够保证正确的行动，也只有保持正确的行动，才能够生存下来，并在此基础上积极、稳妥地实行自己的韬略。当然，这是在隐蔽的状态下实施的过程，具有非常大的危险性和难度，是对“韬光养晦”者意志和智慧的考验。通过有所作为行动的不断实施和积累，最终达到事物的质变。
第五，具有敏锐的判断和掌控的能力。
“韬光养晦”者都善于审时度势，善于待机而动，他们都具有敏锐的判断力，善于等待机会，把握机会和创造机会，一旦时机成熟，他们要么东山再起，要么一鸣惊人。俗话说，只有笑到最后者才是最灿烂的，“韬光养晦”者一定是最后的大赢家，尽管赢得辛苦或者不易，但绝对是赢得最有价值的，也是最受人推崇的。
总之，“韬光养晦”作为一种上乘的处世智慧，作为一种弱者的暂时庇护策略，一定要玩得高明，要尽量减少成功的成本，早日实现宏图大愿，如果永远的消耗下去，就会削弱“韬光养晦”者的锐气，到头来也许会前功尽弃，功败垂成，落得一个悲壮的下场。
二、审时度势的成功利器
“韬光养晦”作为一种充满高超智慧的处世策略，自有其本质的特征和规律，更有其实施的条件。实施者在实施过程中，一方面必须做到高度隐蔽，否则一旦暴露，就会前功尽弃，遭至灭顶之灾；另一方面必须要不断积蓄力量，审时度势，待机而动，并一举成功。否则，“韬光养晦”就没有实际意义。
1弱势示弱，强势避强
人世繁杂，处世艰难。若想在错综复杂、变化莫测的社会关系中避祸于身，就需采取“韬光养晦”之计。当然，“韬光养晦”的策略并非可随意用之，它需要具备以下三个条件：
首先，当你的存在威胁着某个人的利益，而你又不想让他知道时；
其次，当他对你心存恐惧，你又必须与他朝夕相处时；
其三，当他害怕失去权力，而你又正好是他最大的竞争对手时。
当你成功地让实施对象相信你的这种意图时，你就是一个掌握了“韬光养晦”智慧的人。
如果说弱势群体为了保护自己有向强势群体示弱的必要，那么，强势群体是否也需要“韬光养晦”呢？答案是肯定的。因为，强势群体大权在握时，位置比较显眼，受人关注的程度比别人大，所要应付的事情也比较多。这样，他就必然会把许多精力分散在与人周旋、应付上。一个人如果没有安静思考和学习的时间，长期处在显眼的位置，表面看似潇洒自如，风光无限，久而久之，精力、健康、知识、智慧，都会受到亏损！这就要求处在领导位置的人，避开众人的焦点，避开不必要的繁杂事物，降低自己的格调，隐藏过露的锋芒。这样做的好处是有助于强势者修身养性、恢复精力；有助于其不断反思、不断调整，拓展自己心灵的空间，强大自己灵魂的力量。所以，强势群体也常常会运用“韬光养晦”这种生存智慧。只不过强势群体和弱势群体运用“韬光养晦”的手段和目的不同而已。
2低调做人，谦虚处事
“韬光养晦”这种智慧除表示收敛、示弱、低调外，还含有谦卑的意思，就是甘愿让对方处在重要的位置，让自己处在次要的位置。《易经·谦卦》说，对别人恭敬一些，谦虚一些，就容易被别人接纳。人们在沟通时，让对方接纳自己是很重要的，如果你不谦卑，就不能够被别人接纳。不被别人接纳，你就无法与别人沟通，无法与别人沟通，你就什么事也干不成！如果人与人之间能够相互谦卑、互相尊重，那么，人与人之间的关系就会融洽，大家团结一致就没有做不成的事情。
因此，“韬光养晦”不只是一种生存智慧，它也是一种美德。一个甘愿处于次要位置的人，一个谦卑的人，最终会赢得大家的尊重和爱戴，这样的人处在高位则能八面生风，建功立业；处在低处也能左右逢源，生活适意。而那些骄傲的人，自高自大的人，常常因为无法接纳他人的意见，自以为是，最后众叛亲离，名毁身亡。
3物竞天择，生存有术
当一个人稍有成就，就被他人视为眼中钉、肉中刺时，一旦轻举妄动就容易被对手吃掉，这时怎么办？此时即可以采取“韬光养晦”的策略。“韬光养晦”的目的在于麻痹对手，不引起他的注意，等待机会一跃而起，到那时，对手再想打倒自己可就难了。“韬光养晦”是一种暂时性策略。策略与策略之间要综合考虑，不能单向思维，要根据具体情况灵活运用。
“韬光养晦”的内涵和外延皆是博大精深，它既是自然界物竞天择、优胜劣汰的普遍制胜规律，又是人类谋生存、求发展、图强大的致胜策略，更是千年万载修身、齐家、治国、平天下的一大法宝。历史上，因为成功运用“韬光养晦”的谋略而反败为胜、功成名就的人比比皆是，而不懂“韬光养晦”的道理由盛至衰，大败亏输的人也不胜枚举。
物竞天择的定律，优胜劣汰的守则来自于自然界，人类社会本身有许多东西都得益于自然的教化。我们从自然界中学到了许多技术、战术甚至战略性的东西。比如，我们从各种动物身上学到了拳术：猴拳，蛇拳，鹰拳，螳螂拳。从各种动物身上学会了技术：从蝙蝠身上学会了做雷达，从蜻蜓身上学会了造直升飞机，从变色龙身上学会了隐身术……对于人类来说，无论从个体、集体还是从整体的角度讲，我们都希望自己不是弱者，而是强者。因为，弱者既不会自然而然地随着时间的推移而成为强者，强者也不会因为曾经强大就永远强大。所以，弱者要依靠自己的奋斗崛起而成为强者。强者则需要不断地努力才可以保持自己的地位不衰。
4弱者崛起，强者不衰
纵观自古以来强弱对比发展变化的原因，你就会发现，无论是弱者奋起强大，还是强者昌盛不败，都需要依赖“韬光养晦”的大智慧。韩信是中国汉朝重要的开国功臣，也是中国历史上伟大的军事家、战略家、统帅和军事理论家，他由弱而强，由强而亡的命运就与是否运用“韬光养晦”的策略息息相关。
韩信平定齐国后，他派人向刘邦上书请封为齐王，刘邦大怒，大骂韩信不救荥阳之急竟想自立为王。后在张良、陈平暗中踩刘邦的脚提醒后，刘邦才改了口，立了韩信为齐王，但这件事无疑让刘邦对韩信多了一份戒心。
公元前201年，有人上书密告韩信谋反，刘邦设计将其擒获，但念在他过去的功劳份上，就赦免了他的死罪，将他由楚王降为淮阴侯，软禁在都城。此时，韩信仍未吸取教训，而是怒气十足地常常称病不去朝见刘邦。
