大平区民兵营到大桥工地的第一个任务，就是下到来江河去捞取鹅卵石，以备作浇筑大桥桥墩的混凝土之用。这事必须赶在寒秋到来之前完成任务，要不，天气冷了，是没法下河去做事的。
来江河，尤其是县城到灶头街这一段江河，是刘晓楠自幼以来的好伙伴。他还是五六岁的时候，就常常随着十岁不到的哥哥晓枰，躲过奶奶的眼睛，偷偷地下河去玩水。也就是从那时起，他就从最初在岸边的浅水滩上爬爬，无师自通地学会了游泳。
后来，上了县里的一中，学校就在来江河边。学校里不允许学生下河游泳玩水，刘晓楠还曾和几个好水的同学，悄悄地地往下游走过几里地，在那里下河游泳。记得有一次，几个同学在停在河边的一个大竹排上下了水，在河里尽情地嬉耍着。同学们在水里玩起了捉迷藏的游戏，一个个地争相潜在水下，让人找不到。
刘晓楠也一个潜闷子下去，就向远处游去，想躲开同学的寻找。他在水下游着，闷在水里很久了，直到再也憋不住了，就往水面上升去。可以，当眼睛觉得水里有了些光亮，应该到水面了，就一下往上面蹬时，竟然头被什么东西狠狠地撞了一下，死死压在了水下！
慌乱中他喝了一口水，赶紧又憋住了气，斜着头往上一看，啊呀，自己游到大竹排底下了！他慌了，慌乱中他往前一个猛窜，感觉到方向不对，是窜到水更浅的竹排下去了。他赶紧又调过头来，再猛地往前窜了几下，感觉到水深了，是游往竹排伸到河中的边沿去的。他再几下猛窜，终于在竹排的深水边沿伸出了头。他双手攀住竹排边沿，张开嘴，仰头向天，大大地吸了几口气。
不过，险归险，刘晓楠从来没少在来江里玩。特别是学校停课后，他们几个留在学校的同学也没人管，再加上学校的澡堂什么也不能开放了，来江就成了同学们天然的洗澡间。每年从四五月间的初夏，在十月间的中秋，他们几个同学都是在来江里洗澡的。特别是夏天的那几个月里，来江既是他们的澡堂，又是他们的消暑间。每天中午、下午、傍晚，他们要在河水里泡上好几次。
现在倒好，每天泡在河水里，成了刘晓楠他们这些民兵劳工的工作了。每天，刘晓楠和钟术敏带着排里的伙伴，提着装鹅卵石的竹箢箕，从为修桥搭起来的浮桥上走过来江，在来江的东岸，也就位于城郊区那一边河岸下水，
自下乡以后，快两年了，刘晓楠已经没在来江河里游水了。在田江口那样的小溪河，哪能与来江宽阔的江河比。何况，当时营部还不允许下河游泳。现在，又重新泡在了清澈透亮的来江河水里，只觉得浑身清爽无比。一下到河里，他没管得去捞鹅卵石，而是先到河中的深水里游了起来。
民兵们里面，虽然也有些会游泳的，但那种狗趴式，怎么可以和刘晓楠那近乎标准的游泳姿势比。就是也同样在来江城里长大的梁大祥，会游一点，但也游不出刘晓楠的样式。看着梁大祥游的那勉强的样子，谭宝生笑起来了：“哈哈，我们乡下没咯么条大河，游泳不行还说得过去。你和人家刘晓楠一样在来江边长大的，怎么就这个水平呢？哈哈，哈哈。”
梁大祥游得喘气都喘不过来了，哪还有力气回驳谭宝生。
“人家是他老妈的宝贝崽，生怕有个么子事了，不准他下河的。哈哈，哪能像我，父母不怎么管，自己在江里混出来的。”刘晓楠踩着水，轻松地与宝生他们讲着话。
钟术涌见刘晓楠在深水里游得很自如，也就大着胆子往江中间去。但是，他那游泳的样子，就像个小孩子刚学游水一样，看着真让人担心。
“你行不行啊？”刘晓楠对着术涌大叫：“我可保不了你啊，你那么大块头，拖不动你的。”
“你别看不起我咯样子，游起来不会比你差。你游到哪里，我跟到哪里。”钟术涌还真不服刘晓楠的水性。他知道，游水的姿势是看的，但真要论起游得久，游得远，那还是得看体力的。
几个朋友在水里游了个痛快，钟术敏在浅水滩里喊着大家开工了。他不会游水，不敢到深水里去。
可是，刘晓楠发现，靠岸边的浅水滩里的卵石都是与泥沙混在一起的，不但收集起来费力，而且不干净，还得当即在水里冲洗，这又得费些时间和力气。而深水区河床底上的卵石，都被水流冲刷出来了，完全裸露在了最上面，而且一颗颗干干净净。咯样的卵石，只要用箢箕撮起来，送到岸上就行了。
“术敏，你和不会游水的人在岸边检，我带着术涌他们在咯边检，还安排几个人专门往岸边运吧？”刘晓楠大声地和术敏商量。
“好啊，就咯样做吧。你们在深水区的要注意安全啊。可不能出事。”钟术敏同意了刘晓楠的安排。
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在水里游着玩是一回事，要一天到晚地在水里劳作就是另一回事了。一天下来，刘晓楠他们手掌上的皮肤都泡得起了皱，成了惨白惨白的颜色。刘晓楠和钟术敏商量：“我看，深水区的人不能整天地搞，得换着班来。”
于是，刘晓楠把会游水的人编成两组，轮流搞下水捡卵石和运送的事。每次搞半天，就轮换一次。
一个月下来，河岸边的鹅卵石堆成了山。再加上大桥墩位置的岸边用碎石机打出的碎青石，已经足够用来打桥墩基础了。天气也凉了，人不能再下水整天的做了。下河捞取鹅卵石的工作宣布结束。指挥部调来几部大卡车，大平区民兵营的任务就是把成山的鹅卵石装运到大桥工地边去。
终于，要给大桥浇灌桥墩基础了，二排的任务是给几十台混凝土搅拌机之中的三台机子喂料。咯可是个必须环环紧扣，绝不能耽搁的任务。要不，搅拌机一停，正在浇灌的基础就有可能受影响，甚至报废。
可就在咯关键时刻，钟术敏却突然请假回家去了。听说是他家里出了大事，他必须回去一趟。这一下，安排和调动全排几十个人的事，就全都落在刘晓楠的头上了。咯可苦了还只十七岁的刘晓楠，他还从没单独一个人直接领导和管理过咯么多人，而且，他们每个都是比自己年龄大的人，有些还是叔伯辈的人。要论起下力气干活，他们个个都比刘晓楠强。现在，要让刘晓楠咯个大孩子去做这咯领导工作，真让他不知从何做起。
上午，指挥部的派工通知下来后，要求当天下午二排就要接班上岗。因为大桥基础浇灌是一天二十四小时三班轮流倒的，二排被安排在当天的第二班，下午四点接班。
怎么办？按指挥部的通知，二排四十多个人，管三台机子。那就是一台机子十四五个人了。那咯十几个人里，又该安排几个人送水泥，几个人送河沙，几个人送卵石呢？还有，送河沙卵石的，又该安排几个人装筐，几个人挑运呢？啊呀，啊呀，这些事，小小的刘晓楠心里全没一点数，怎么办呢？
难怪段世龙说，当领导的，最要紧的是组织协调能力。咯不，刘晓楠这时全不知道该如何来组织协调自己属下的咯四十几个人了。
