“此行敌明我暗，切记谨慎行事。不求一击得手，务必全身而退。”
“掌门真人放心。我等必将不辱使命。”玉铃真人说道。
“陆尊长，天地尊长，小影，到达巴楚之后，需要你们多加探听，看看是否有异常之事，异常之人。”
“弟子领会得。”三人一起行礼，左小影跟着两位尊长动了动嘴。退到玉铃真人身后，忍不住说道：“可是我并非巴楚地人……”但他话说到一半，就被高长煜以眼色示意住嘴。
“天气晴好，微风和煦，此乃吉兆。”洪戈真人道。左小影环顾左右，此地他从未来过，四面青松耸立，将一座矮小的道观和他们几人包围其中。左小影还没有弄清楚自己到底要去巴楚做什么，只知事属机密，但掌门和五行宗主亲自到来，可见责任重大。他不由得紧张起来。
“别抖啊，小影，他们都看你呢。”
脑中一个声音响起，左小影连忙咬紧牙关，挺直腰板，果然几位宗主频频侧目于他，只是这眼神上飘，分明是在注意他肩上的山鸡。
昨日回到凌霄阁，左小影被直接带到掌门面前，原本以为他因为学业未成，要被逐出师门。后来才知道原来是诸位尊长命他随从下山。面对失踪几日的问询，为了不泄露长子归等人的行踪，左小影只得说是自己失足落入天烛瀑，巧遇一只山鸡，一人一鸟相依为命，从石磨峰一路蹒跚归来。探明了这只山鸡只是低等妖类言语不通，念其救助本派弟子有功，几位尊长也就默许其跟着左小影到处乱转，玄岳峰人杰地灵，出个个把妖物倒也不算什么。
“听闻巴楚之人饮食怪异，左师弟你这只山鸡膘肥体壮，到时候江湖救急，可不要太小气。”只听背后有人低声说道，左小影回头，正看到田秋林好奇地戳戳月司晨的头冠，又拿自己的剑柄比量了一下月司晨的尾巴。看起来似乎是想为自己的佩剑增添一点装饰。左小影感到肩上的鸡爪深深嵌入了肉里，疼得倒吸一口凉气。
“对了，你可有佩剑。”
“弟子不曾拜师，还没得授剑。”左小影紧了紧自己的背上的无极桃枝，“平常都是用这树枝练习剑法……哎唷！”左小影的耳垂忽然被山鸡忽然狠狠地啄了一下，脑海里月司晨的声音炸了开来：“闭嘴！先天纯木难道能逃过木行宗主的法眼。”左小影一下子醒悟过来，却见田秋林的目光已经牢牢地锁在自己的背上。
“以木为剑，这倒是我木行弟子的行为。莫非你想入我木行门下？”他仔细端详着这根树枝，通体碧绿，宛若玉石雕刻而成，不似凡品。“不过可惜，我还是更喜欢聪明伶俐的弟子。”
“秋林。”洪戈真人一声叫喊，总算为左小影解了围。他擦了擦额头，一手全是冷汗，只听月司晨说道：“下山之后，把桃枝细细包裹起来，万万不能让他碰到。”左小影连连点头，却见几位宗主尊长面色严峻，唯有田秋林一脸轻松。
左小影看到紧跟着玉铃的钟子齐，本想和救命恩人寒暄两句，却见钟子齐竟似没有看到他一样大步走开。左小影只得悻悻作罢，想去找高长煜问个究竟，偏偏旭阳又在叮嘱高长煜。只有他自己独处一方，已被众人遗忘了。
“时辰已到。”长孙无渊缓缓推开观门。大堂之下，地面上五彩光芒明暗起伏，如同呼吸，空气中隐隐有符文流动。几人慢慢走到光芒正中央，却见光芒炽盛，空气中隐约传出嗡嗡的声音。洪戈真人在光芒之外，双手相叠，忽然深深地拜了下去。
左小影一怔，赶忙下拜还礼，却只觉得一只手从腋下撑住了他。只听田秋林的声音在耳边说道：“法阵即将启动，抓紧我，还有你那只胖鸟！”
轰鸣声和光芒如同波涛，淹没了左小影的身体。
凌霄阁上阳光明媚，而巴楚之地却阴雨连绵。同天气一样阴沉的，还有凌霄阁众人的表情。
此处是凌霄阁在巴楚国的分坛，坛主何之洲本是水行弟子，也是天地霏清的师兄。坛中还有十三名凌霄阁弟子，以及若干当地好手。
然而现在，山洞中一片狼藉，只有数十具尸体四散横躺，空气中弥漫着血腥气和腐烂的味道。其中一具骸骨伏在墙壁上，皮肤紧紧绷在骨头上，浑身精血仿佛被抽取一空。玉铃真人使个眼色，钟子齐便走上前去，拿剑拨转尸体。只见尸骨嶙峋，扑簌一声倒在地上，有什么东西从他衣服间滑出，“铛”地一声砸在地上。而原先骸骨掩盖的墙上露出一个圆洞。天地霏清掩面上前，面容抽紧，语调中已有了哭腔。
“这是……何师兄的琉璃镜。”
“好，那这骷髅应该就是何之洲了。”田秋林围着这奇异的骸骨走了两圈，“根据其他尸体推断，他们死的时间并不久。这山洞干燥，大概也没有蝙蝠或者其他虫豸吸干他的血肉，我想只有人才能把他变成这种鬼样子。”
“吸血蝙蝠妖？”左小影脱口而出。
“大概不是。”玉铃真人摇了摇头，说道，“其他尸体一切如常，如果是妖类吸食血肉，断然不会只对何之洲一人的尸体下手，也不可能把这具尸体留下。小影，子奇，你二人去检查一下其他尸体，看看有没有线索。”
“是。”
钟子齐径直走向山洞门口，左小影只好走到山洞内侧，本想学着钟子齐的样子也拨转尸体，但他手中无剑，又舍不得用先天神器碰这些腐烂的尸体，只得拿袖子包了手。月司晨发出了一阵夸张的作呕声，拍拍翅膀飞到了旁边书架上。
这一具尸体面容已腐烂模糊，左小影克制住恐惧与恶心，细细观察，只见咽喉处有一处创口，想必是被一剑穿喉。血迹洇透了半边衣服。他又走到下一具尸体前，此人仰面躺倒在地，同样也是一剑穿喉。第三人亦是如此。
左小影好奇之心大起，他把洞中十几具尸体都看了一遍，果然，所有人的伤口都是咽喉被洞穿。左小影正欲告知众人，却觉得肩膀一沉，他转头，正看到月司晨的眼睛在昏暗的洞穴里闪闪发光。
“小影，杀人者好生怪异，居然没有留下脚印。”
“禀师尊，田尊长，外洞多具尸体，俱被一剑穿喉，可见凶手出手狠辣且利落，此处人员全无还手之力。”
“哦？”玉铃沉思一阵，道：“如此果断辛辣的剑法，我闻所未闻，莫不是金行法术？”
“恐怕不是，”田秋林说道，“且看此洞中众人尸体的位置和脚印，并没有遇敌时的慌乱，尸体手中都没有武器，可见还没意识到有人进攻，就已经纷纷被杀。试问金行之中，可有如此迅捷的法术？”
“据我所知，没有。”
“何之洲的形态姿势，分明是背后中击，他死后仍然竭力掩盖的圆洞，却是一个直通地上的气洞。其他人尸体得以保全，而唯有何之洲被吸干精血，要不然，就是何之洲样貌俊美敌人爱上了他……”田秋林的剑柄轻轻戳在尸骨的右手上，只见白骨散开，露出里面细小的链子和锁扣，“要不然，就是他做了什么惹怒敌人的事。”
“田尊长，玉铃真人！”只听陆然真匆匆喊道。玉铃回头问道：“何事如此慌张？”
“本坛传送法阵，已被破坏了！”
“什么！”几人一听，大惊失色。凌霄阁身居一重天之高远，因此在神州大陆各处分坛设置传送法阵，供凌霄阁人员往来。此法阵一旦被毁，不但凌霄阁无法再施援手，就连此处几人也不能方便返回。
“怎么可能？”玉铃问道，“子奇，刚才洞外可否有人进来？”
“弟子……没有看到有人进出。”钟子齐说道。
没有看到……没有脚印……迅捷……没有意识到有人进攻……
左小影恍然大悟，喊道：“各位小心！敌人可以隐藏身形！”话音未落，只见昏暗之中一点光芒闪耀，正从内洞奔来的陆然真喉间绽开一朵血花！他蓦地捂住喉咙，嘴中咯咯作响，鲜血从他的五指间不停地涌出。他就站在那里，看着众人，嘴唇一张一翕，似乎还在说着什么，但最终，身体砸在了地上。
“小影！左后面！”月司晨在脑中大吼道。左小影立马转身，看到又一点光芒闪动，竟然扑向毫无知觉的高长煜。他一个鱼跃，将高长煜扑倒在地，只觉得后脑一凉，发髻已被斩开。
叮铃铃一阵响，玉铃真人已长剑出鞘，他剑指东南，岿然不动，剑柄缠着的三个铃铛却无风自响，铃声遍布了整座山洞，如同潮水般在山洞中回荡。所有人大气都不敢喘一口，耳畔除了心跳声，便只有这一波接着一波的铃声。
“叮铃铃……”
“叮铃铃……”
“叮——”
钟子齐吼了一声，手中剑发出龙吟之声，向天地霏清刺出。天地霏清吓得连叫也叫不出来，却见另有一点乌光刺到喉间。钟子齐后发先至，两样武器在天地霏清的面前相击，擦着她的脖颈而过。钟子齐再吼一声，背后一道白光蹿出，化作千万点白光，围攻过去。
只听左小影背上的山鸡咕咕叫了起来，随即左小影大喊道：“钟师兄！背后！”
钟子齐猛然回头，却看到一点光芒，直冲他喉间飞来！
