李忠听罢，就知道有事儿，也顾不得伤心的女儿，径直来到府中会客厅。只见道路两旁，站着两行带甲之士，个个盔明甲亮，长的虎背熊腰，表情面容严肃。李忠有些不明白，这些甲士，未经我的允许，竟敢私自入我府内，只是看着面生，也不好说什么，走进厅堂，看见一人居中而坐，而那个人不是别人，正是前几天来督查的治中从事。
因为上次来，他并没有捞到足够的钱财，所以回到州府之后，在刺史面前尽说李忠坏话。刺史本就年老体弱，昏庸无能。在加上他在耳边分析利害，刺史就让他前来，再次彻查此事。只是看起来比以前更加的自信。看到李忠，治中从事傲慢地说：“李大人，别来无恙啊。本官就跟你直说，我此次前来，是奉刺史大人之命，革去你的官职，换一位更有能力的人上任。”
李忠面上难看，心情复杂，我为官数十载，恪尽职守，秉公执法，从不做贪赃枉法的事情，因何削官职，反问道：“上差，我李忠一身正气，为了五原郡呕心沥血，整日操劳。修水利，筑长城，减赋税，政令惠及万民。刺史大人也多次表彰，而且每年向朝廷交的公税，我可是一分都没少，因何削官职。”
治中从事，摇了摇头说：“李忠，那是以前事，你是做的很好，让百姓满意，可是你却没让我满意。我说你是郡守，你就是郡守，我说你不是，你什么都不是。我这里有刺史大人亲自起草的文书，李忠，你还不快跪下听命。”李忠只好跪下。
“今胡人犯我边境，烧杀抢掠，给百姓带来无尽的灾难，只因绕骑都尉吕良玩忽职守，但念及事发之后，迅速应对，与敌死战，最后以身殉国。概不追究吕氏一族责任。但郡守李忠，克扣边境将士粮饷，致使军心涣散，兵士临阵脱逃。胡人入境，郡守李忠有着不可推卸的责任。依大汉律法，其罪当诛。但念及镇守北边数十载，没有功劳，也有苦劳。将李忠革职为民，永不录用。”
治中从事，照着公文念了一遍，抬起头说：“李忠，我就跟你直说了，把你赶下台是我的主意，因为你不识时务，哪日我已经跟你说的很明白了，既然你不愿意出钱保你的官，那这官你就不当了，马上搬出郡守府，给新的郡守腾位。”说着给李忠介绍道：“站在我身边的这位就是新的郡守大人，还不快拜见。”
李忠怒极反笑，那笑声传满整个厅堂，带着少许悲伤，忽然笑声止住，大声说：“这粮饷都被截流了，我可一点也没看到。这愈加之罪，何患无辞。你二人我谁也不拜。我的官职是天子所封，你无权罢黜我。凡是朝廷任命的官员，都需要天子的诏书，而你现在只带了州府的公文。你若削我官职，就是对天子的不敬。”
治中从事双眼微眯，面色阴沉，看着身旁的中年男子，询问道：“王成啊，像这样的刁民，建朝廷命官不跪下行礼，应治何罪。”王成笑里藏刀，轻声回答：“上差大人，官是朝廷的代表，百姓见官必须下跪，以示对朝廷的尊重，对天子的尊重。李大人，很显然违反了大汉律法，按律令杖二十，以示惩戒。”
“王大人，真是好记性。来人，用刑，挫挫他的锐气。”治中从事大手一挥，两名的甲士，把李忠按倒倒在地，两个壮汉，每人举一根杀威棒，就开始打李忠的屁股。李忠满腔怒火，死死地盯着那个叫王成的中年男子，穿的锦衣绣袍，长得文质彬彬，没想到也是个颠倒是非得小人，跟治中从事都是一丘之貉，真是物以类聚，人以群分。不由得大声咆哮：“你们两个卑鄙无耻的小人，有本事，就把我打死。”
治中从事本想，李忠在严刑拷打下会求饶，没想到嘴还那么硬，就命令行刑的两个壮汉，加大力量，一共打了五十杖，李忠的屁股被打得皮开肉绽，血肉模糊，当场昏厥过去。一名甲士给他身上泼了一桶凉水。由于刚动过大刑，李忠面色苍白，眼神恍惚。治中从事走到近前，捂着鼻子说：“只要你在上面签字画押，就可以免受皮肉之苦，我就放了你。”
李忠虽然被打得奄奄一息，但他却不糊涂，只要签字画押就等于承认了一切，有气无力地说：“我又没有，做过这些事，为何要承认。”
“哼...敬酒不吃吃罚酒。李忠我们也算是同僚一场，本官给你在狱中安排个单间儿，明日再审。传我的令，把李府所有财产没收，府中男女不论老少，全都抓起来押进大牢，听候处置。”治中从事命令一下，兵士们个个如狼似虎，冲到李府各个角落，见人就打，见人就抓，府中顿时乱成一片.....
“小姐，不好了。府中不知从哪里来的兵士，到处抓人，你快逃吧。”一个女仆大声喊着，慌里慌张的跑到后花园。李玉蝉吓得花容失色，但她急中生智，抄近路从后花园的角门儿，逃出了李府。有惊无险的逃出李府，可站在大街上，感觉自己就像孤儿一样，无依无靠。情不自禁的想起吕布那个用生命来保护她的人。她就坚强了起来，冷静一下，想到怎样救自己的父亲。大哥李玉龙肯定靠不住，只能去城南找义父（李忠的结义兄弟任昂）
李府所有的钱财被搜刮一空。治中从事，看着眼前这个小匣子，责问道：“这偌大的李府，就真的只有这么多，是不是你们贪污了。”两名亲兵吓得抖衣而颤，连忙回答：“大人，就真的只有这么多。”
“本官信你们，你俩都退下吧。记住，不准向任何人提起此事。”
新任郡守大人王成，看在眼里，明白从事大人肯定很生气，示意房内下人全部离开，上前劝慰：”大人不要生气，我们还是想一想如何处李忠，刺史大人的意思是不要杀了他。“
”不杀他，难消我心头之恨，本官在并州不管走到哪里，不都是高接远送，金银细软成车的赠与我，唯独来到这五原郡，让本官空手而归。真是气煞我也，气煞我也。“
“大人，你真的要冷静冷静，好好想想临来时刺史大人说的话。李忠不能杀了。我才刚上任，钱还没捞着，我可不想被连累。“
”哼，王成，你怕什么？若是刺史大人，责问下来有我担着，你现在只要逼他承认罪行就行了，明白吗？“
“诺，属下这就去办。”
.........
李玉蝉很顺利地走进任府，因为是老爷子的义女，下人们也没有阻拦。
任昂一个人坐在厅堂上收扶长案，喝着小酒，眯着眼睛享受着美酒的醇香，嘴里还哼着小曲儿，好是悠闲自在。“义父，不好了，我府上突然闯入大队的兵士，家父生死不明，你快想想办法。”李玉蝉慌里慌张的跑进来。这一句话犹如晴天霹雳，任昂放下酒杯，睁眼看到义女玉蝉，满面愁容，哭哭涕涕，眼泪就像珍珠断了线一样，从脸庞上滑落，好像一个孤儿，失去了依靠。“女儿，这到底是怎么回事儿？还有人敢去郡守府闹事儿？”
“义父，那时我正在后花园，听到丫鬟喊有兵士到处抓人，抄近路从后门逃出，现在府中肯定大乱。是不是家父得罪了上面什么人。”
任昂不由得想起往事，那是年轻时，心高气傲想发财，就从塞外买了一批种马，在回程的路上遇到流寇，恰逢李忠巡访边境，看到有人遇难，李忠就出手相助，救下了他。为答谢救命之恩，所以拜李忠为兄长，在五原郡以养马贩马为业，有个郡守大哥，生意做得是越来越大，混得是风生水起。
任昂深知若是没有李忠，就没有他的今天。任昂也没有忘本一直在背后出钱财资助军政。“女儿放心，我跟你父亲是结义的兄弟，我这就派人去打听打听。管家你去李府看看，到底发生了什么事，速报我知。”
半个时辰之后，管家回到任府，说出了事情的原委。任昂听罢，神情凝重，感到此事颇为棘手。也暗自埋怨大哥，为何有事不跟我商量？这治中从事很明显，就是冲钱财来的，我们给他便是。
“义父，义父，你在想什么？家父还有救吗？”玉蝉忍不住问道。
陷入深思的任昂，摇了摇头说：“女儿，我们若是现在去救人，以我们的实力，肯定救不回来，弄不好还会被关进去。虽然那治中从事给你父亲强加罪名，扭曲事实。但他手上有公文，就属于秉公办事。我们还得从长计议。”
听到回答，玉蝉最后的一丝希望也破灭了。眼泪就像开了闸的洪水，止不住的落下。“义父，照你这么说家父就没有救了吗？”
“乖女儿，别哭，办法是有的。那州府下发的公文上说，革职为民，永不录用。说明你父亲暂时不会有生命危险，我这就命人去城中散布谣言，就说新任郡守，要杀李忠李大人。你父亲为官清廉，深受城中百姓爱戴，必定会激起民愤。三日后，我在命人组织百姓堵在郡守府门口抗议，这人多势众。迫于压力治中从事，肯定会把你父亲放了，除非他想把这件事情闹大。”
