我住在纽约的中心，在我家附近有一座原始森林。春天来到时，森林里野花盛开，松鼠在那里筑巢养育自己的孩子，野草长得有马背那么高。人们把这里叫做森林公园。
现在这座公园的情况，可能和当初哥伦布发现新大陆时差不多，没有多大的改变。我常带着自己的狗到这个公园散步。因为这只狗性情很温和，从来不会攻击别人，所以我很少在它嘴巴上戴口罩，也没有给它的脖子套上铁链。
有一天，我正在公园里散步，对面突然来了位骑马的警察。见到我身边跟了条自由自在的狗，他趾高气扬地说：“你为什么不给狗拴上铁链，戴上口罩呢？你知道这样做是违反法律规定的吗？”他狠狠地责备着我，但我一点也不生气，反而温和地对他说：
“我知道自己错了，不过这只狗不会咬人的，所以我想这并不会影响到别人。”
“你说这话是什么意思？法律不会因为你想怎么着就怎么着。而且，这样狗可能会去伤害松鼠或小孩子，你知道吗？我今天看在第一次发现你的份上，放过你，如果下次再让我看到这样，我可轻饶不了你１
我诚恳地保证以后一定注意。
我的确按照法律规定，给狗戴着口罩，套上了链子。可是没过几天，狗戴着口罩很不舒服，所以我不忍心强迫它戴口罩，但心中却直打鼓：万一遇到公园的警察该怎么办呢？不过，由于一时半会儿也想不出什么对策，我只好索性随它去，等被警察发现了再说吧。
这段时间倒也风平浪静。但好景不长，终于有一天，我们和那位警察又狭路相逢了。当时，我和小狗正在山坡上开心地追逐着，忽然看见那位严肃的法律维护者骑着马出现在前方不远处。我心头一紧，但小狗却不理解我的焦急，反而还高兴地冲“老朋友”打起了招呼。我傻眼了，这可怎么办呢？
突然我灵机一动，没等那位警察开口，就不打自招地向他说：
“哎！终于撞到枪口上了，这次全是我的错。我没话可说，因为上个星期你已经警告过我了，如果我再犯，就要受到法律处罚的。”
听到我这样坦率的说法，警察忽然向我弯下身子小声说道：“如果周围没有旁人，人之常情，谁也不忍心用口罩和铁链来折磨自己的爱犬１
“你的想法很善解人意，但是法律……”
没等我说完，他突然打断我的话说：“再说这只狗并不会伤害别人呀１
“也许，但它可能会咬伤松鼠。”
“不用担心了，就这样吧：你带着这只狗到山坡那边去，我看不到你们，不就一切问题都解决了吗。”
和任何其他人一样，这位警察也具有强烈的荣誉感。我只不过满足了他渴望受人重视的心理，给了他一个表现自己慷慨和仁慈的台阶，他也乐得充当善良的角色了。
如果当时我一味找借口替自己辩护，最后的结果很可能就是被他“绳之以法”。
我的明智之处就在于我自始至终都承认警察是对的，所以我从未和他争辩，只是非常诚恳地承认自己的错误，在这样的态度面前，警察纵然有火气也不会发作。奇怪的是，当我站在他的立场上替他考虑时，他竟然站在我的角度为我说话，这样一切问题都会烟消云散。不久前，他还以法律的维护者自居；而不到一个星期之后，他却以相反的态度为我解难，这就是巧妙自责的高明。
当你不小心犯下错误时，最明智的办法就是在对方指责你之前先自责，这一方面会让对方觉得你很善于自我批评，那么他快到嘴边的话也会被你的自责堵回去。另一方面，自责比被别人责备要好受得多。与其让对方数落一番，不如在挨骂之前自己承认错误。听了你这番自我批评，对方反而会大发慈悲宽恕你，就像前面宽恕我和小狗的那位警察一样。
费迪南·E。华伦是一位著名的画商，有一次他试用了我前面所说的自我批评法，结果，一位一向很挑剔的顾客，竟然破天荒地对他的才华大大夸奖了一番。
华伦说：“我经常为出版商提供图画和广告画。他们对这些画的要求很高，所以做的时候要非常认真细致，不能出一点差错。但有些美编负责人却整天追着我们催稿，情急之下，错误往往就乘虚而入。在我所认识的人中，有位负责美术业务的主任非常挑剔。每次离开他的办公室，我心里都窝着一团火。这不是因为他的挑剔有什么不好，而是因为他所指出的毛病往往并不恰当。
“最近，我刚给他送去一幅匆忙完成的画，没多久就接到他的电话，要我马上去他办公室。见到我，他怒容满面，似乎要给我狠狠地上一堂批评教育课。我突然想到在讲座中学到的自责法，所以我马上对他说：‘先生，对不起，又让您挑出毛病来了。我替您画了这么多年的画，应该知道您对画作的要求，但却还是疏忽了。我觉得非常惭愧／
“那位美术负责人听到我这样讲，脸上的神色很诧异。他的语气温和多了：‘是的，虽然你的画有一点毛病，不过也没有什么大不了的，而且……’
“我立即插嘴说：‘不管是多小的毛病，总会影响画的质量，错了就应该受到批评。’
“他还想说些什么，可是我不让他说。这是我有生以来第一次批评自己，想不到有这样神奇的效果。
“所以我接着又说：‘我应该多加小心，您平时很照顾我的生意，理应得到满意的回报。这样吧，这幅画我先带回去，重新再画一张。’
“他摇摇头说：‘不，不。还是不用麻烦了。’他开始称赞我，还诚恳地对我说，其实只要做一个小小的修改就可以了。
“由于我一见他的面就主动批评自己，他的怒气全消了。最后，他邀请我一起吃中饭。我们分手时，他签了一张支票给我，又委托给我一份业务。”
竭力为自己的过错辩护，这是任何一个愚蠢的人都会做的事情。而如果一个人敢于承认自己的错误，这不但满足对方的高贵感，而且还会使自己显得很有责任心。最后受益的还是自己。
美国的南北内战中有一个极好的例子：在这个故事中，李将军坦白地承认，南方军队之所以在盖茨堡一役受挫，完全是因为他的失职，责任不在他的部下彼克特将军，因为他只是带兵出击而已。彼克特将军领导的突击队，其英勇顽强在历史上都属罕见。彼克特不仅是一名勇敢的军人，更是一位英明的将领。他性情潇洒，长发披肩，颇有意大利战场上拿破仑的风范。风流倜傥的他，即使身处刀光剑影的前线，仍坚持每天写一封情书。
一个惨痛的七月的下午，他斗志昂扬地骑着马，奔向联军阵线，他的飒爽英姿，赢得了士兵的喝彩，大家追随着他向前挺进。他们经过果园、农田、草地，越过山岭，虽然敌人的炮火从未停止过猛烈的袭击，但这并未阻止他们前行的脚步。
突然，埋伏在石壁隐蔽处的联军，从后面蜂拥而出，对着没有准备的彼克特军队发起了强势轰击。山顶像火山爆发一样，燃起了熊熊烈火。短短几分钟时间，彼克特率领的5000大军，几乎有80％的战士都倒了下来。
阿米斯德队长带着残余的军队，越过石壁，用刀尖挑起军帽，大声喊道：“弟兄们，杀啊１
顿时士气大振，战士们跳过石壁，和联军短兵相接，一阵肉搏之后，南军的战旗终于高高飘扬在那座山顶上。虽然没多久联军就完全控制了局面，但那却是南方盟军的最高纪录。
彼克特的突击战虽然非常惨烈，但这次战役却为日后南军的失败埋下了隐患。李将军深深知道，南军要想战胜联军，希望已经非常渺茫，南军的气数已荆
李将军沮丧极了，血气方刚的他向当时南军的临时总统杰斐逊·戴维斯提出了辞呈，并建议杰斐逊去找比自己更能干的将才。如果李将军存心推卸这次战役失败的责任，那么他有十分充足的理由，因为有人曾无视他的指挥，不按照他的命令作战，而此次骑兵队没有及时参与这次大会战，也是造成南军失误的重大因素之一。
但一向光明磊落的李将军绝不愿推诿自己的过失，把责任推到别人头上不是他的风格。他独自一人来到前线，去看望自己的部下，诚挚地请士兵们原谅自己的失策。
他以令人敬畏的语气自责说：“这都是我的错！我应该对这次战役的失败，负全部责任。”
不管是在古代还是现当代的世界战争史上，有勇气说出这句话的人，都是凤毛麟角。
阿伯特的作品火药味很浓，他那辛辣的文字，常引起读者对他的反感。不过，阿伯特有一套特殊的待人技巧，他可以将一个敌人变成自己的朋友。
例如，当一些愤怒的读者写信批评他的作品时，阿伯特会这样回答他们：
“是的，每当我沉思时，自己也无法完全赞同自己的观点。我昨天所写的东西，今天可能就经不起自己推敲了。我很想知道你对这个问题的看法。如果下次你到附近来，欢迎到我这里谈谈，我会向你握手表示欢迎。”
如果接到这样的一封回信，你能说些什么呢？
如果是我们对了，我们可以巧妙地让别人赞同我们的观点。可是，当我们错误的时候，我们要迅速、坦白地承认自己的错误。运用这种方法，不但能获得惊人的效果，而且在很多情况下，比自己为自己辩护更能让对方对你产生好感。
别忘了那句话：“用争夺的方法，你永远无法得到满足。可是当你谦让的时候，你可以比你所期望的得到更多。”所以，要想说服别人，请记住：坦率承认自己的错误。
