一部《三国演义》让周瑜蒙受了难以洗刷的“不白之冤”，一代名将也几乎成为了嫉贤妒能、心胸狭隘的“代名词”。然而大量的史实告诉我们，周瑜并非我们传统印象当中的样子，他的心胸狭小、不能容人更是一种人为的恶意的假象。《三国演义》刻意“贬低”周瑜，更多的是出于小说艺术的需要。罗贯中承袭了“帝蜀寇魏、尊刘贬曹”的创作思路，诸葛亮作为小说的第一主人公，作者当然会不遗余力地去烘托、渲染。为了突出诸葛亮，罗贯中不仅虚构了许多情节，还巧妙地“移植”了周瑜的功劳。比如，诸葛亮舌战群儒，智激周瑜，这才使得孙刘成功联盟共同抗曹；草船借箭，巧借东风，周瑜方能赤壁建功，否则就会“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”了。对周瑜性格上的“恶搞”，也是为了映衬和对比诸葛亮，周瑜气量狭小、意气用事，方能显示诸葛亮的宽宏大量、沉稳老辣；周瑜处心积虑，诸葛亮则从容不迫；周瑜魔高一尺，诸葛亮就道高一丈。可叹！周大都督虽智勇兼备，但在诸葛亮面前，却总是捉襟见肘，生生地沦为了陪衬。
尽管《三国演义》里周瑜的“劣迹”已家喻户晓，但是，小说终究是文学艺术作品，不能等同于历史的真实，对于那个“声誉不佳”的周瑜，我们不妨一笑置之。
周瑜幼年与孙策相识，结为生死之交。后孙策脱离袁术自立后，周瑜主动投奔孙策。在孙策平定江东的战争中起到了谋士和武将的双重作用，用计谋收服了太史慈。孙策平定江东后，周瑜任水军都督。公元200年，孙策早逝，临死前对孙权说“外事不决问周瑜”。孙权即位后，也十分信任周瑜。公元208年，孙权西征黄祖，周瑜立下了大功。公元208年，曹操南下，目标直指江东，孙权战和未定。周瑜及时从鄱阳湖赶回，正确分析了曹操远来的种种弊端，使孙权决定与曹操一战。周瑜身为水军大都督，用火攻之计大破曹操，这就是有名的赤壁之战。赤壁之战后，周瑜攻打南郡时中毒箭，但还是拼死取下了南郡。随后周瑜割长江南岸给刘备，但刘备至京口见孙权，要求得到整个荆州，孙权同意，因此周瑜只得退往柴桑郡养伤，在生病期间周瑜提醒孙权要提防刘备。公元210年，周瑜领兵攻打西川，行至巴丘城时箭伤发作，英年早逝，年仅36岁。孙权闻讯后，立即素服迎接周瑜灵柩回柴桑。
历史上的周瑜风姿英发，心胸广阔。东吴老将程普，早年跟随孙坚，自以功高，瞧不起年轻的周瑜。但周瑜并不与程普计较，最后使程普自己折服，程普说道：“与周公瑾交，如饮醇醪，不觉自醉。”到宋代时，世人还是很喜欢周瑜，这一点从苏轼的《念奴娇》一词中就可以看出。但到了元代以后，人们就逐渐对周瑜进行丑化，直到《三国演义》成书时，周瑜就完全成了另一个人了。这其中有一个很重要的原因就是周瑜和刘备的关系，周瑜一方面主动割长江南岸地给刘备，但这很大程度上是一种外交行为；另一方面周瑜又看出刘备的枭雄本色，不愿刘备一天天壮大，因此上书孙权，要求孙权将刘备软禁在京口（这就是《三国演义》中美人计的由来，但其实周瑜本人并未施美人计，孙尚香也是由孙权主动嫁给刘备的），但孙权不愿。在对刘备一方的态度上，周瑜和鲁肃采取了完全不同的方法，周瑜是激进派，而鲁肃则眼光看得更远。遗憾的是，千百年之后，这两个人都成为了当时还默默无闻的诸葛亮的垫背人，周瑜成了心胸狭窄的代名词，而鲁肃则变成了一个老实得笨得出奇的人。
《三国演义》里的周瑜，大家都说是心胸狭窄的，气量很小，嫉贤妒能。这真是对《三国演义》最大的谬误！
大家看《三国演义》，周瑜与诸葛亮明争暗斗，孔明处处计高一筹，周瑜怀恨在心，必欲除之而后快，有些人就说《三国演义》把周瑜写的是气量狭窄。这是这本书表面上给我们的印象，但我们不能只看到问题的表面，要看到问题的实质！
客观来说，瑜亮之争不是个人之争，是国家之争，是各为其主、代表各自集团的利益之争。个人之争是名利之争，是小人之争，为各自集团之争是代表国家利益之争，是君子之争。瑜亮之争显然是君子之争，是站在各自集团利益的基础之上的斗争，所以显然他们之间的争斗不是为自己，是为各自集团的长治久安而进行的斗争，所以，周瑜欲除诸葛亮，是想为东吴减少一个潜在对手，而不是对诸葛亮之才在自己之上的小人的嫉妒心作祟。
这其中的道理，《三国演义》中都有交代，只是被太多的人无视罢了！改编自《三国演义》的94版电视剧，很好地领会到小说的这些思想，在周瑜死后诸葛亮前去吊孝，之前诸葛亮与赵云之间有一段对话——
子龙：“周瑜去世，荆州少一劲敌，军师当高兴才是！况且那周郎心胸狭窄，几次欲置军师于死地。我听江南来人言，周瑜死前遥望江北，叹乎‘既生瑜何生亮’，可见他对军师之恨，军师又何必伤感？”
诸葛亮：“人言周公谨忌才妒能，非也！否则，当年他也不会叫我兄诸葛瑾劝我归顺东吴。可见周公谨并非忌我之智有胜于他，而是恨我之才不能为东吴所用。周公谨风雅超群，乃一代儒将。今壮志未酬，如星陨落，怎不令天下英雄同悲！”
可见《三国演义》里通过诸葛亮之口，高度评价了周瑜，也解释了他们两人之间的斗争的真谛，这就是站在集团利益基础之上的君子之争。在古代对于人才的争夺是残酷的，诸葛亮这样的大才对于当时的局势能起关键性的作用，这样的人才要是在友方那是大幸，要是对手那就是大麻烦，周瑜先派其兄诸葛瑾劝降不得，不得不采取非常手段——除之！正如诸葛亮所言“周公谨并非忌我之智有胜于他，而是恨我之才不能为东吴所用也”。后来的事实也证明诸葛亮的确给东吴带来了很多麻烦，不正说明周瑜的远见吗？
用现在的话说，周瑜是东吴集团里的“鹰派”，与他对应的是鲁肃的“鸽派”。“鹰派”人物的特点就是铁腕政策，通常的表现方式就是军事打击。周瑜欲对诸葛亮动刀也是“鹰派”惯用手法的一种表现。比如，在赤壁之战中周瑜用反间计通过曹操之手杀掉蔡瑁、张允也是一个实例，除去敌对阵营中对自己有威胁的人才，这跟欲除诸葛亮是同一个道理。不能说杀掉蔡、张二人是智谋体现，欲杀孔明就是心胸狭窄。
有时候你的对手才是最了解你的人，周瑜深知诸葛亮是狠角色，将来是东吴的大患，这是周瑜想杀诸葛亮的根本原因。他是为东吴的长远大计着想，用“鹰派”的思维和手段去消除心中所患、所虑，并不是通常所理解的“嫉贤妒能、心胸狭窄”。反之诸葛亮对周瑜的了解也很透彻、精准，如上面与子龙的对话。另外诸葛亮在祭奠周瑜的祭文中对周瑜做了高度评价，虽然这里有诸葛亮作秀的成分，但基本上道出了周瑜的平生贡献以及为人、品德。这些感动了所有东吴将士，包括孙权（孙权：“人曰孔明与公瑾不和，今观其祭奠之言，人皆虚言也！”）。周瑜推荐与诸葛亮私交甚笃的鲁肃接替自己的位置，而不是其他“鹰派”，由此看出，两位英雄相惜，心照不宣。何来有为私欲而除之的私念？
对众口一词的对《三国演义》的误解让人无奈，罗贯中对周瑜处处设有伏笔，只要细心领悟不难看出，我们不能只看到其表面，要站在他们所处的环境、所处的各自集团以及他们的出发点的角度来看待问题。
