康熙元年五月十五，告老还乡的傅以渐经过一个多月的路程终于回到了自己的老家聊城，当地官员富绅闻讯前来探望。门中之客络绎不绝，都以好礼相赠。众客周知傅阁老一向廉节，故只送各种书画墨宝，不送金银珠宝。
若是傅以渐还在宫中当差，这些东西他也是不会手的，但现在告老还乡。也就没那么多拘束了，收些书画也不算贪赃，日后自家也会往外送礼，只当是礼上往来。
饶是傅家知道老爷回来，家中来客必定不少，已早有准备，但还是有些捉襟见肘。不光是傅家家丁忙个不停，邻居袁府的人也都来了，除了袁老爷陪着傅以渐，其余的家人也都帮着忙起来了。
“于磐兄，你这次衣锦还乡我们袁府可是出了不少力啊，你怎么也要表示一下吧？”袁老爷抚着白须微笑的道，眼里闪烁着奸诈的阴谋。
“你个老东西，看你那奸诈的眼神就知道你没安好心。说吧！什么事，看在这么多年的邻居份上能帮我就帮你一把。”傅以渐道。
“这事对你我来说都是好事，如今你退了，也该为后辈想想了。你那几个没用的儿子文不成武不就，只有老大好点，生了一个好娃，如今已经十二了，年前又中了秀才。他和我家老二家的婉茹从小青梅竹马，我也着实喜欢寒竹这个孩子，今我就豁出老脸高攀一下，不知于磐兄意下如何。”说道最后袁老爷的脸已经憋红了。
这种事情向来是由红娘提的，而且婚姻之事多方都是男方提及，袁老爷身为一家之主这样说显然有失身份，若是今天傅以渐不答应他这老脸算是丢尽了。
“哈哈！士达啊士达！你可真让我大吃一惊，一向好面子的你今天竟然也拉得下老脸。我今天如果真的驳了你的面子，你这老东西非和我玩命不可！”傅以渐听了袁老爷的话哈哈大笑，随之又道：“来人啊，把寒竹和袁老爷的孙女叫道这里。”
听傅以渐如此说，袁老爷知道事情多半是成了，不过今天自己的面子也算丢到这了。幸好此时屋里只有他们两人，袁老爷急于促成这桩婚事，道不是攀傅以渐的高枝，他是真的喜欢傅寒竹。也难怪，一个十二岁的秀才且文武双全，家风更是没的说，这样的人谁不喜欢啊。
傅以渐也有自己的想法，若是今天不答应袁老爷，日后登门的媒婆肯定是少不了的，只要来提亲的多数都有些来头，自己也不好得罪那些人。倒不如索性这两人多把此事公布如后也少了些许麻烦，他虽然远在京城，但袁婉茹也是家中人看着长大的，袁家虽然没落，也是名门之后，总比那些不知底的大家闺秀好的多。
“寒竹给祖父请安，给袁老爷请安。”
“婉茹给祖父请安，给傅阁老请安。”
片刻之间傅寒竹二人已经来到了后堂，一路上两人都在探讨自己究竟犯了什么错惊动了这两位，傅寒竹倒没什么，不做亏心事不怕鬼叫门。
袁婉茹却不行，虽然也确定今天自己没做什么错事，难保以前做的事不被祖父发现，心里总是忐忑不安。其实她以前也没做什么坏事，无非就是爱疯爱闹，不遵礼数。但一个女孩子在一个封建制度家风严谨的大家族里，不遵礼数那是严重有损家风的。
“寒竹啊，你今年也十二岁了，虽然结婚有点早，也到了该订婚的年龄了。我今天和袁老商量了一下，趁着这两天人多，就先把你的婚事定下来，你有什么意见没有?”傅以渐看着傅寒竹道。
“孙儿全凭祖父安排。”傅寒竹知道在如今的社会，自己是无权反对的，反对即为不孝。问自己的意见也只是走一下形式而已。
“袁家小丫头，你也知道既然把你也叫来了，这订婚的对象肯定是你，你有什么意见吗？”傅以渐又对袁婉茹问道。
“全凭二老安排。”袁婉茹羞涩的道。平时天不怕地不怕的性格荡然无存，一副含羞待放的摸样与之前判若两人。
二老微笑的看着二人相互点了点头，傅以渐道：“竟然事情定了，傅袁两家到你们这辈也算世交了，没那么多礼数，等会对外宣布一下这婚事就算定了，正好这酒席也是现成的，过两年你们都到了结婚的年龄再举办婚礼。”
二人走出后堂，对于今天的事情傅寒竹并没有感到意外，这原本就是意料之中的事情，只是没想到来的这么快。袁婉茹始终羞涩的低着头，也不知道在想什么，她也知道会有这么一天，但女人和男人对待婚姻的感觉是不一样的，特别是古代，长辈的安排虽然不可抗拒，但只要自己有个功名可以纳妾，而女子却别无选择。
“想什么呢？只是订婚又不是结婚，你以前不是一直以未婚妻自居吗？现在真的把这名分给你了怎么还不适应了?”看到袁婉茹难得的羞涩表情，傅寒竹不禁调侃道。
“哎呦。”
看到傅寒竹幸灾乐祸的表情袁婉茹狠狠的踩了傅寒竹一脚。
“哼，就知道笑话我，不理你了。”袁婉茹朝着门外一路小跑，她可不想再继续在这里呆了，一会祖父他们公布完，在众人的眼光下自己还不羞死。
“哎！你还没吃饭呢？哈哈！”傅寒竹在后面笑呵呵的喊道。
看着袁婉茹表条的身影，傅寒竹越想越想笑，这是他来到这个世界第一次这么开怀的笑。傅寒竹心想女人永远是女人，哪怕她何等刚强火爆也总有温柔的一面。
对于聊城这是一个很重要的一天，先是傅老爷回乡，各种达官贵人富商绅士，还有附近的街坊邻居都来道贺。后来傅阁老又宣布了自己孙子傅寒竹的婚事，虽然是订婚，但古代不像如今，只要定下来基本就不会改动，除非有什么大的特殊情况。
听到傅阁老宣布傅寒竹的婚事，不少达官贵人都暗自后悔，让别人捷足先登。不少人这次来道贺的贵人都是想借此机会与傅家攀成亲家。先不论傅以渐帝师的身份，就是傅寒竹十二岁秀才身份就足以让不少贵人望眼欲穿。
在聊城一带傅寒竹也有了很大的名声，少年英才文武双全，又是名门之后。那些来不及提及的达官贵人都羡慕袁老爷，与这些达官贵人相比，没落的袁家并没有任何优势，无奈近水楼台先得月。袁老爷此时红光满面笑呵呵的抚着胡须，完全忘了之前求婚的尴尬。
有的达官富绅甚至想让自己女娃当个平妻，平妻不成当个妾也何以啊。傅寒竹如此少年才俊，又有傅以渐的余荫，以后成就定不会低，就算达不到傅以渐的程度，当个二三品的大员还是很容易的。无奈现在就是他们想让自家的闺女当妾，傅寒竹也没有这个资格。
古代的三妻四妾是有讲究的，除原配发妻，还有另两个位置就是颇有地位的平妻。平妻待遇等同于原配妻子，生出孩子视为“嫡出”，可以成为家族的正式继承人。相比较妾就要低微一些。发妻持家，平妻在旁辅佐，偏妾则要尽心伺候夫君与三房夫人。妾死后不列入宗族牌位，所生子女为"庶出"不能接受家族遗产。
之所以说傅寒竹没有资格，古代对三妻四妾是有制度的，只有三品以上的官才可以拥有三妻四妾。当然那些小官和富绅也有自己的妾室，但却没资格拥有平妻。而现在的傅寒竹连婚都结呢，何况是妾室呢。
那些带有这样心思的贵人在宴席散后，都迫不急待的离开了。因为他们是在受不了袁老爷那红光满面的嘴脸，竟然被一个没落的家族占了先机，他们多少有些不服气，可是这种事情不服气也没用，又不是打仗比谁势力大，只能怨自己闺女没服气。
送走道贺的客人，傅府一下冷清了很多。袁老爷因为心情好，多贪了几杯，已经被家丁送回袁府了。只有山东知府没有走，在后堂与傅阁老谈话。傅寒竹闲来无事，到书房中温习。当傅寒竹从书房中出来已经戌时，这时候天还很短，戌时天已经很黑了。伸了伸懒腰，呼吸了一下外面的空气，让自己头脑变的清晰一些，傅寒竹把他前世爱熬夜的习惯很完整的带到了今世。
傅寒竹对于这世的书籍开始还是很头痛的，清一色的文言文，还没有白话注解。有的时候一句话在不同的书籍里表达的意思是完全不同的，怪不得后世那么多专家翻译文言文还有保持不同意见的人。翻译注解是需要灵活理解和深厚的知识，并不是如给汉字注上拼音那么简单。
原本傅寒竹以为清朝人读四书五经要比后世人好理解一些，可是不是如他所想的那样，特别是那些小私垫老师，他们教学完全的凭借自己的理解。因为身边读书人很少，错误了没人纠正，也没有人探讨自己也浑然不知。一些乡下的秀才都只教识字，多数都靠学生自己理解，可见当时有一个名师要比后世有一个教授难得多。
傅寒竹走在后院，有家丁来报，说老太爷和知府大人叫他到后堂。
“孙儿给祖父请安，学生给知府大人请安。”一进门傅寒竹很恭敬的请了安。
“青山给您老人家生了个好孙子啊，我在济南就听说贤侄的大名了。呵呵。”山东知府笑道。
其实山东知府也已经四十多了，他的孙子比傅寒竹只小两岁，但他是傅以渐的门生，所以只能与傅寒竹的父亲同辈而论。若不是有这层关系他一个堂堂山东知府也不会大老远从济南来聊城，参加这么一个形式上的宴席。
“岁昌啊！你这是挖苦我呢，我把你们都带成人样了，那三个不成器的儿子没一个有出息的。”说道他的儿子，傅以渐一副恨铁不成钢的表情。
“学生不敢，如今贤侄如此出息，不也为您老争了不少光嘛，早就听说贤侄文武双全，名声享誉这个聊城，学生早就想见见了。”见自己说错话，山东知府赶紧打圆。
“学生才疏学浅，怎称得起知府大人如此夸赞。”傅寒竹谦虚道。
“好了，都是自己也人也别客套了。寒竹，最近有没有复习功课啊？”傅以渐在一旁道。
“孙儿始终都在学习，温故而知新。”傅寒竹道。
“这就好，不要因为有一点点成绩和名声就骄傲起来，今天给你找来有件事要跟你说。你刚中了秀才，原本今年没有乡试，但今年新皇帝登基是有恩科的。所以今年秋天是有秋试的，你要有所准备。”对于傅寒竹的回答，傅以渐很满意。
恩科傅寒竹是知道的，乡试照例每三年举行一次，逢子午卯酉年为正科，遇皇家有喜庆之事加科称为恩科，由皇帝钦命正副主考官主持，凡获秀才身份的府、州、县学生员、监生，贡生均可参加。考试通常安排在八月举行，因此叫“秋试”。按四书五经，策问和诗赋分三场进行考试，每场考三天。
乡试发的称为“乙榜”，又称“桂榜”。考中的称为“举人”，头名举人称“解元”。中了举人便具备了做官的资格。同时读书人成了举人才有资格进入更高层次的会试。
通过乡试的举人，可于次年三月参加在京师的会试和殿试。会试由礼部在贡院举行，亦称“春闱”，同样是连考三场，每场三天，由翰林或内阁大学士主考。会试发的榜称为“杏榜”，取中者称为“贡士”，贡士首名称“会元”。
得到贡士资格者可以参加同年四月的殿试。殿试由皇帝主持和出题，亦由皇帝钦定前十名的次序。殿试只考一题，考的是对策，为期一天。录取名单称为“甲榜”，又称“金榜”；分为三甲：一甲只有三人，第一名状元、第二名榜眼、第三名探花，赐“进士及第”。二甲多人，赐“进士出身”。三甲则赐“同进士出身”。二、三甲第一名一般称为“传胪”。殿试只用来定出名次，能参加的贡士通常都能成为进士，不会再有落第的情况。
能中进士便是功名的尽头，不能重考以求获得更高的名次。能够一身兼解元、会元、状元的，就是“连中三元”。傅以渐虽然是大清开国第一状元，但他在乡试中并没有中解元。所谓文无第一武无第二，连中三元这种事情也是要靠运气的。
“孙儿早已在准备了，若是乡试中了举人，孙儿在明年的三月赴京考取贡士成为进士，定不负祖父与家父的期望。”傅寒竹回答道，其实他对中举人和进士是很有信心的。
连中三元他不敢说，因为这里的问题很多，包括主考官的个人喜爱，和最后皇上的赏识。但自己两世的思维和读过的书如果不能高中，自己也就白转世了。
“你的口气还不小，我也不难为你，乡试你如果中了举人，明年的会试落榜也没关系。中了举人就可以某个差事，进士多考两次也没事，毕竟你还小。”傅寒竹的回答虽然令傅以渐很满意，但还是装作严肃的告诫道。
“老师以贤侄之才中个举人还是很轻松，我想就是明年的会试也没多大问题。”山东知府恭维道。
“你也不用帮他吹嘘，如果他明年真中进士，我宁愿老脸不要也要向太皇太后给他谋个好差事。”傅以渐旋即道；“好了，时辰也不早了，都回去休息吧，岁昌你如今已经是山东知府了，我只不过是个安享晚年的老人以后这种小事也不用总往这里跑，我知道你已经安排了客栈，就别回去了，今晚就在这住吧。”
“老师这是折杀学生啊，就是官做的在大我也是您的学生啊。”山东知府拱手道。
“寒竹也回去休息吧，这段时间多读点书，为秋试多做些准备。”
“孙儿告退。”
“学生告退。”
一夜无话。
