初平三年，袁绍屯军广川县，与公孙瓒战于界桥南二十里处。
在界桥南二十里，公孙瓒三万余人并排，分左右两翼各五千骑兵。中心主力为其最精锐的“白马义从”，旌旗铠甲，光照天地。
袁绍以其麾下大将鞠义为前锋，率部八百迎战，又布强弩千张于两翼，而自己则率领数万大军于后。
见鞠义兵少，公孙瓒极为轻视，命骑兵攻击。
鞠义命士兵埋伏不动，等到公孙瓒骑兵接近，忽然同时而起，扬尘大叫，往前冲突，强弩不断发射，所中必倒。鞠义用千张“强弩”射垮了公孙瓒纵横北地的“控弦”。
鞠义又奋起神勇，斩公孙瓒所署冀州刺史严纲于马下，斩首千余级。
公孙瓒大败，步骑狼狈奔走，不能还营。鞠义一追至界桥；公孙瓒亲自督战，战于界桥，鞠义一马当先，又再度杀败公孙瓒，一路冲到公孙瓒大营前，拔其牙门，营中公孙瓒残部溃败。
鞠义神勇如此，竟隐隐有些像当日公孙瓒部下郑勇！
环顾公孙瓒周围，面对鞠义往来冲突，竟然无一人可以阻挡，也许只有到了这个时候，公孙瓒才会感受到，如果郑勇还在自己身边将会是完全不一样的状况吧！
正在那里冲突，忽然部下大声叫道：“鞠将军，主公被围，请速救之！”
“什么？”鞠义大惊失色。
原来，就在公孙瓒一败涂地之时，袁绍大意，只带着几十强弩兵和百余袁绍军中最精锐的“大戟士”。
所谓“大戟士”，属于重装精步兵，统帅张郃，是袁绍部队中的精英部队，每个士兵都配备着大戟和重甲，不配备盾牌和弩，是袁绍跟公孙瓒的白马义从相抗衡的力量。大戟士强调的是精锐性，可以说每个大戟士成员都具有普通将领的实力，对付除了轻骑兵外所有部队都具有压制性的优势。
当袁绍孤身而出的时候，公孙瓒的残余骑兵二千余骑竟是一涌而上，团团围住袁绍所部。而面对公孙瓒麾下的这些被鞠义击败的骑兵之时，大戟士竟是一点抵抗能力也都没有！
眼看那些公孙瓒的败兵层层叠叠涌上，袁绍危在旦夕之时，忽然听到一人暴雷也似地呼道：
“主公勿慌，鞠义来也！”
就看鞠义率着数百骑兵，电闪似的冲入公孙瓒骑兵之中，挺矛乱刺，长矛到处，公孙瓒的骑兵纷纷倒地，避让不及。
见到鞠义旗帜，这些败兵本来就已经心慌，此时再被鞠义这么一冲，再无斗志，纷纷败退。
袁绍惊魂未定，好半天才能回过神来，见到鞠义浴血沙场，袁绍大声赞道：“公孙瓒有郑勇，惜不能用；我有鞠义，善用之，公孙瓒今日不败还等何时！”
听到主公把自己与名动天下的郑勇相提并论，鞠义更是鼓起精神，转头追杀败兵。
此战公孙瓒大败，最精锐，最被公孙瓒信赖的“白马义从”，全军覆灭！
其实，界桥之战，公孙瓒虽然“白马义从”损失殆尽，但是就双方来说，其实都没有受到什么太过重大的损失。但袁绍于此战中成功停止了公孙瓒的南侵，大大挫折了其锐气。在南进形势僵持不下之时，公孙瓒急於另图出路，因此不得不把目光落到了刘虞身上。
而对于袁绍来说，界桥之战大胜，让其获得立足之地，改变了公孙强袁弱的军事格局，打破四面楚歌的被动局面，双方整体开始形成均势，是袁绍称雄河北的关键战役。之后袁绍稳据冀州之地，向四方拓展。
界桥之战此战是以步兵、弩兵战胜骑兵的经典战例，也是以少胜多，以弱胜强的典范。
同时受到界桥之战影响的还有曹操、袁术等人。
对于曹操来说，袁绍界桥之战的胜利，曹操避免了被袁术、陶谦、公孙瓒三路夹击的局面出现，因为有袁绍这个强援的存在，曹操可以安心征伐中原各路诸侯。
袁术就不同了，界桥之战的结果，让袁术和公孙瓒、陶谦联盟的实力被削弱，这也是袁术走下坡路的开始。
一次界桥之战，影响到了太多太多的人。
尤其是在董卓已死的情况下，这个影响就愈发显得明显了。
取得大捷的袁绍意气风发，回首而道：“天下还有谁能与我争锋吗？”
“有！”一个声音不紧不慢的响起。
袁绍一听，大为不快，看去却是沮授。就听沮授不慌不忙地说道：“在主公身边不远，就有一个郑勇。”
袁绍大获全胜，正在志得意满之际，却被沮授当头一盆冷水，冷哼道：“郑勇虽然勇武，但兵不过几千。公孙瓒亦以勇猛闻名，兵势浩大，岂非一样败之？”
沮授淡然而道：“主公虽然以弱胜强，但郑勇一直都是以弱胜强，郑勇八百骑尚可以纵横天下，何况现在已有数千之众？主公切不可大意！”
一边袁绍亲信审配说道：“主公不如命郑勇起兵，夹击公孙瓒。此时公孙瓒新败，郑勇自然不得不应允。若是郑勇不肯，可击之！”
“不可！”沮授大声说道：“我以为郑勇虽未助战界桥，但主公若令其攻击公孙瓒，郑勇必然不会答应。主公若以武力逼之，先不说要经过几座城池，名不正言不顺。若真逼急郑勇，郑勇当起本部之兵与公孙瓒联合，以郑勇勇武，部下死战，胜负未可知也！”
见袁绍脸上愈发不快，沮授也不在乎，干脆把所有话都说了出来：
“昔日，授设计让主公款待郑勇，正欲结连其心，使其不助公孙瓒，今计已成功，公孙瓒兵败，主公如何能以武力要挟之？请先破公孙瓒，郑勇势孤，那时主公就可以名正言顺的招纳郑勇，授之言，还请主公三思！”
袁绍鼻子里哼了一声，但随即脸上露出笑容，显得非常恭敬的对沮授说道：
“非公与，几乎误了大事，一切都按照公与说的去办也就是了！”
沮授微微笑了一下，但心中多少有些担心，只怕主公心里对自己已经有了一些嫉恨吧！
