1914年6月28日，奥匈帝国在其吞并不久的波斯尼亚邻近塞尔维亚的边境地区，进行军事演习，以塞尔维亚为假想敌。6月28日是塞尔维亚和波斯尼亚联军在1389年被土耳其军队打败的日子，演习选定在这一天是具有挑衅意义的。奥匈皇储斐迪南大公亲自检阅了这次演习，演习结束后，斐迪南大公返回萨拉热窝市区时，被塞尔维亚青年普林西普击中毙命。这就是著名的萨拉热窝事件。
奥匈决定以此为借口挑起战争，吞并塞尔维亚。德国坚决支持奥匈的行动，俄国表示支持塞尔维亚。1914年7月23日，奥匈向塞尔维亚发出最后通牒，限48小时答复。通牒内容极其苛刻，要求制止一切反奥活动，惩办进行反奥宣传的官民，由奥匈派员共同审判萨拉热窝事件的“凶手”等。7月25日，塞尔维亚复文，除拒绝会审外，全部接受其余条件，但奥匈仍不满。当天奥匈即与塞尔维亚断交。7月28日对塞宣战。
德国当时的驻华公使已经知道了，中国将站在以英国为首的协约国一边。为了能分化协约国特别是中国和日本之间的关系，德国表示愿意放弃德国在中国的特权和租界，同时愿意归还青岛和山东的一切权益。日本得知这一消息之后马上威胁当时的北洋政府不得接受青岛，北洋政府也没能接受青岛。汉斯这个特使找到陆振华协商将山东和青岛交还给陆振华的势力。
“汉斯，你只是给我送来一颗毒药，但是我却不得不吞下去。”陆振华说道。
“算了吧，阁下像我们德国人一样不会让自己国家的领土被轻易割让，所以即使我们德国不将这一地区交给阁下，阁下有实力之后也一定会去自己拿回来的。我这是送给阁下一个好机会。”汉斯说道。
“不要把你们德国说的那么好，我要的武器装备到了吗？”陆振华问道。
“20个师的德军制式装备，并且按照你的意见作出了一些调整。现在全部在青岛和天津，如果需要马上就可以运到山西。”汉斯说道。
“好吧，将天津的全部运回山西，山东的运到潍坊地区，我们会很快派军到山东的。但是必须先声明几点，第一德国驻军要放下武器，战后会平安的返回德国；第二，我们没有和德国结盟；第三，所有的物资全部是贸易行为。”陆振华说道。
“好吧，我同意。”汉斯说道。
“谢谢你的理解，你要知道我们不可能一个国家打赢所有的国家，除非我们国内团结和拥有德国一样的工业能力。”陆振华说道。
“阁下，请恕我直言，贵国在十年到二十年内还看不到这种情况。”汉斯说道，同时心里想你们中国如果有这样的实力，只怕全世界都要围着你们转了。
1914年7月29日陆振华在南口会见了袁世凯。这时两人的第二次会面，虽然两人从清末就同朝为官，但是两人的关系并不怎么好。
“大总统能在日理万机中抽出时间了见我，这是让我荣幸之至呀。”陆振华笑着说。
“好了，不要跟我客气了。我们都了解彼此甚至多过了解自己，我一直就觉得你是我袁世凯的最大对手。孙文太过浮夸，难以给我造成实质性的伤害，唯有你是可以也是唯一可以取代我的人。我一直在静静地等你犯错误，可是你却很少给我机会。现在找我什么事？明说吧不要绕圈子。”袁世凯说道。
“能成为大总统的对手是陆某的荣幸，其实旁边有一个对手是很不错的，最少他会时时提醒自己不要头脑发热，要少犯错误。我直说吧，德国人要交还山东和青岛地区给我国，北洋为什么不要？”陆振华问道。
“不要这么大声，明眼人都知道这是德国的计谋，他要挑拨中国同日本的关系。你不会想这我北洋去跟日本大战一场，最后你出来收拾残局吧！”袁世凯说道。
“我从来都没指望大总统出面，现在我送大总统一个对付我的机会。”陆振华淡淡的说道。
“你不是要收复山东吧？”袁世凯吃惊地问道。
“为什么就不能是我呢？我好想从来都没有出卖过国家的利益吧？”陆振华说道。
“不是这个意思。你一向是谋而后动，没有好处从不出手。这回明显不是什么好买卖，你怎么会出手？”袁世凯吃惊地问道。
“因为我是一个中国人。”陆振华说道。
袁世凯沉默良久说道：“你要我做什么？”
“我要山东都督，同时要从石家庄修一条到德州的铁路。并且要你保证我的后路运输安全。”陆振华说道。
“你就不怕我趁机出兵山西将你的老巢端了？或者直接将铁路扒了，让你十几万大军全都成为孤军？”袁世凯问道。
“你会这么做吗？”陆振华反问说。
“我也不知道。”袁世凯说道。
“战后我就将山东让给你们北洋军，我只要吉林和奉天。你不吃亏，到时日俄的压力就全部都挤压到我这边来了，你北洋控制山东这个南北要地就是进可攻退可守了，从此无忧了。”陆振华笑着说道。
“好吧，我同意你的提议。”袁世凯说道。
“另外还有件事要提前说一下，如果日本不是举国来犯就算了，如果它是举国来犯到时我可就要从奉天下手牵制他的兵力了。”陆振华说道。
“你是真的要同日本人血战到底？”袁世凯问道。
“我不愿意打，可是日本人不会让我们好过。还是那句话，我边防军不死就别想从我们手里分裂出去一寸土地。”陆振华说道。
7月29日北疆巡阅使辖区开始大规模征召士兵入伍，原有的外蒙驻屯部队十个师早就已经被征召齐了，现在就驻扎在张家口。陆振华直接就开始调兵遣将了，原来的八个师的老部队一次出动六个师，再加上新组建的十二个师中的第九到第十四师共计12个师和四个重炮旅二十余万人悄悄地坐火车运抵山东。
晚上陆振华召集所有的部队师级以上干部在张家口火车站的一间会议召开动员大会，陆振华看着底下的各级部队主官就说道：“好了，我先说几句。这次大战的重要性，我想大家清楚。我只有一句话与大家共勉：我死国存，我生国亡。我就在济南当大家的后援，你们打光了，我就去防守你们的阵地，日本人想进占山东就从我们的尸体上踩过去。最后说一句，我还是希望你们都能活着，如果我不死，牺牲的弟兄们的家人我会照顾好的。下面有参谋长交代一下任务。”
蒋方震站起来直接指着墙上的地图说道：“命令吴佩孚为第一军军长，下辖第一师，第三师，第五师和第九师及重炮第一第二旅。第一军负责阻击在莱西以北地区登陆的日军，记住不要在海岸线上同敌人进行大规模的战斗，敌人来自海上的重火力很强。你们要将北线的敌人层层阻击在莱西以北地区不能让敌人夹击青岛的守军。”
吴佩孚站起来大声说：“是！”
“命令张孝淮为第二军军长，下辖第二师，第四师，第十师和第十一师以及重炮第三第四旅。第二军负责青岛地区的防务，你们必须在青岛地区同德国人办好交接，将所有的平民撤出青岛。注意德国士兵在上缴武器后全部押往济南地区，但是允许你们将一些技术兵种留下雇佣他们，特别是要塞的炮兵。同时你们要配合宪兵司令部的人前往胶州湾海军基地将德国的军舰全部都扣下来，我们要组建自己的海军了。”蒋方震说道。
“是！”张孝淮大声回答道。
“其余部队及后勤部队全部在济南地区负责后勤支援，同时做好随时支援前线的准备。”蒋方震说道。
“是”其余部队主官一起大声回道道。
“好了没你们什么事了，都回去准备一下，跟部队一起去山东。”陆振华说完就走了出去，因为他还要交代一下辖区内的政务。在另一间办公室里陆振华就直接走了进去，刚坐下就直接说道：“我马上就要前线了，现在把家里的事情说一下。伍连德处长，你们卫生处要组织好药品的生产和研究，另外还未对外公布的新药品一律由我们自己的医生负责使用，按照老规矩必须有主治医生，护士和军法处三个同时在场才能使用，所有的物品用完后一律回收。再就是要多准备一些床位，这次不同以往。”
伍连德点头说道：“药品准备很充足，医生可能有些少。我想我们可以将上海和天津，广州的西医全部都请来，就差不多了。”
“放心吧，我想任何一个有良心的中国人都会来帮助我们的。詹天佑处长，你们交通处必须以最快的速度修建石家庄经衡水到达德州的铁路，方便我军的后勤补给。如果有能力的话就修建焦作经新乡，菏泽到达兖州的铁路。”陆振华说道。
“没问题，前面一条铁路的施工难度不大，我们在半年内可以修建成功。后面一条要去实地勘探一下才能下结论。”詹天佑说道。
“蔡先生，你们教育处的要求我答应了。但是公费出国的文科生比率不能超过百分之二十，我还是那句话我们不会因为战争或困难而减少教育的投入。”陆振华对蔡元培说道。
“其实，如果兴中缺少军费可以将教育方面的削减三百到五百万，我虽然讨厌战争，可是也知道这是国战呀。”蔡元培说道。
“不用了，教育是保证民族文化香火传承的大事，我们去同日本人作战就是为了保护中华民族的香火传承。”陆振华说道。
“陈延甲处长你的后勤处是最重要的。不断要保证前线的生活还要保证作战，甚至是医疗卫生都必须抓起来。”陆振华说道。
“大人放心，我已经将所有的物资都做好了安排，我保证山东不会缺少物资供应。”陈延甲说道。
