又过了一日，芳草打点好了家事，将铺子里的事交给了素素全权照管，收拣了行装带上初一便上路了。
大中桥下，芳草和初一好不容易奔赴到那里。芳草以为自己能看见一群身着飞鱼服的锦衣卫，哪知只有韩钺和一个侍从，都是一身便衣打扮。不过腰上配着挎刀，头戴黑色的瓦楞帽，一身海水蓝的圆领袍衫，直直的站在那里，眉峰微锁，自是散发出一种冷冷的不可近身的气势。
“不好意思，让你们久等了。”芳草上前笑说道，双手一拱。
韩钺不发一言，他见芳草一身男装心中着实觉得妥当了不少。他答应让芳草同行时没过多久便后悔了。此次去宁波有公务在身，若让人知道身边跟着个女子，不知要招来怎样的非议。
一行人便出发了，从大中桥一路向南，出了通济门。便见秦淮河畔正好停靠着一艘行船。芳草心想那是不是韩钺早就预备下的，但见他一副黑脸又不好问什么。
大伙儿坐在船舱内，初一算得上兴致盎然但见几人都不说话也不好贸然开口，更何况素日里他有些忌惮锦衣卫，此时更不敢随意发一言。芳草显得有些百无聊奈，心想跟着一个木头似的男人结伴看来不是什么好事，他那张又臭又黑的脸，活像谁欠了他的钱没还一样。哎，这一路可够憋闷的。
芳草忍受不了这样的气氛，只得弯身出了舱。春风拂面，万物复苏。芳草被河风一吹有些飘飘然了。眼前的这条河流就是古今闻名的秦淮河了，但见两岸绿柳垂丝，金粉楼台，鳞次栉比。从那一排排耸立的楼馆轩阁里，似乎还能隐隐的听见几声稀疏的丝竹声，或是几句唱词。岸边更有数艘画舫停靠，也有小舟飘荡在河中。耳畔不时的还能听见从那画舫里传出的男女调笑声，或是杯盏碗碟的碰撞声。
这秦淮八艳那都是后来几百年的事了，此时哪位女子艳名远播，芳草还真没听说过。但这里脂粉飘香，是男人们的温柔眷恋之地。
还是外面的风景更宜人呀，芳草闭上眼深深的吸了一口气，空气中仿佛还夹杂着一丝甜甜的气息，那是女子的香粉还有园子里隐隐的花香。她突然看见有艘小小的画舫正在接近他们的船，大红漆的船舷，垂着天青的帷幔。帷幔隐隐约约的掩映着一个怀抱琵琶的女子。由于隔得远，两艘船都在行径她也看不真切那名女子的容貌，不知是否绝色。
画舫离他们的船越来越近，帷幔下的女子似乎看见了芳草，揭起了帘子的一角，向芳草盈盈一笑，芳草没反应过来。幔子又放下了，后来听见了叮叮咚咚的琵琶声起，芳草于音乐上没有天份，不过她觉得画舫里那位女子弹得真好。
正在感叹这熟练的琵琶声时，又听得一阵女子的歌声隔着河水遥遥的传了来，只听得她吟唱道：“荷花池内鸳鸯睡，帘外风清，紫燕儿双飞，玉美人凉亭歌舞多娇媚，采莲船，橹声摇过巫山背，竹桥两岸，柳絮花堆，喜只喜，牧童横笛骑牛背，怕只怕，东风吹的游人醉。”
芳草觉得那名女子的嗓子不错，尽管她听不大清楚，又一吁三叹到底犹如黄莺出谷，娇啼婉转。两艘船的距离更近了，芳草才要拍手称赞时，却见画舫里的幔子高卷，刚才弹琵琶的歌女盈盈的向芳草福了福身子，娇滴滴的说了句：“公子请上船一坐，这里备着香茶好酒，还有好曲子。”
芳草心想她是在向自己招呼吗？四处一看附近的就只有自个儿和艄公了。她为何向自己发出邀请呢，低头见自个儿一身男儿装扮，心想定是把自己当成男人了。她也大体看清了画舫上女子的容貌，一身桃红的衣裙，梳着时兴的高髻，贴着花钿发钗，耳鬓边簪了一朵玉兰花。鹅蛋脸，眉目如画，虽说不上倾城之貌但也有几分的动人的韵味。芳草见她招呼自己不知如何应付，若是让船舱里的人知道了岂不要被取笑吗？于是仓皇之下又回到了那沉闷的地方。
舱内依旧一片沉寂。初一和韩钺的侍从正在一边打着瞌睡。韩钺坐在靠外的位置上手中拿了一本书，也不知他到底看进去没有。也就是说刚才歌妓招呼芳草的事可能都被他看见了，芳草顿时觉得好窘，只好在角落里随意坐下。随着船体身子轻轻的荡来荡去，芳草闭目假寐，后来实在忍受不了这样的气氛，总算开口问道：“我们几时能到宁波？”
韩钺答道：“要去杭州公干，可能得耽搁两天，杜掌柜一路顺水南下不过十日就到了。”
“十日！”芳草心想这才上船不过半晌的时间她已经有些耐烦呢，哪里还能撑个十日。既然他要在杭州停留，不如也下去走走吧。好不容易找到了保护伞，难道就此打住么？孤身在水上漂十天想想就觉得惊悚，这又不是豪华游轮。眼前这个人虽然沉闷但多一人照顾想来不差，随着他到了宁波，然后再一路回南京。就这样说定了。
“杭州是个好地方，千户大人要公干，我自是不敢打扰。我们在杭州歇歇脚也行，不知千户大人同意吗？”
韩钺低头看他的书没有接芳草的话，芳草便当他是默许了。哎，这样的旅途还真是无趣呀。
她已经在背地里计划杭州的行程了。只有两日可以支配，要住宿，要逛街，还得去当地最红火的香料铺考察一回。都说杭州的丝绸好，要不要买几匹带回去呢？还是算了吧，银子得省着花，再说也占着手。可惜时间太过于紧迫，看来是不能去游西湖了，断桥也去不了。不过在这个时代关于白蛇传的故事还没那么盛行。也就是说西湖和雷锋塔还没有被赋予神话色彩，还还没增添悲剧的气氛，雷峰塔也只是一座普通的塔而已，想来也没什么看头。
舱内再没人说话，芳草偷偷偏着头去看了看韩钺，只见他面色不改，也不知保持那个姿势有多久呢，也没动过一下。芳草心想这锦衣卫的人怎么如此神秘呢，接近不了，让人无法看透。
认识韩钺算来也有两三年的时间了，他们家有些什么人，多大年纪，住在哪对于芳草来说似乎都是一团谜。不过她没有八卦的好奇心，能认识一个如此神秘的人也不错。
芳草似乎想有意想和韩钺说话，拼命的找着话题：“喝了我开的方子好些了没有？”
韩钺点点头。
芳草又道：“这些能入药的东西长期喝也不好，都带着几分的毒性呢。其实这是和千户大人的体质有关，更应该从生活习惯上注意下就好了。”
韩钺的目光从书上移开了一会儿，他看了看芳草心想这还是第一次有女人关心他的身体，不免有些淡淡的异样，只是脸上未显出半点来，只支吾了一声，又将目光移向了别处。
芳草心想自己是真没辙了，遇见这样一位闷葫芦她也找不到话题。其实更感兴趣的是他们锦衣卫整天都干些什么，可又不好问，再者就是问了跟前的这人也不会说。
韩钺觉得口中生的疮有些难受，芳草说得对他是容易虚火上浮的体质，再加上平时压力大，一熬夜后更是如此了。脑中飞速的运转着，突然又想起上次芳草拜托自己寻那两个家伙时的描述了，确实描述得够精彩，多日之后他还是充满了赞叹，世上真有观察如此细心的人，这样的人给自己当手下的话自己该省多少事，只可惜她是个女子。
“杜掌柜此次去宁波做什么？可知那里倭寇泛滥，如今朝廷正派兵抗倭，不大太平。”韩钺觉得好奇这个女人跑那么远做什么。
芳草见他好不容易开口说话先是一愣，接着便说：“宁波有倭寇？”
韩钺道：“那边闹得正凶，难道你就没听说过？你和庆国公家熟悉吧，他们傅家的长公子正在那边指挥作战。难道也没听过？”
芳草更是呆住了，傅天极正在宁波抗倭？她怎么会知道呢，要是提前知道他在宁波，她也不会打算去宁波了。现在怎么好，中途转道，肯定会引起韩钺的怀疑，对了再说宁波那么大不一定就能遇见傅天极，不过走一圈，看看有什么商机，不过耽搁几天就回去。
韩钺见芳草一脸迟疑，便不好问下去了。
芳草对这次出行有些后悔了，要不就到杭州转一圈，然后等韩钺在宁波公干完就一道回南京。只是为何要这样避着傅天极呢，芳草也弄不明白。或许现在的宁波正是硝烟四起，战火纷飞，两军之战正是如火如荼之时。她的脑中浮出好些以前做的那些关于傅天极战死沙场的梦来，老实说他不是个坏人，希望他能平安。
芳草沉下了眸子，暗暗的为他祈祷。
