大厅中还是一片寂静。
刘备浅浅饮了一口酒，然后悠然笑道：“将军请客难道还要刀斧手伺候？这个在下还真是第一次遇到。”
蔡瑁面上阴晴不定，一时间也不知该说什么才好。
刘备向徐庶使了个眼色，二人双双起身。刘备又道：“如果将军没什么别的事，刘备这就告辞了。”
蔡瑁也站了起来，他和刘备之间只有不到两丈的距离，如果这时他拔剑刺向刘备，成功的可能性应该也不是没有吧。既然刀斧手都已不在，那他就亲自动手！
可刘备接下来的话又让他陷入进退两难的境地：“将军难道想亲自伤人？在下劝你还是莫要动这个念头的好。在下这双股剑虽然没什么名气，可毕竟也是和方天画戟交过手的。将军的实力和吕布比起来又会如何？还有在下那两位兄弟都在门外，只要将军敢拔剑，他们定会让这厅中无一活口！”
刘备虽然还是那副淡淡的模样，可他的话却让蔡瑁背后出了冷汗。原来关羽和张飞竟真的悄悄潜伏在此处，那些刀斧手恐怕就是他们在无声无息间干掉的吧。有这二人保护，刘备确实已经安全了。而且刘备的话说的没错，虽然他并不以武力著称，可也并不是手无缚鸡之力，就连他身边的徐庶也已把手放到了剑柄之上。蔡瑁知道，如果他一击不中，这个厅中确实会全部横尸；就算他能杀掉刘备，他自己恐怕也没有活着的可能。
他的双手忍不住颤抖，却始终没有拔剑的勇气。其他人更是大气不敢出一声，关羽张飞这两个名字的震撼效果太大，所有人都不敢轻举妄动。
这时只听一阵闷雷般的声音从门外响起：“哥哥怎么还不出来？是不是等着我们把这房子拆掉？”
听了这个声音，蔡瑁的面色更加惨白。刘备果然没有骗他，至少张飞已经到了这里。
看着厅中众人都变成了雕像一动不动，刘备和徐庶旁若无人地缓步走了出去。蔡瑁虽然恨得咬牙切齿，可还是强忍住了那种冲动。
刘备的笑声从门外传来，还夹杂着张飞那豪迈的笑。蔡瑁的算计已完全失败，直到他们走远了，他才命人去看看那些刀斧手到底在做什么。
果然，那些人都已被绑到了一起，就像粽子一样堆了起来。这么多人同时被制住应该不只是关羽张飞两个人的手笔，他们绝对还带了不少高手过来。方才厅中喝酒谈天的声音太响，刘备也好像在刻意活跃着气氛，所以才能让关羽等人悄然得逞。
不过这边虽然失败了，可蔡瑁并没有死心。就算刘备没死，也不能阻挡他掌控荆州的大计。这个时候黄忠、魏延、文聘等人都外派了出去，襄阳无人能与他匹敌，只要刘表死了，那他就能光明正大地和曹操南北夹击，讨伐刘备。
早在三日前蔡夫人就已经开始在刘表的饭菜中下了慢性毒药，而刘表昨日起就已开始身体不适，虽然看了大夫，不过这大夫也已被蔡夫人收买。
于是刘表病重的消息逐渐开始传开，就算这时他突然死了，也不会有人怀疑。
刘表的长子刘琦也已被蔡瑁悄悄绑架，在这个时候他是绝对不能露面的，要不然就算刘表死了也轮不到蔡瑁来当这个州牧。
于是就在一个风雨交加的夜晚，刘表的卧房传来了一阵撕心裂肺的哭声，蔡瑁的毒计终于得逞了一半，那原本还精神矍铄的刘表就这样不明不白地离开了人世。、
蔡瑁立刻表现出了未卜先知的能力，几乎同时出现在了州牧府中。他虽然心中暗笑，可装模作样地哭一哭还是必须的。他一方面命自己的亲兵把守住州牧府，一方面派人请蒯良蒯越这些人过来共同见证这个重要时刻。
房间中点着一盏微光，刘表的尸体就在这明暗不定的微光中安静地躺着。他的面容平静，毒药产生的痛苦时间并不太长，可当他临死前的刹那是否已经知道自己是被毒害的？
蔡夫人在一旁抽泣，这眼泪半真半假。刘表到底和她一起生活了十几年，夫妻间的感情还是挺好的。如果不是为了能继续过上好日子，再为刘琮的未来做好打算，她才不会铤而走险，把感情放在一边。
蒯良等人来到的时候，每个人的表情都是目瞪口呆。刘表身体上的反差实在太大，几天之前他们还在讨论如何处理刘备的问题，怎么说去世就去世了？
蔡瑁一个人昂首挺胸站在台阶之上，颇有主人的气势。他静静地等着这些人收起痛哭的表情，才沉声道：“大家的伤心我也感同身受，如今主公就这样骤然离我们而去，我们做臣子的就要把他未尽的事业继续完成，这才不辜负主公的遗愿。”
他一向是刘表的发言人，如今说出这样的话来众人也不觉得有什么异样。但只听蔡瑁接着道：“主公在临终前我有幸在场，他在弥留之际还不忘荆州安危，不断叮嘱我要收回新野，把刘备等人押送到曹丞相那里。荆州如今三面环敌，只有投靠曹丞相才能获得长治久安。”
众人大惊。蔡瑁所说的话和刘表生前的意思有极大出入。刘表虽然回信给曹操说需要一个月的时间考虑如何处置刘备，但那只是缓兵之计，他已在和蒯良等人讨论怎样才能抵挡曹操，保住荆州的独立性。既然这样，他又怎么会在临死前突然改变了主意？
蒯良和蒯越的疑心顿时升起。只听蒯良道：“主公在说这话的时候，还有其他人在场吗？”
“当时就只有我和家姊二人。”蔡瑁知道蒯良起了疑心，但他并不在意。
“那就是你们的一家之辞了？”蒯良道，“主公前些日子还在与我们讨论对抗曹操，又怎会忽然选择投降？这恐怕不是主公的意思，而是你的主意吧！”
“我也觉得是这样！”蒯越也道，“主公身体硬朗，无病无痛，又怎会忽然病重身亡？难不成是你从中做了手脚，下毒害死了主公？”
他们二人果然是荆州数一数二的谋士，立刻就猜出了蔡瑁的毒计。
可蔡瑁冷冷道：“你们二人一派胡言！说我害死主公，你们又有什么证据？主公就在这里，难道你们还要验尸不成？如此大逆不道的想法，只会是对主公的不敬！”
他一挥手，喝道：“来人啊，我倒要看看谁敢出这个头！”
只听外面一阵密密麻麻的脚步声，蔡瑁的卫兵已把这些人团团围住。从那个架势来看，只要还有人敢再提出质疑，恐怕就要人头落地。
蒯良蒯越气得全身发抖，正想拼死为刘表讨个说法。这时忽然有一个声音悠然传来：“想要知道这其中内幕又有何难？蔡瑁不说，难道别人不会告诉我们么？”
听到这个声音，蔡瑁的面色又已变得苍白。因为他清晰地听出这声音正是来自刘备，而这个刘备——他居然还敢留在襄阳，根本未曾离开！
————————————————————————————————
烟火曰：
历史上的蔡瑁其实是有点野心的，虽然他的野心只是以刘琮为傀儡，然后自己独揽大权。而在烟火的书中，确实把蔡瑁的野心放大了，因为刘备提早了几年来到荆州，他和蔡瑁互为威胁，自然谁也等不到刘表年老体衰的那一天。
以蔡家在荆州的势力，蔡瑁确实有机会对刘表不利，而且有受宠的蔡夫人在身边，刘表自然也防不胜防。这就是烟火设计蔡瑁干掉刘表的原因，希望没有让大家感觉离谱。
