如果说信息技术革命将我们引领到了一个崭新时代的话，那么这场革命最伟大的功绩之一莫过于让我们享受到了互联网，在全球掀起了汹涌澎湃的电子商务浪潮。
数字贸易将电子商务作为其整个系统运作的一种手段，无疑也受到信息技术革命和互联网迅速普及的推动。我们可以从更深的层次上看到，传统贸易的经营者正在成为数字贸易的主体，数字贸易的平台——互联网已经成为传统企业扩大市场和获得更多利润的途径。美国著名信息市场研究公司国际数据公司发表的一项报告表明，互联网普及的速度并未受到全球经济不景气的影响。全球的互联网用户在2005年已近10亿，这就是说全世界每7个人中就将有1个人在上网。
信息技术的革命不仅带来了高新技术的发展，也带来了互联网和电子商务，进一步促进了经济的全球化。而且，伴随着互联网和电子商务的发展及对传统经济模式的根本性冲击，高新技术和经济全球化的进一步发展奠定了新经济的基础。
“新经济”源自美国。它是相对于传统经典经济学提出的。传统经济学中的菲利普斯曲线认为，通货膨胀率和失业率从长期来看，存在着此消彼长的关系，高增长必然伴随着高通胀和高失业率，这是经济学中的一般规律。可是，自20世纪90年代以来，美国经济出现了第二次世界大战后罕见的持续性的高速度增长。在信息技术部门的带领下，美国自1991年4月份以来，经济增长幅度达到了4%，而失业率却从6%降到了4%，通胀率也在不断下降。如果食品和能源不计在内的话，美国1999年的消费品通胀率只有1.9%，增幅为34年来的最小值。这种经济现象显然违背了传统经典经济学的一般规律，于是被人们表述为“新经济”。
不仅美国如此，西欧经济也呈现出类似的现象。通过对信息技术的大力投资，长期以来困扰欧洲的增长停滞、劳动力使用受限，以及难以操纵的政府预算初步得到了解决。设在法兰克福的高盛公司首席、经济学家托马斯·迈尔断定：新经济正在欧元区形成。他说，知识主导型企业快速增长和电信等市场全面取消管制就明确地表明了这一点。他还补充说，关键是，新经济能否在欧洲站稳脚跟，增长是否有足够后劲，能像美国那样引发投资热潮。巴黎的咨询专家圣艾蒂安也推测，如果形成投资热，新经济将迅速壮大，并将取而代之“旧世界”，欧洲有希望迎来新的繁荣年代。
再加把劲儿就过去了——金融危机
与此同时，新经济在亚洲也露出曙光。虽然几年前，东亚与东南亚各国与地区普遍地爆发了金融危机，但是现在已经从危机中走了出来。无论是政府还是民间，无不对新经济充满了希冀。人们期望借鉴美国那些证明行之有效的新经济模式，力争形成后发优势，大力推动本地区经济的持续发展。总之，源于美国的新经济浪潮现在已经席卷了全球。
关于新经济形成和发展的原因，专家们众说纷纭，并没有一个定论。但是，人们普遍接受的一点是，高新技术的发展和经济全球化的发展是形成新经济的主要原因，而互联网络的应用和电子商务的发展又在这个进程中发挥了重要的作用。
新经济的动力之源是高新技术的发展。以信息技术为代表的高科技的发展，促进了一批高新技术产业的形成，而这些产业日益成为国民经济的主体。正是它们的超水平增长才带动了经济的持续发展。这其中最引人注目的是信息业的快速增长和在网络技术基础上电子商务的发展。以美国为例，通信业、信息业和服务业在美国国民经济中已占主导地位，特别是计算机、通信及其内容的融合产生了一个全新的多媒体产业。据估计，目前这一产业的产值已占美国GDP的30%以上，从事信息工作的人员也大大超过传统产业的工作人数。另外，信息业不仅是美国最大的产业，而且是近些年增长最快的产业。信息产品和服务的消费增长也领先于其他方面。1999年美国汽车等旧经济产品的消费平均增长10%左右，而电脑、电话、娱乐、金融服务等新经济产品的消费水平平均增长25.5%。另外，电子商务的快速发展也对于美国经济的“超常规”增长起到了巨大的拉动作用。据德克萨斯大学的一项研究报告显示，1999年互联网经济给美国经济增加了5070亿美元的产值，增加了230万个就业机会。
经济的全球化则是新经济发展所基于的环境。以贸易自由化、金融全球化和生产经营的跨国化为特征的全球化浪潮，正以不可阻挡之势席卷着全球的每一个角落。各国贸易、金融、服务等越来越紧密地联系在一起，成为一个不可分割的整体。一方面，全球化为新经济的发展提供了广阔的市场；另一方面，全球化导致市场竞争的加剧，而竞争的加剧又恰恰成为席卷全球兼并浪潮的源动力。更为重要的是，全球化导致了资金、技术、人才在全球范围内充分自由地游动，优化了资源配置，进而促进了全球范围内资源配置效率的提高。总之，全球化为新经济的产生与发展提供了广阔的背景，新经济也被深深地打上了全球化的烙印。
在高新技术革命的浪潮中出现的电子商务，对于形成经济的全球化起到了重要的作用。可以说，正是借助互联网，全世界的人们才如此紧密地联系在了一起，才使得全球化的经济成为可能。而电子商务则恰恰给商业贸易提供了一个真实的全球性操作的依托和平台。
网络经济是一场不可阻挡的变革，这种经济模式正是新经济中的典型代表。数字贸易代表着未来贸易方式的发展方向，它所提供的实时商务系统使生产和消费变得更为高效。现代电子交易手段突破了空间与时间的限制，使供应商与最终顾客直接接触，将顾客从“有限选择”转变为“无限要求”，从而获得人们的认同。顾客在与供应商的接触中，不仅可以享受到由于消费者联合起来通过强大的谈判力量获得的价格折扣，还可以在数字贸易的平台上享受其他消费者消费金额产生的分红，对于供应商来说，数字贸易的认证系统在不远的将来会像POS机一样，由于提供了更为多元的结算方式，成为另一个吸引越来越多客源的通道。
可以预见，互联网正迅速演变成全球经济活动的新平台和神经系统。不仅一个全新的互联网产业群正在崛起，而且通过数字贸易的发展壮大和普及，旧有的产业结构、经营方式和某些市场规则也在发生变化。发达国家已出现社会主体成员普遍上网，“主流”经济日益融入网络空间的趋势。
