衡阳城外，一大片树林子里。高大的白杨树、柳树、偷树和松树交错地生长着，遮天盖地抖着树叶子，闪着绿色的光芒，像一片绿海。微风拂来，树木上的树叶嗦嗦作响。
常胜三人站在一座墓前，这座墓显然是新建的，外层的泥土还带着湿气。墓前墓碑上写着田兄之墓。
这墓碑是常胜写的，之所以不写田伯光全名，是因为田伯光名声太差，恐有恨急了田伯光的人将他墓掘了，以此泄恨！
令狐冲站立一会儿，从一旁拿出一壶酒来，打开酒壶，将酒缓缓倒在田伯光墓前：“田兄，愿下辈子我们再在一起喝个痛快……”令狐冲说了一堆话，说完盘腿坐下，拿起酒壶就那么对嘴喝了起来。
“大师兄，能跟师弟说说你与田兄怎么认识的吗？先前你没来时，田兄还跟我说起你呢！”令狐冲坐在墓前问常胜道。
常胜听了，微微出神，回忆了一会儿，缓缓说道：“当年，我刚刚下山在华阴县一家酒楼吃饭，遇上了田兄，两人凑成一桌吃饭，吃完后，田兄不知何事，急急忙忙的离去，我当时比较好奇便跟跟了上去，之后看见了田伯光的师妹……”
令狐冲喝着酒，见常胜停了下来，问道：“大师兄，之后呢？”
常胜顿了顿，接着说道：“田伯光发现自己的师妹移情别恋，心中愤慨，要与那情敌决斗，之后二人到了城外决斗，当田伯光师妹赶来时发现自己的情郎已经被田伯光杀了，她心中悲愤欲绝，伤心不已。这情景落入田伯光眼里，刺激的他失去理智，挥剑便将自己的师妹杀了，挥剑之时，口中还喊着‘你这么爱他，便去陪他吧！’……”
令狐冲听常胜说田伯光将自己的师妹给杀了，大吃一惊，道：“这，怎么会这样？田兄他不是很爱他师妹吗？”
面对令狐冲的疑惑，常胜也不知该如何回答，于是只好念了一句“问世间情为何物，只教人生死相许？”
一旁的岳灵珊听了常胜念的词，看着常胜微微出神。而令狐冲听完便不自禁的看向岳灵珊，发现岳灵珊正定定的看着大师兄，心中黯然。
常胜回过神，看着出神的令狐冲二人，摇摇头，道：“好了，我们回衡阳城去与师父们汇合吧，师父一行怕是已经到了！”
说完常胜一行往衡阳城的方向走去。当常胜回到衡阳城时，衡阳城内已是一片喧嚣，来来往往的皆是提着刀剑的武林人士。
衡山派的刘正风出身豪富之家，在衡山派的影响力也是举足轻重，这些年来就是掌门人莫大先生都难以掩盖他的锋芒，而正当次如日中天的时候，他却突然宣布要退隐江湖，立时便在江湖上掀起了轩然大波，引发了种种猜测。天南海北的江湖人士都想要前来一探究竟，这也让这次的金盆洗手大会变得越发盛大，人来人往，数不胜数。
在人潮中穿行，一会儿过后，常胜一行便到了刘府门口。到了刘府，才发觉整个刘府，人声鼎沸，嘈杂不休，众多武林人士一一到场。常胜一身青衣，手提长剑，面色平静，走进刘府，令狐冲与岳灵珊则跟在常胜身后，不多时便到了刘府一个大厅里。这大厅之内，人流熙熙，各方人士都汇聚一堂，此刻一片热闹的景象，刘府的下人也准备充分，各种酒菜流水般地送了上来。
常胜眼神一扫，就瞧见了一体型微胖，一脸和蔼，员外打扮的中年胖子正坐在一张红木大椅上，这人怕便是刘正风了。
旁边还有一张张椅子排列，都各有安坐，一个个气息森然，身份不凡。旁边的几张椅子上，靠近那刘正风的，是一个满面红光，须发如铁的老道人，眼神炯炯，凌厉如电，常胜心下猜测此人应该便是泰山派的天门道人了。
再接着是一个中年女尼，一身灰色僧袍，应该是恒山派的定逸师太，接下来是一个中年书生，面如冠玉，黑须飘飘，面带微笑，令人如沐春风，这等卖相之人，自然便是常胜的师父，号称“君子剑”的华山派掌门岳不群了。
中间还有一座空位，显是为嵩山派而留，嵩山乃是五岳盟主，自然应该位居中央，彰显身份，只是眼下嵩山派的人还不曾到来。
这一片区域，落座的都是五岳剑派之人，江湖上五岳剑派同气连枝，此番刘正风金盆洗手，这些门派都各有到来。
常胜这一番观察，只是一晃而过，眼神飘忽，悄无声息，不曾引人注目。之后常胜便带着令狐冲二人往岳不群夫妇方向走去。
“胜儿，你来了，冲儿，珊儿！”岳不群见常胜三人到了，微微颔首道。
“师父，师娘。”常胜和令狐冲齐声叫道。“爹爹，娘。”这是岳灵珊。之后，岳不群示意常胜他们安静下来。
常胜见了，点点头，收敛心神，等待金盆洗手大会开始，旁边的天门道人忽然转过头来，脸上带着一抹笑容。
“这位便是常胜常师侄吧，多谢你救了百城那孩子一命啊。连田伯光都被你杀死，果然不愧是岳师兄的弟子。”天门道人显得很和善，笑着说道。
天门道长这话音一落，常胜就感觉到大厅之上，一双双神色各异的目光落在了自己身上，还有的落在岳不群身上，这显然是羡慕岳不群有这么一个弟子。
岳不群见众人纷纷羡慕的看向自己，心中得意，面上却不显分毫。
许多人还在议论纷纷，更有那明白回雁楼始末之辈，唾沫横飞地为周围的人讲说着。
“天门师伯过誉了，我也是恰逢其会，举手之劳，更何况我五岳剑派同气连枝，出手相助分内之事。”常胜听天门道长说起田伯光之事，只觉心中一阵复杂的情绪涌上心头，面上却不显波澜，平静的说道。
“哦？你就是常师侄？不错，我也从仪琳那里听到了你的消息，我恒山派承你的人情了。”定逸师太虽然脾气火爆，可却是恩怨分明，也点头道谢。定逸师太说完，转过头对岳不群道喜：“岳师兄，恭喜了，收了这么出色的弟子！”
天门道长也同时道喜：“是啊，岳师弟，你这弟子可不简单，田伯光虽说是个淫贼，可到底是武功不凡，这常师侄能将他击杀，可见武艺也定是不凡。”
坐在上首的刘正风也出言道：“恭喜岳师兄！”
面对众人的道喜，岳不群按捺住心底的得意，面色如常，只是微微笑道：“过奖了，过奖了。”说完对常胜说道：“胜儿，来见过各位师叔！”
“常胜见过定逸师叔，天门师叔，刘师叔。”常胜听了岳不群的话，见众人刚刚虚伪的恭维，那口不对心的模样令常胜心中一阵莫名的烦躁，不过常胜还是按捺住心底的情绪，从岳不群身后走出，他们一一行礼。
大厅里，各派众人寒暄了片刻。
将近午时，又有一群武林豪客远来，丐帮副帮主张金鳌，郑州神拳门夏老拳师带着三个女婿，川鄂三峡神女峰铁老老，东海海沙帮帮主潘吼、曲江二友神刀白克，神笔卢西四等人先后来到。这些人有的互相熟识，有的只是慕名而从未见过面，一时大厅上招呼引见，喧声大作。
此时刘正风带着门下弟子，李明，向大年，米为义等人走了出来，恭请众宾客入席，时而寒暄不断。
整个过程常胜一字不发，只是面色平静的看着众生百相。
又过了一会儿，刘府众人摆好宴席，恭请众宾入席。依照武林中的地位声望，以及班辈年纪，泰山派掌门天门道人该坐首席，只是五岳剑派结盟，天门道人和岳不群、定逸师太等有一半是主人身份，不便上坐，一众前辈名宿便群相退让，谁也不肯坐首席。
这时，忽然门外传来两声铳响，紧跟着鼓乐之声大作，又有鸣锣喝道的声音，显是什么官府来到门外。
在场的群雄都为微微一怔，这个时候，只见刘正风穿着崭新锦袍，如一个富家员外一般，一团和气，沿途不断和群雄拱手作礼，很快走出了门外。
不多时，他便恭恭敬敬地陪着一个身穿公服的官员进来。
堂上众多武林毫客都暗暗奇怪，不明白他这是做的什么路数。群雄都感奇怪：“难道这官儿也是个武林高手？”眼见他虽衣履皇然，但双眼昏昏然，一脸酒色之气，显非身具武功。一些人则心想：“刘正风是衡山城大绅士，平时免不了要结交官府，今日是他大喜的好日子，地方上的官员来敷衍一番，那也不足为奇。”
此时那官员昂然走到厅中，居中一站，身后的衙役右腿跪下，双手高举过头呈上一只用黄段覆盖的托盘，盘中放着一个卷轴。那官员躬身接过卷轴，朗声说道：“圣旨到，刘正风听旨！”
群雄脸色大变，还以为出了什么大变，一时间场上气氛陡然紧张了起来，隐隐有刀剑出鞘之声响起，随时都会演变成一场大厮杀。
刘正风却是面色不变，镇定自若，双膝一屈，便跪了下来，向那官员连磕了三个头，朗声道：“刘正风接旨，我皇万岁万岁万万岁。”
这一幕一出，自然是让众人惊诧连连。
只见那官员展开卷轴，念道：“奉天承运皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”
刘正风磕头道：“微臣刘正风谢恩，我皇万岁万岁万万岁。”
刘正风站起身来，向那官员弯腰道：“多谢张大人栽培提拔。”
那官员捻须微笑，说道：“恭喜，恭喜，刘将军，此后你我一殿为臣，却又何必客气？”
刘正风转头向他身后弟子李明道：“奉敬张大人的礼物呢？”
李明道：“早就预备在这里了。”转身取过一只圆盘，盘中是个锦袱包裹。刘正风托过圆盘，笑道：“些些微礼，不成敬意，请张大人赏脸哂纳。”
那张大人笑道：“自己兄弟，刘将军却又这般多礼。”使个眼色，身旁的差役便接了过去。那差役接过盘子时，双臂向下一沉，显然盘中之物分量着实不轻，并非白银而是黄金。那张大人眉花眼笑，道：“小弟公务在身，不可久留，来来来，斟三杯酒，恭贺刘将军今日封官授职，不久又再升官晋爵，皇上恩泽，绵绵加被。”
这时早有左右斟过酒来。张大人连尽三杯，拱拱手，转身出门。刘正风满脸笑容，直送到大门外。只听鸣锣喝道之声响起，刘府又放礼铳相送。
封官的一幕大出群雄意料之外，人人面面相觑，做声不得，各人脸色又尴尬，又诧异。
来到刘府的一众宾客虽然并非黑道中人，也不是犯上作乱之徒，但在武林中各具名望，均是自视甚高的人物，对官府向来不瞧在眼中，此刻见刘正风趋炎附势，给皇帝封个“参将”那样芝麻绿豆的小小武官，便感激涕零，做出种种肉麻的神态来，更且公然行贿，心中都瞧他不起，有些人忍不住便露出鄙夷之色。年纪较大的来宾均想：“看这情形，他这顶官帽定是用金银买来的，不知他花了多少黄金白银，才买得巡抚的保举。刘正风向来为人正派，怎地临到老来，利禄熏心，竟不择手段地买个官来过瘾？”
那张大人走后，刘正风收起圣旨，走到群雄身前，满脸堆欢，揖请各人就座。无人肯坐首席，居中那张太师椅便任其空着。左首是年寿最高的*门夏老拳师，右首是丐帮副帮主张金鳌。张金鳌本人虽无惊人艺业，但丐帮仍是江湖上第一大帮，丐帮帮主解风武功及名望均高，人人都敬他三分。
群雄纷纷坐定，仆役上来献菜斟酒。李明端出一张茶几，上面铺了锦缎。向大年双手捧着一只金光灿烂、径长尺半的黄金盆子，放上茶几，盆中已盛满了清水。
只听得门外砰砰砰放了三声铳，跟着砰啪、砰啪地连放了八响大爆竹。在后厅、花厅坐席的一众后辈子弟，都拥到大厅来瞧热闹。
刘正风笑嘻嘻地走到厅中，抱拳团团一揖。群雄都站起还礼。
之后，刘正风转身向外，朗声说道：“弟子刘正风蒙恩师收录门下，授以武艺，未能光大衡山派门楣，甚是惭愧。好在本门有莫师哥主持，刘正风庸庸碌碌，多刘某一人不多，少刘某一人不少。从今而后，刘某人金盆洗手，专心仕宦，却也决计不用师传武艺，以求升官进爵，至于江湖上的恩怨是非，门派争执，刘正风更加决不过问。若违是言，有如此剑。”右手一翻，从袍底抽出长剑，双手一扳，啪的一声，将剑锋扳得断成两截。他折断长剑，顺手将两截断剑挥落，嗤嗤两声轻响，断剑插入了青砖。
群雄一见，皆尽骇异，自这两截断剑插入青砖的声音中听来，这口剑显是砍金断玉的利器，以手劲折断一口寻常钢剑，以刘正风这等人物自毫不希奇，但如此举重若轻，毫不费力地折断一口宝剑，则手指上功夫之纯，实是武林中一流高手的造诣。瞧他养尊处优，便似是一位面团团的富家翁模样，真料不到武功如此了得。
刘正风脸露微笑，卷起了衣袖，伸出双手，便要放入金盆，忽听得大门外有人厉声喝道：“且住！”
