杨将提前2分钟到了那个只有编号没有名字的办公室。2分钟，一分钟不多，一分钟不少。
腕上的条形码生效了。他从容地将手腕在扫描仪前晃过，冲头顶的圆形360度监控探头职业地微笑，然后走进为他一人开启的大门。他知道，他未来的上司正在监视器那头观察他。
如果要得到这个职位，当然得一举一动谨言慎行才可以。但对于杨将而言，得到职位只是为了让迷惘的生活有点意义而已；即便得不到，他也不会失去什么。
——杨将永远在得到更多，无论他想或不想。
走进房子，他看到了灰白头发的瘦小老人。老人端坐在他的正前方，面无表情，眼神似箭。有那么一瞬间，杨将的心突然狂跳不止，他以为自己被老人看穿了。
可下一秒，什么都没有发生。没有他想象中的伏兵，没有陷阱，也没有任何言语暗示或明示他马上离开这间最机密的屋子。恰恰相反，矮小的老人从桌子那头向杨将走过来。脚步踩在柔软的羊毛地毯上，寂静无声。
这时杨将听到背后大门咔嗒一声，是暗锁合上的声音。他出于本能，飞快扫视面前这个不可小觑的老人，寻找可能藏在他身体任何一个部位的机关。应该有的，那种能在远处操纵房间里一切的秘密按钮或者机械，甚至比如一块手表、一颗纽扣、感受挥手动作的遥感装置、或者脚下的地毯……
再或者，一枚戒指，就像杨将自己右手无名指上的那枚一样。
“不用找了，”老人的声音像撕羊皮纸，嘶啦作响，“请坐吧，杨将——我未来的特情科长。”
“您是怎么关上那扇门的？”杨将没必要在这个人面前装傻。他们正在进行一场非常高阶的智力竞赛。
“我不能告诉你。但我知道，你右手的那枚戒指里，有不可告人的机关。我说的对吗？”
室温在下降——杨将敏感地察觉到这一点。
这间房子并没有窗子，是整所大楼里最中心的一间，被套在许多大办公室内部，而这片办公区本身就是公安系统最神秘的领域：情报中心。它和被人们所熟知的安全局并列为国家隐蔽力量的两把匕首。后者的工作人员负责国家对外安全，核心词汇是间谍和反间谍；而前者则是对内，刀尖指向威胁社会安全的顽固毒瘤，他们的战斗，就像平静生活表象下的汹涌暗流。
杨将熟练地调整情绪，很快手心便因交感神经兴奋过度而沁出密密的汗。他松开手掌，瞬间他的内心便被手心冰冷的感受淹没了。这时他得到另一个结论：没有风。他也找不到吹风出来空调的所在。于是这间屋子是如何降温的也成了难以解释的问题。
低温使人降低警惕、思维速度减慢，更容易落入陷阱。果然，这个老人能坐在这个位置，的确有过人的手段。要小心。
杨将顺从地举起右手，五指张开，展露银色的戒环：“只是一枚戒指。”
“那么，给我讲讲它的来历好吗？”老人坐回位置，并微笑着交叠十指，向杨将示好。
他一定已经知道了什么。
“听说是与生俱来的。但我想应该是家族中的长辈馈赠给我的父母、他们又自我小时候起就戴在我身上的吧，保佑平安。”杨将从容回答。手心的汗已经干透，他的膝盖因为冷而发紧。为了保暖，他下意识地并拢双腿。
“哦？是吗……”老人的语气似乎在说“没这么简单吧”，但表情就像得知了一件了不得的事——“家族的馈赠”，怎么听起来都带着几分神圣。老人这样的反应的确再恰当不过。
但灰发老人瞬间话锋一转，这次他笑得眼睛变成一条缝：“你是怎么知道我在招聘特情科长的？”
“您的助手在户籍科找到的我。”杨将来这里之前，是户籍科里惟一的男警员。
“他和你说了什么？”
“……您开玩笑吧，他是个哑巴，既不能说，也不会写。昨天我下班后，看见他拿着我的照片在科里寻找我，见到我之后就递给我这个卡片……”
杨将说着拿出一张明信片大小的硬卡纸，上面写着：
致户籍科杨将先生：请于收到本卡片后第二天前往情报中心，出示身份证明后将有人带你到目的地。请提前两分钟到达，一分钟不多，一分钟不少。——0417办公室
“你不怕有诈？”老人接过卡片，皱纹布满他粗糙的手背。茧的位置提示杨将，眼前这个人是个神枪手；他有今日的安详表情，是因为昔日曾在枪林弹雨中重生。
“呵呵，”杨将笑道，“大名鼎鼎的0417办公室，我想还没人有这个胆量冒充吧。何况除了你们，又有谁会雇佣残疾人作秘书呢？而且是以这样一种方式‘邀请’……”
“那么，”老人身体前倾，凑近杨将的脸，“你是如何知道约定时间的？”
老人用指尖轻弹卡片。
上面只写了提前2分钟，却没写具体时间。
杨将这才意识到，自己大意了。
杨将是个沉默寡言的人。这不单单因为他比同龄人知道的多，知识储量浩瀚堪比书海；更重要的是，他索取答案的方式不是询问，而是“寻找”。
——亲自前往对方的灵魂中，翻阅《记忆之书》，去寻找。
三十年来，从他唤醒上一世的记忆、明晰戒指的用法开始，杨将就习惯了行走于各种灵魂中，靠阅读记录一切人生历程的《记忆之书》来获得问题的答案。他把这当成最自然的解决办法。那些不知不觉间已经在他面前展露灵魂的对象里，从没一个置疑或是发觉。最开始，杨将会使用“暴力”拿走对方关于自己的回忆；后来熟练应用之后，他学会了借助各种伪装掩蔽自己的真实行为。他尽量少地夺去别人的记忆，因为他意识到那是灾难性的——长期的、足以让人选择结束生命的灾难。
正因为太过习惯，所以掉进了这位阴谋家的陷阱：一定是这个人将关于约定时间的记忆给了自己的助手，又把哑巴助手像诱饵一样推到自己面前，放长线等自己上钩。
杨将想编个理由敷衍；但转念一想，对方这么处心积虑，一定有所求，于是爽快地道出实情：
“您知道了这个戒指的作用？您相信人真的有灵魂？”
“别人可能不信，但我和别人不同，”老人深灰色的眼睛闪烁光芒，那种微笑仿佛在说“我早就算计好了”一样，“世界上存在各种能力，因为不了解而干脆不承认，这是人的通病。但我比其他人略开明一点——所以我乐意揽络他们，为我所用。杨将，你可以从我助手的记忆中偷走这次面试的具体时间，我相信你也一定能从对手记忆中不费吹灰之力地偷走情报。所以，情报科长这个职位，从一开始就非你莫属。”
“我有个问题：你是怎么知道我和这枚戒指的？”杨将现在冷得发抖。大概在他答应之前，室内温度会一直降下去。
“这个嘛……情报工作是靠一个团队的合作完成的。比如你刚刚问我门是怎么关上的？其实很简单。”
老人带着不变的微笑打开身后的显示屏。屏幕上，一个满头浓密黑发的小伙子正严肃地守着一排监控画面，严阵以待。
“年轻人，辛苦了！请开门。”老人大声说道，也不知麦克被暗藏在屋子的哪出。别说麦克了，就是监控探头杨将也没找到。他感觉今天自己被这个屋子彻底涮了。
“老师不用客气。”门又是咔嗒一声，“已经打开！”
“谢谢！”
老人摊开双手，告诉杨将：“这就是团队合作。所以刚刚我告诉你‘不要找了’，不是我有多高深莫测的技术，而是根本就没有机关。我的‘机关’，是这些为我工作、搜集情报的年轻人。而你，是我的法宝。现在你愿意加入我吗？”
杨将考虑片刻。他永远在得到——这一世，下一世，他拥有着没有尽头的生命长路。这正是个机会，一个让他了结这一切的机会。
“好，我答应。”
“很好。提条件吧。相信我，你能得到的将远远多于你期待的。”
杨将不知道老人指的“得到”是得到什么，但他知道他心中所期待的“得到”绝对超乎老人的想象。今天的招聘与其说是阴谋的竞技，不如说成是一场交易。
“我也要团队，属于我一个人的团队。情报是团队工作——您刚刚告诉我的。”
“哈哈，没问题！去选员吧，到任何你想去的地方。”
杨将点头，在心里盘算。他要到一群最平凡的人当中去。平凡的人更贪恋平静的生活，而杨将正需要这种执着。
——两个人各自满怀心思的时候，屋子里寒意散去，重新变得温暖如春。
