“求圣上裁断！”皇宫大殿上，段相爷躬身不起，要求年轻的皇帝处决秀女阿蛮。言她是祸国殃民的妖孽，必须处死。那年轻的皇帝只是冷笑，不置一词。朝堂上，大家心知肚明，段相爷是在为自己女儿争名分，生的女儿不如人家好，就要处死人家，这种事也只有他做的出来。幸亏那段小姐色艺双绝，远非常人可比，不然真不知要处死多少女子，他才安心。
离火在大殿后堂偷听，一双清冷的眼扫过段相爷臃肿不已的身躯。指间光芒明明灭灭。
“相爷忠心护主，朕深感欣慰。朝中有如此贤臣乃是江山社稷之福。只是相爷忧心过重了吧？怎生朕刚登基，相爷就指责秀女中出妖孽？莫非相爷以为朕是个招妖引魔的，不配称得上天子的封号？”
皇帝伶牙俐齿，意有所指的将祸端推了回去。他年轻的脸在珠帘后挂着点点笑意，似乎没有生气，又似乎很生气。
“臣绝无此意，臣只是、”
“够了！”皇帝云袖一挥，有些发怒的迹象“相爷，朕敬你是两朝元老，希望你也学习一些元老的谦虚之情，不然脸面太大，朕担心会撕坏了！”
大殿上落发可闻。都说一朝天子一朝臣。相爷终于明白这个年轻的帝王不是好糊弄的。他自恃朝中官员有半数都掌握在自己手中，才敢如此叫板。只是皇帝不吃这一套。一个小小的秀女都扳不倒，以后朝中怎么还会有自己的容身之处？
“微臣确实老了，侍候过两代帝王也算是功德圆满，就请圣上听取老臣最后的觐见，容老臣安心还乡！”
朝堂上无人敢参与这君臣二人的战争，垂头闭目，颇有“采菊东篱下，悠然见南山”的姿态。
年轻的帝王终于发怒，一手将案台上的奏折摔下，骂道：“你个老匹夫！敢以辞官威胁朕！难道你以为世间千万儒生都是吃干饭的草包？想走朕绝不留你！”皇帝怒极而去，留下一众冒冷汗的官员。在大殿上围住段相爷，苦口婆心的相劝。
离火退回储秀宫，见到阿蛮一人躲在自己的小院里做菜。她一向不施粉黛，素手做羹汤的模样当真是绝代风华，出世与入世平衡的极好。不会给人遗世独立的清高感，也没有俗尘中的娇媚之气。她并没有得到皇帝的召见，因为这张脸，成为了众矢之的，身边除了离火，连一个说话的人都没有。
阿蛮做好饭菜，在葡萄藤下织起一块木板当作饭桌，四道香气诱人的小炒端上来，连旁边的鸟儿也叫开了。阿蛮递了一双筷子给离火，又给她盛了粥，边吃边感叹宫里的狗屁日子，她脚心都痒了，一个劲的想往宫外跑。
“都说劫难是天定的，怎么我就非得自己拿头往上撞呢！”阿蛮咬着红木筷子，眼睛骨溜溜的转“离火，咱们出去溜达溜达吧？搞不好我的劫难不在宫里，在外头呢？错过了就没机会飞升啦！”
离火瞟她一眼，见她一副可怜兮兮的样子确实有些不忍。她们已经在宫中呆了半个月，一直被拘禁在小院子中，除了离火有时捏隐形诀外出探听消息，阿蛮连地上几个蚂蚁窝都数过，可见这只小狐狸被闷坏了。
“好吧，咱们就出去逛一圈！”离火帮她收拾碗筷，听见阿蛮高兴的哼起小曲，不由得也笑起来。自从离柯死后，她就很少笑，即使笑了，眼中也是去散不开的茫然和愁怨。如同那些名画上的女子，神秘，引人向往。
“阿蛮姐姐在吗？”小院门外有人轻声唤，语调千娇百媚，又如出谷的黄莺，脆滴滴的让人心生怜爱。阿蛮还未来得及回答，院落的木门就被人推开，吱呀作响。
“你是？”阿蛮见来人穿着和自己一样的碎花长裙，便猜到是同自己一道选秀的佳人，只是自己一向不同别人打交道，所以佳人里，她是一个都不认识。
女子神情微怔，眸子里有些羞愤，却很快淡去了。离火瞧了瞧，继续收拾木板上的碗筷。
“我叫杨百媚，姐姐叫我百媚就好了！”女子亲热上前挽住阿蛮的手臂，好像久别重逢的老友似得。阿蛮手脚无措，她本就是妖，跟人族有一定的距离感，对着一个陌生人实在亲热不起来。
“百媚”阿蛮别扭的叫，问她：“你找我有什么事吗？”
名唤百媚的女子，薄皮粉唇，媚眼夺魂。一只金步摇垂在耳边，晃晃悠悠，增添一抹娴淑的气质。
“也没有什么事，只是听说姐姐被人拘禁起来了，妹妹特地赶来探望，怕姐姐苦闷了！”
“对哦，你怎么没有被关起来？不是说所有的佳人都要呆在自己的小院子里么？”阿蛮傻乎乎的三言两语就被人家引上了勾。不知是真傻还是装傻。
“怎么可能！”百媚轻声叫唤，似在替阿蛮抱不平“咱们是佳人，是皇帝的女人，怎么会被关呢！也就姐姐命不好！被人家看成了眼中钉、肉中刺。”
“谁有这么大的权利，我没惹她，就要被关？”阿蛮满是认真的问，神情间很是苦恼。
“姐姐真天真！咱们这里谁家的权势最大，稍微打听一下就清楚，我劝姐姐还是不要同她斗气，今天还有人说，段相爷在朝堂上污蔑姐姐是狐狸精，要皇上处死姐姐！”
百媚半隐半露的话吓得阿蛮心中直哆嗦。怀疑这皇城是不是有什么奇人发现了自己的真身。
“她怎么这样对我！”阿蛮表面上愤愤不已，实则心惊肉跳，打算待会逃出宫去，就再也不回来。到时娘亲大人问起来，自己也有理由推脱了。这样一想，倒也是件好事。
百媚见自己的目的达成，露出醉人的笑颜道：“妹妹也不方便停留，这次冒险提醒姐姐，姐姐可要小心了！”她吩咐身后的侍女道：“将见面礼送与姐姐！”
阿蛮客气的接过几件玉器，道了谢谢，亲自将她们送出院门。打算回头就跑路，离开这里，没想到却在院门处与鼎鼎有名的段小姐打了个照面。
